Среди такого количества высокопоставленных лиц Гречкин еще никогда не находился. В огромном зале за столиками, выставленными по кругу, сидели лидеры стран: России, Китая, США, Ирана, Англии, Франции, Германии, Объединенных Арабских Эмиратов, Италии, Испании, Бразилии и Индии. Еще несколько десятков лидеров или их представителей ехать отказались, но были подключены онлайн. От круга из столов вверх уходили трибуны, на которых расположились генеральный секретарь ООН, министры обороны, руководители космических агентств, комитет по космическим исследованиям и планетарной защите, ведущие ученые из астрономических университетов, главнокомандующие военно-воздушными силами и руководство СЭТИ – организации по поиску внеземных цивилизаций. Гречкин сидел в своей пластиковой будке практически в самом конце зала.
На заседание не пригласили представителей СМИ, и оно не записывалось и не транслировалось.
В первой его половине, которая продлилась чуть меньше часа, ученое сообщество обрисовало ситуацию для политического и военного руководства. Предоставило все видеоматериалы и ввело в курс дела. Потом был перерыв, и вот сейчас они снова расселись по своим местам. Во второй половине заседания нужно будет начать решать задачу. В зале была тишина. Задача, вставшая перед людьми, звучала очень просто и коротко – как спасти Землю?
– Откуда она могла прийти и какова ее траектория? Может, она минует Землю? – первым нарушил молчание лидер Китая.
– Нет. Землю не минует. До того как она вошла в Солнечную систему, ее траектория нам неизвестна, – принялся отвечать руководитель отдела космических наблюдений Мирового Космического Агентства Генри Спенсер, – в Солнечную систему она зашла со стороны Плутона. Мы полагаем, что это было сделано намеренно, чтоб как можно быстрее, извините за выражение, присосаться к какой-нибудь материи. Сколько она пробыла на Плутоне, мы тоже не знаем. Далее она отправилась в сторону следующей ближайшей планеты – к Сатурну. Нептун и Уран сейчас на другой стороне, за Солнцем. Сфера миновала их траектории и на подлете к Сатурну села на Титан, потому что он стоял на пути. Какое-то время она пробыла на Титане…
– Титан она разрушила и поглотила примерно за неделю, – раздался громкий голос Гречкина.
Юре включили микрофон.
– И путь от Плутона до Титана у нее занял, может, тоже неделю, ну… максимум две, – продолжил Гречкин.
– Да, – согласился Генри, – потом она добралась до Сатурна и уничтожила его тоже за неделю, как и Титан. Совершенно непонятно, почему поглощение таких разных по массе небесных тел у нее заняло практически одинаковое время?
– Она меняется в размере, – сказал Юра. – Есть периоды, когда она раздувается и площадь соприкосновения ее с материей увеличивается, а есть периоды, когда она, наоборот, сжимается. Причины такого поведения мы не поняли.
– Сейчас она движется в сторону Юпитера? – произнес министр обороны России.
– Да, – ответил Генри.
– Ее видно в телескоп? – спросил премьер-министр Британии.
– Да, – ответили чуть ли не хором глава НАСА и глава Мирового Космического Агентства.
– Мы отслеживаем ее в реальном времени космическими телескопами в оптическом, микроволновом, инфракрасном, рентгеновском и радиодиапазонах, – продолжил глава НАСА, – и мы заметили некоторые странности.
– Какие странности? – спросил китайский генсек.
– Странности две. Первая: когда Сфера поглощала Сатурн, в какой-то момент, приблизительно после поглощения двух третей планеты, спутники Сатурна сошли со своих орбит. Это говорит о том, что Сфера начала терять массу.
– То есть она вначале поглощала материю Сатурна, спутники его были на месте, – принялся уточнять президент России, – а потом в какой-то момент начала сама терять материю, и из-за скорости спутников те улетели?
– Все верно.
– Значит, есть что-то, что делает ее слабее? Что-то, что атакует ее?! – спросил канцлер Германии.
– Мы не знаем точно, – ответил Генри Спенсер. – Неясно, куда из Сферы уходит материя и вредит ли это ей или нет.
– А какая вторая странность? – спросил китайский лидер.
– Мы обнаружили направленное на Сферу излучение, – ответил глава НАСА.
– Откуда идет это излучение? – спросил глава ВКС США.