— В моей базе данных есть лишь описания устройств.
— А как эти устройства создаются, ты знаешь? — спросил Гречкин.
— Нет.
Шесть лап Элли семенили с такой скоростью, что сливались в два сплошных фиолетовый овала слева и справа.
— Отчего ты отталкиваешься своими конечностями? — спросил Жорж.
— От ткани пространства.
— То есть этот конус создает позади себя область вне пространства, а лапы вылезают из этой области и отталкиваются от пространства? — с удивлением спросил Мингли.
— Да.
— Поэтому мы сейчас не чувствуем перегрузку при ускорении? Это для этого сделано? — спросил Юра.
— Да. Если бы мы находились внутри пространства вашей вселенной, то при таком ускорении вы бы погибли. Сейчас внутри этой подпространственной области вы находитесь в покое. Движется сама область подпространства.
— Как если муху в банке высунуть из машины на ходу, на муху не будет действовать ветер, — пояснил Гречкин.
— А какое сейчас ускорение? — спросил Стив.
— В вашей системе это можно выразить как четыреста джи в данное мгновенье. Ускорение растет.
— Нас бы размазало по задней стене, — пояснил Мингли, — я терял сознание при десяти джи.
— Я при двенадцати, — сказал Гречкин.
— Свет попадает в разрыв пространства, — скорее утвердительно произнес Мингли, хотя в его интонации была вопросительная доля.
— Элли, что ты имела ввиду, когда сказала “в нашей вселенной”? — спросил Гречкин.
— В основе тонкой настройки любой вселенной лежат строго определённые значения фундаментальных мировых констант. В их список входят скорость света, гравитационная постоянная, постоянная Планка, массыэлектрона и протона и элементарный заряд. Малейшие изменения в этих константах приведут к изменению структуры пространства-времени и материи во вселенной. Я работаю с константами, соответствующими именно этой вселенной.
— А сколько всего вселенных? — спросил Саид у И.И.
— Я не знаю.
— Есть теория, — начал Мингли, — согласно которой вселенных бесконечное множество и в каждой абсолютно разные условия. То, что в нашей вселенной такие условия, при которых могут формироваться звезды и планеты, это не какое-то чудо, а просто статистика. В бесконечном множестве вселенных обязательно будет вселенная, подобная нашей. Вселенная, в которой могли появиться мы.
— А Луч и Сфера, видимо, из того пространства, в котором появляются все эти вселенные, — предположил Гречкин.
— Похоже на то, — согласился Мингли.
— Иначе говоря, они Боги? — предположил Стив.
— Какая разница, каким словом их назвать, — ответил Мингли, — хоть Боги, хоть высший разум, хоть сверхсознание, это не меняет сути.
— Элли, сколько нам лететь до Земли? — спросил Жорж.
— Пять Земных суток, двенадцать часов, двадцать семь минут. Точнее сказать не могу.
— Мы сюда летели два года, а обратно за пять суток? — удивился Жорж, — это до какой же скорсти ты разгоняешься?
— Максимальная скорость составляет одну сотую от скорости света.
— Ты знаешь что-нибудь про эту Сферу? — спросил Мингли.
— Только то, что было в ваших компьютерах.
— Есть ли у тебя какая-нибудь информация о цивилизации, которая построила тебя? — спросил Юра.
— Нет.
Элли продолжала ускоряться первые десять часов, пока не достигла максимальной скорости в одну сотую от скорости света. На протяжении ускорения космонавты могли наблюдать различные оптические эффекты, сопровождающие их движение на невероятно огромной скорости. Из-за явления релятивистской аберрации света людям внутри корабля казалось, что звезды впереди постепенно отдалялись от них вместо того, чтоб, конечно же не приближаться, ведь расстояния до них неимоверные, но хотя бы оставаться визуально на своих местах. Небо перед кораблем сжималось. И продолжило бы сжиматься, умей Элли разгоняться до скорости света. На скорости света все пространство вокруг сжалось бы в одну яркую точку впереди. Почему же звезды слева, справа, снизу и сверху от Элли съезжали вперед? Почему людям на корабле казалось, что свет от окружающих звезд идет не с разных сторон, а все больше спереди? Ответ прост. Можно провести аналогию с дождем — если мчаться на машине под вертикальным ливнем, то водителю будет казаться, что дождь идет не сверху вниз, а летит на него спереди. Так и со светом — капли, это лучи звезд. С набором скорости свет все больше концентрировался впереди Элли, а сзади наоборот небо воспринималось расширившимся, растянутым и потемневшим. Эффект замедления времени на такой скорости космонавты не испытали, потому что находились вне пространства-времени. Быт на эти пять дней перелета в непредназначенных для человека условиях они организовали таким образом — спали, привязывая себя ремнями, веревками или скотчем к перекладинам, чтоб не дрейфовать по всему кораблю. Воды у них было тридцать литров, еды тоже достаточно. Проблему туалета они решили с помощью пустого бака от воды. На второй день полета выяснилось, что Элли обладает очень интересными функциями жизнеобеспечения: гибернационными капсулами, системой фильтрации воды для повторного использования и системой синтезирования еды из кала и энергии, вырабатываемой генератором работающем на антиматерии, что позволяло жить в замкнутой экосистеме корабля не один год, без погружения в сон.