Антон выглядел по-мужски хорошо. Он ухаживал за своими волосами, носил щетину по моде, каждый год диктующей все новые и новые правила игры. На нем было серое пальто с высоким воротом, подчеркивающее его статность и немалый рост. Вместе с тем, он носил потертые джинсы, футболку и кеды марки Converse. Просто и со вкусом.
– Ну вот мы и пришли, – сказал Антон, останавливаясь перед дверью кофейни для того, чтобы пропустить вперед Алину. – Прошу!
Они вошли в небольшое помещение, выполненное в стиле итальянской деревни. Алину привлекла теплота атмосферы, коей было пропитано буквально все в кофейне. В одной цветовой гамме были выполнены и стены, украшенные декоративной лепниной, хорошо дополняемые кирпичной кладкой; и пол, выложенный керамической плиткой; и декоративные балки из дерева.
В кофейне было немноголюдно, так что официант сразу же поспешил приветствовать новых гостей. Видом своим он походил на родовитого итальянца, но имя носил вполне славянское – Иван.
– Добро пожаловать! – сказал он вежливым тоном.
– Да, здравствуйте, – кивнул в ответ Антон. – Принесите нам сразу два латте. Ну и меню посмотрим. Спасибо.
Алина села напротив своего спутника. Столик располагался у окна, так что она окинула взглядом открывающийся вид. Улица пестрела красками. Весна буйствовала, будто бы не зная о том, что ее срок тоже рано или поздно подойдет к концу.
– Уютно здесь, – протянула Алина расслабленно, но с придыханием, будто только оторвалась от преследования. – Часто сюда заходишь?
– Да не то, чтобы часто. Знаешь, иногда здесь ко мне приходят хорошие мысли. Есть в городе места, в которых будто энергией заряжаешься. Для меня эта кофейня как раз таким местом и является. Ну а переизбыток энергии ведет к коллапсу. Так что здесь я смакую время…
– И с Настей сюда тоже ходишь?
Лицо Антона, до того светившееся улыбкой, подернулось пеленой задумчивости. Он пристально посмотрел на Алину.
– Ну и зачем ты у меня это спрашиваешь?
– Мне просто интересно.
Взгляд Алины упал на кольцо, украшавшее безымянный палец правой руки Антона. Символ верности, которой он когда-то пренебрег.
– Не нужно нам говорить о ней. Мне кажется.
– Но тогда зачем ты встречаешься со мной, если тебе так некомфортно? – спокойным тоном спросила Алина. – Неужели тебе это доставляет удовольствие?
– Нет, удовольствие доставляешь мне ты… – ответил Антон и осекся. – Слушай, это не так должно было прозвучать…
– Это прозвучало так, как должно было. А вот и кофе!
Официант принес на подносе две порции латте в айриш-бокалах. На запястье его висел простой фотоаппарат-мыльница.
– Можно сделать фото для нашей коллекции? – спросил он у гостей.
Антон и Алина, переглянувшись, кивнули в знак согласия. Один щелчок – и готово. Ни к чему не принуждающий кадр. Минутой позже Алина сделала глоток и с наслаждением закатила глаза.
– Замечательный латте.
Антон тем временем посмотрел в окно, пытаясь остановить поток вопросов, воспроизводимых его внутренним голосом. Он не хотел показаться Алине заносчивым.
– Я же говорил…
На фоне играла легкая музыка, но мысли Антона были беспокойными. Он не знал, что у Алины на уме, и оттого, как это порой и бывало, чуть паниковал. Она была слишком сложна в своих рассуждениях и, вместе с тем, очень проста в своих изъяснениях. Быть может, он просто пытался найти в словах и действиях Алины скрытый смысл, которого на самом деле не существовало.
– Как твоя новая книга? – спросила Алина.
– Да так… с переменным успехом. Легко было начать, тяжело – закончить. Да и издателя непросто найти. Знаешь, там ведь балом правит коммерция, так что отдельные романы про свихнувшихся клерков и поиски жизненной истины им не нужны. Подавай приключения, да чтобы серией продлевалось. Я, так сказать, не в тренде.
– Главное, что ты веришь в то, что делаешь. Ведь ты уже добился чего-то.
– Добился, да вот только сам не знаю, чего именно, – усмехнулся Антон. – Да что мы, собственно, все про меня да про меня! Как у тебя на работе?
– Небо. Самолеты. Форма. Ночь вперемешку с днем. Аэропорты. Знаешь, я раньше думала, что работа стюардессой зарядит меня какой-то романтикой, что она сделает меня другой. Да вот только сейчас понимаю, что ничего не изменилось, а я просто безмерно втянулась. И зарплата устраивает, разумеется.
– Категорично. В любом случае, мы с тобой, наверное, последние романтики на этом свете…
– Слишком громкое звание для нас обоих.
Телефонный звонок отвлек Алину от разговора. Покосившись на экран смартфона, лежавшего на столе, она вздохнула. Знакомое имя. Знакомая просьба.
– Да? Привет, Женя, – ответила Алина нарочно деловитым тоном. – Что? Подмениться? – она задумалась ненадолго. – Ну, если такое дело… да, хорошо. Да. Хорошо. Пока.
Антон отпил пару глотков латте, после чего чуть откинулся на спинку стула. Взгляд его пересекся с взглядом немолодого мужчины за соседним столиком. Тот сидел в компании своей супруги и уплетал спагетти, изредка выдавая какую-нибудь сырую фразу. Скучная старость, подумал Антон.
– Кто звонил? – спросил он, хотя и сам прекрасно понимал суть телефонного разговора.
– Коллега. Попросила подмениться. Ее муж в эту командировку летит, она с ним хочет отправиться, – нехотя ответила Алина и выпила кофе. – Так что мой вылет переносится на завтра. Улетаю днем. И никакого пляжа…
Повисла недолгая пауза.
– Знаешь, – продолжила Алина. – Поехали ко мне…
– Почему бы и нет.
Время шло. В аэропортах толпы людей ждали своих вылетов, к перронам прибывали поезда дальнего следования. Стучали сумки, тревожно бились сердца. Кто-то влюблялся, а кто-то терял себя в суете дорог.
Солнце медленно спускалось к линии горизонта. Небо принимало новые оттенки, будто бы подготавливая себя к предстоящей ночи. Сидя на пассажирском сидении внедорожника, Алина смотрела в небо. Что так тянуло ее туда, ввысь? Она и сама не могла дать точный ответ на этот вопрос.
Чего хотела она в те секунды, когда смотрела на строгий профиль Антона? Испытывала ли она возбуждение, или по-прежнему думала о небе и самолетах? Они возбуждали ее не меньше, чем стройная фигура ее любовника. Глядя на то, как, набрав скорость, авиалайнер отрывается от земли и устремляется в небо, она порой прикусывала губу, испытывая граничащее с оргазмом наслаждение.
– А куда полетишь завтра? – спросил Антон, аккуратно поворачивая на перекрестке.
– В Берлин. Слушай, давай купим выпить. Что-то так вина захотелось…
– Не вопрос. Тут есть магазин поблизости?
– Да. Поверни на этой улице, – указала пальцем Алина. – И держись правой стороны.
Внедорожник спокойно въехал на парковку около мини-маркета, расположенного в самом обыкновенном, ничем не примечательном спальном районе города. Глядя из иллюминатора во время многочисленных посадок, Алина не всегда могла различить свой дом на фоне типового однообразия жилых блоков. Она думала, что живет где-то там, внизу, и что совершенно неважно, где именно находится ее квартира.
Неспешно прогуливаясь по рядам с алкоголем, Антон и Алина присматривали себе бутылочку хорошего красного вина. Оба не особо разбирались в сортах, но прекрасно понимали, что приличная стоимость и итальянское происхождение придают напитку весьма и весьма приятное послевкусие. Так что, остановив свой выбор на одной из многочисленных бутылок и положив ее в корзину, они направились в соседний отдел, где взяли головку сыра, а после повернули в сторону кассы.
– Я оплачу, – сразу предупредила Алина. Антон повел бровью.
– Да ну? Ты так заявляешь о равноправии полов?