Призраки привязаны к воспоминаниям, – добавила она про себя.
Они с Алексеем расстались у дверей подъезда. Алина улыбнулась ему на прощание. Он улыбнулся ей в ответ. Будто ничего и не было в прошлом.
Понимая, что ничего другого, кроме как подняться к сестре домой, у нее не остается, Алина быстро выкурила сигарету и вошла в подъезд. Внутри пахло сыростью. Перегорела лампочка около входной двери. Привычный глазу вид подъезда. Чистота и ухоженность были бы излишними.
– Заходи, сестра, – пригласила ее Вика, когда она стояла на пороге. – Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях.
Сестра нарочно изобразила некоторую чопорность. Алина никак не отреагировала. Ее мысли были далеко.
– Знаешь, я только что с Лешей виделась, – сказала она.
– Неудивительно, что ты выглядишь так, будто тебя мешком пыльным ударили. И как прошло? Что он говорил?
Алина молча прошла на кухню и там закурила. Снова.
– Честно говоря, я ничего не смогла запомнить. Как будто в трансе была.
– Ты всегда так на него реагировала. Будто в трансе, – Вика набрала стакан воды из-под крана и осушила его за пару глотков. – Пить хочешь?
Алина кивнула. Сестра наполнила стакан прохладной водой.
– Угощайся. С тебя пятнадцать рублей.
Не обращая внимания на слова сестры, Алина выпила немного воды и поставила стакан на стол. Затянулась сигаретным дымом. Впустила его в легкие. Медленно выдохнула, так, что дым вихрем касался ее верхней губы.
– Мы сегодня с ним договорились встретиться. Ближе к вечеру. Хочу поздороваться с Валиком. В конце концов, я не видела его несколько лет, – Алина помедлила. – Честно говоря, я боюсь, Вика. Я не знаю, чего ждать от этой встречи. Просто не знаю…
– Ты имеешь право увидеться со своим сыном! – возмутилась Вика. – И единственный человек, который мешает тебе это сделать – ты сама.
Алина ничего не ответила. Допила оставшуюся воду, докурила сигарету.
– Так, – деловито произнесла Вика. – Я там маме покушать приготовила немного. Сходишь со мной?
– Конечно, схожу. Я же приехала сюда ради этого…
– Кушать будешь? Порция грибного супа обойдется тебе в пятьдесят рублей…
– Вика, хватит вести себя так! – огрызнулась Алина. – Я поняла, как ты ко мне относишься! Все, достаточно.
– В каком смысле, ты поняла, как я к тебе отношусь? Это же шутка! Что ты хотела этим сказать?
– Я хотела сказать, что это вовсе не шутки, как тебе кажется, а какое-то подсознательное издевательство! Думаешь, я не замечала раньше у тебя таких наклонностей? Все, просто перестань, ладно? Я не хочу говорить об этом, – отмахнулась Алина.
– Вот как?! – Вика к тому времени лишь набирала обороты. – Какая же ты рассудительная, старшая моя сестренка! Ох, как жаль, что я не стала такой же, как ты!
– Хватит…
– Как жаль, что я не стала убегать от всех своих проблем…
– Замолчи! – заорала Алина.
На глазах Вики проступили слезы. Взмахнув рукой, она вышла из кухни. Заперлась в комнате.
Алина еще долго слышала, как сестра тихо плачет за стеной. Она хотела было крикнуть ей что-нибудь, да поласковей, но не смогла найти в себе силы для этого.
В конечном итоге она просто встала из-за стола, в прихожей надела обувь и покинула квартиру. Достала из сумки плеер и наушники. Музыка заглушала шум окружающей действительности. Но знала ли она, куда идет? Знала ли, что ждет ее впереди?
***
Журналист оказался сговорчив. За пару тысяч он записал адрес на листке бумаги и протянул его Антону. Совсем как главный редактор, с которым Антону пришлось общаться двумя часами ранее. Квест пройден. Главный герой получает новое задание. Как в компьютерной игре, мать ее, – подумал Антон.
Теперь он ехал по загородной дороге. Шел проливной дождь, будто все действие происходило на большом экране кинотеатра. Вечерний сеанс. Второсортный триллер второсортного режиссера. Ничего необычного. Да и дождь лишь для нагнетания обстановки. Дождь не играет никакой роли. Дождь просто идет, и ему все равно.
Мать Евгении Звягинцевой, как удалось узнать Антону, жила в загородном доме примерно в двадцати километрах от города. Лениво управляя внедорожником, преодолевая километры мокрой трассы, Антон думал о том, что и сам был бы не прочь пожить в загородном доме. Ему не хотелось чувствовать суету города, даже находясь в стенах собственной квартиры. Он хотел оставаться один в своем доме, со своими фантазиями, персонажами и историями.
Внезапно для себя, он подумал о своей жене, Насте. О, как редко в последнее время он вспоминал ее, находясь в одиночестве. Все больше его мыслями владела Алина. Часть мыслей отобрала та, что была по другую сторону монитора. Но вот Настя… как могли они потерять свое счастье? Так нелепо.