Тут в чемоданчике, который держала ворона, раздался стук.
Киселев раскрыл его, и две ровные плоские дощечки плавно скользнули прямо в руки к Ахле. Она быстро привязала их к больной ноге Разини и вместе с Петькой уложила его на коня.
- Где твои крылья? - тихо спросил Петька. Спина коня была ровной и гладкой, как прежде.
- Крылья радости недолговечны, - грустно ответил Сахарок, - их не стало, как только мы прилетели на место. Но я не жалею. Я теперь всю жизнь буду| помнить, как однажды взлетел вместе с вами.
- Вы чего там шепчетесь? - спросила Даша.
Но ни Петька, ни Сахарок не ответили. Они сердились на неё за дурацкий прыжок, за то, что она не остановила Недотепу и Разиню, а потому решили рассказывать ей пока о крыльях радости.
Глава 29
У реки
С дороги опять пришлось свернуть. К Простуде, за украденным здоровьем, надо было идти налево; в поликлинику, куда Ахля везла Разиню, - направо. Да ещё через реку. Там паром, а на пароме два паромщика. Дальше они помогут, но до берега Разиню должен был довезти Сахарок. А как же иначе? Не бросать же товарища в беде! И все, слушая Ахлю, двинулись к реке. А Ахля говорила вот что.
- Кто попадает в Растяпию? - спрашивала она и тут же отвечала: - Те, кто не думает об осторожности. Например, зимой играют ребята в хоккей, а вратарь забывает маску надеть. Плохо это. Шайба летит с большой скоростью, может попасть в глаз. Да и просто в лицо ударит - тоже опасно. А в маске как хорошо. Играй на здоровье. Или зонтики, - сестра милосердия посмотрела на горе-парашютистов, - одни с ними прыгают, руки-ноги ломают, другие фехтование устраивают - тоже до беды не далеко. А качели? Какая замечательная вещь! Летаешь туда-сюда, чувствуешь себя бабочкой. Однако об осторожности и тут забывать не стоит. Держаться нужно крепко. Стоя качаться нельзя, закружится голова - упадешь. А уж прыгать с разлета совсем никуда не годится. Не успеешь отбежать, и доска ударит сзади по голове.
Все слушали Ахлю внимательно, даже Даша перестала дуться на Петю и коня за то, что они секретничали.
- Скажите, пожалуйста, - неожиданно спросил Петька, - а какая разница между сестрой милосердия и медицинской сестрой?
- Никакой, - Ахля улыбнулась, - все медицинские сестры милосердны. У них обязательно должно быть доброе сердце.
- Интересно, я смогу стать медсестрой? - спросила Даша.
- Сможет, сможет, - ответил Недотепа. - Она нас с Разиней так жалела, так жалела, когда мы упали. У неё очень доброе сердце.
- Хорошо, что жалела, зря только вовремя не удержала от прыжка, строго напомнила Ахля. Даша покраснела.
- Она больше не будет, - сказал кто-то зелененький и мохнатенький, появившийся неизвестно как, незнамо откуда. Может, из детского сада? Для школьника он был маловат.
- Ты кто? - спросил хомяк.
- Хлюпа! - ответил зелененький и хлюпнул носом.
- Откуда? - продолжил знакомство Петька.
- Из болота! - мохнатенький отряхнулся, и во все стороны полетели брызги.
- Куда идешь? - Даша загородилась зонтиком.
- Все равно куда, лишь бы с вами.
- Мы к реке, - дружно пояснили Сахарок и Разиня.
- Тогда уже пришли. Вон река, под обрывом. Переплюйка называется. Пожалуй, я поплаваю, - и прежде чем его успели остановить. Хлюпа прыгнул вниз.
- Ax! - ахнула Ахля.
- Оx! - охнули все остальные.
Глава 30
Старый знакомый
Петька, Киселев, Даша, Ахля и Недотепа мигом сбежали к воде. Сахарок и Разиня остались на краю обрыва. Они в ужасе смотрели, как по речной глади расходятся ровные круги.
- Утонул, - прошептал Разиня.
- Не думаю, - отозвался Сахарок, - ведь он сказал, что плавать умеет.
- Так он с разбегу прыгнул. Мало ли что на дне валяется. Железки могут быть, разные банки стеклянные, коряги, - взволнованно возразил Разиня. Надо было аккуратно входить, на дно смотреть.
"Ишь ты, поумнел, - подумал Сахарок, - понял, что такое осторожность. Жалко, поздно". Но вслух конь ничего не сказал. Вместе со всеми он во все глаза глядел на реку. А там! Вода вспенилась, забурлила, и у самого берега вынырнула странного вида деревянная старуха. В вытянутой корявой руке она держала мокренького, зелененького и уже не мохнатенького, а прилизанного Хлюпу. Старуха кричала сердитым голосом, а Хлюпа визжал и заливался слезами.
- Это что же такое творится?! - восклицала старуха, потрясая в воздухе ныряльщиком-неудачником. - Это как такое называется? Только села спокойно в песчаную ямку на дне любимой речки Переплюйки повязать себе теплые носочки из новеньких водорослей - и пожалуйста, валятся всякие прямо на голову. Ни те вам "можно войти", ни те вам "здрасти".
Она размахнулась, примерилась и аккуратно приземлила Хлюпу на песчаный берег, тяжело вздохнула и погрузилась в воду.
- Спасибо, извините, пожалуйста, - закричали стоявшие на берегу.
Вода в реке снова вспенилась, старуха, высунув голову, сказала неожиданно ласково:
- Да ладно, я разве что, - и опять исчезла. Ахля с Дашей со всех ног бросились к Хлюпе. Ахля, вытащив из своего необъятного кармана пушистое махровое полотенце, начала растирать купальщика, приговаривая:
- Ах-ах-ах! Что же нам делать! Ведь ты мокренький и холодненький, а сухого купальничка у меня нет.
- Мне не надо, - откликнулся из складок зелененький и снова мохнатенький. - Я же водяной, я никогда не переодеваюсь. Это мальчики и девочки не должны на пляже в мокрых трусах сидеть, на холодных камнях лежать, а мне можно.
- Какой ещё водяной! Никому нельзя в сырых вещах сидеть!
- Вот я его сейчас подсушу, ему совсем хорошо станет, - с этими словами из-за облака выскользнул Солнечный Луч. Всем сразу стало тепло и весело.
- Здорово, приятель, - обрадовался Петька.
- Привет, старый дружище, - махнул хвостом Сахарок.
- Откуда вы его знаете? - удивился Киселев.
- Так он вскипятил воду для макарон, когда Клецка и витамины томились в плену у Зубной Боли.
- Ну молодец, вот герой, - хомяк даже подпрыгнул от восторга. Но Луч оказался застенчивым, спрятался за облако.
- Выходи, выходи, не скромничай, - позвал его обсохший Хлюпа. - Давай в салочки поиграем.
Луч тотчас появился и начал носиться по поляне вместе с Дашей и Хлюпой. Недотепа хотел было тоже включиться в игру, но моментально споткнулся, растянул ногу в голеностопном суставе, и трудолюбивая Ахля опять взялась за работу. Стала накладывать ему восьмиобразную повязку.
Что касается Петьки, то он тоже отказался от игры - надо было выполнить обещание, данное хомяку: нарисовать на бумажке, как мы слышим и видим. Разиня со спины Сахарка наблюдал за Петькой, а сам Сахарок щипал травку. В общем, все были при деле, и казалось, ничего неприятного произойти не может. Так нет! Нате вам! Опять Хлюпа!
- Эй, сюда, Хлюпе плохо! - неожиданно позвала друзей Даша.
Глава 31
Луч совсем не виноват
Прихрамывающий Недотепа влез Сахарку на спину, устроился рядом с Разиней, и конь повез их к тому месту, где шустрая Ахля уже хлопотала вокруг Хлюпы.
- Как же так? Что произошло? - спрашивала она у Даши.
- Это все Солнечный Луч! Играли мы играли, вдруг он как стукнет Хлюпу по макушке. Тот и упал.
- За что ты его? - рассердился Петька. - Он тебя что, трогал? И вообще, так сильно бить нечестно!
- Я нечаянно, я не хотел, - начал оправдываться Луч.
- Не хотел, не хотел! Думать надо! - забубнил, как всегда, хомяк.
- Не ругайте его! Хлюпа сам виноват, - с этими словами к друзьям подошел незнакомец, чрезвычайно похожий на Хлюпу. Только Хлюпа был зеленый, а этот бесцветный, прозрачный и, когда шел, слегка позвякивал. Казалось, падает где-то рядом веселая весенняя капель. - Мой брат очень небрежен и непослушен, - продолжил незнакомец, опускаясь на колени. - Ему много раз говорили, что нельзя играть с Солнечным Лучом без кепки, и вот случилась беда - солнечный удар. Надо лечить, - Хлюпин брат положил больному на голову влажную холодную косынку.
- Ой, Ашдваока, - прошептал Хлюпа, открывая глаза.