Старшая дочь, рыжеволосая девушка с аккуратными веснушками и зелеными глазами, закрыла лицо руками. Выглядело это достаточно эффектно. Красивое действо не улизнуло от бездушного взгляда камеры.
Казалось, что Владлен вот-вот упадет. Как будто силы покидали его тело, и он, иссушенный, как родник во время долгой засухи, становился пустым. А камеры все следили за его движениями, вслушивались в его хриплый голос. Неделей позже в его глаза вглядывались сотни тысяч зрителей. Дрожь пробегала по их телам. Кто-то говорил, что все это спектакль одного актера. Кто-то свято верил в его сверхъестественные способности. Никто не знал, что есть правда, а что – вымысел. Каждый оставался при своем мнении.
– Она была не одна, когда это случилось, – с уверенностью проговорил Владлен, вглядываясь в пустоту. Он протянул вперед левую руку, будто попытался нащупать что-то. Рука его почти касалась матери убитой девушки. Та замерла в ужасе.
– Кто-то близкий… тот, кого она знала…
Вздох. Испуганный взгляд. Резкий наезд камеры.
Полчаса спустя, когда весь материал был отснят, он ехал в узком лифте вниз. Что-то гулко грохотало над головой, и он поднял голову. Будто вгляделся в потолок. Жилистой рукой он сжимал белую трость. Его глаза могли видеть лишь темноту, рожденную вместе с самим Владленом сорок лет назад.
Слепота, как известно, случается по разным причинам. Установить причину слепоты Владлена за все годы не смог ни один из врачей. Со временем он, конечно, стал объяснять ее своими специфическими возможностями, чем заметно выделялся на фоне множества других медиумов, являющихся, по большей части, лишь шарлатанами, бесстыдно обманывающими доверчивый народ. У Владлена с этим проблем было, хоть его и упрекали во лжи порой.
Уверенными шагами он вышел на улицу, где его ожидала машина. Вишневый седан не первой свежести. Водитель, шатен средних лет с козлиной бородкой и вкрадчивым взглядом, скрестив руки на груди, спокойно курил сигарету.
– А вот и наша рок-звезда, – усмехнулся он, увидев Владлена.
– Да уж. Мастер в запугивании людей, – брюзгливо отозвался тот уже ровным, не столь хриплым голосом, преодолевая ступени.
– Как все прошло?
– Непросто. Очень непросто.
Водитель помог Владлену занять пассажирское место, после сел за руль и повернул ключ зажигания. Загрохотал мощный двигатель.
– Отвезти тебя домой?
– Было бы неплохо, Дима. Я устал.
Когда седан тронулся с места, Владлен чуть запрокинул голову и опустил веки, скрыв от мира свои яркие, но слепые глаза. Дима, его брат, внимательно следил за дорогой. Владлен шутил, что в их братском тандеме Дима обладал зрением «за двоих».
– Так кто же убил ту девочку? – спросил брат, выворачивая руль на загруженном перекрестке.
– Ты и так знаешь, что я тебе не скажу этого, – спокойно ответил Владлен. – Я не знаю их имен. Я вижу образы, я слышу их голоса, но я не читаю их, как открытые книги.
– Ну, может, убийца представился.
– Нет. Она сама показала мне его фото. Знаешь, оно было все замызгано, потрепано, будто долго лежало в кармане или сумочке.
– Кто-то близкий…
– Да, именно. Кто-то близкий. Остальное – это дело полиции. А я сделал все, что мог.
Седан пронесся по перекрестку на желтый свет. Послышались раздраженные сигналы.
– Кстати, тебе звонили, – сказал Дима. – Какой-то писатель. По поводу статьи о разбившемся самолете.
– Я говорил тебе, что это плохая идея. Я не хотел этим заниматься с самого начала.
– Зато это сыграет на руку твоей известности. Знаешь, людям время от времени нужно давать то, чего они хотят. Интрига. Мистика. В мире обыкновенных людей эта тема всегда будет актуальна. А ты просто напомнил о себе.
– И о том, что меня можно доставать просьбами. Дим, я не могу так долго продолжать. У меня тоже есть чувство усталости, пусть оно не похоже на ту усталость, которую испытывает трудяга на заводе или программист за компьютером. Эти видения – чужая жизнь.
– Ладно, я тебя понял. Постараюсь выбить для тебя пару полноценных выходных дней. Только пообщайся с этим писакой. Узнай, чего он хочет. А встречи все я перенесу на следующую неделю, так и быть.
– Спасибо тебе, Дима.
– Не стоит благодарности, братишка.
Дима припарковал машину около подъезда одного из жилых домов в самом сердце спального района. Узкие дорожки были заставлены другими машинами, на детских площадках творился ажиотаж. Сумбур детских голосов приятной волной охватил слух Владлена, когда тот вышел из машины. Он подумал о том, что малые дети в чистоте своих мыслей прекрасны. Улыбнулся.