Дети спустились вниз и поспешили к кузнецу и Бугу. Две пары сильных рук раздвинули прутья, и Сэм быстро пролез на другую сторону двери к проскользнувшей туда Эми.
- Нашли Бола? - спросил кузнец.
- Нашли, нашли,- в один голос ответили ребята.
С разговорами о случившемся они выбрались наверх и заперли за собой входную дверь.
- Ключ от двери нужно спрятать здесь, у входа,сказал Пул.- Неизвестно, как обернется дело и кто из нас быстрее вернется к Болу.
Х111
Не прошло и получаса, как по дороге к полю красных ромашек уже мчались три всадника. Первым, на гнедом жеребце, скакал чернобородый богатырь. Позади, ухватившись за его куртку, сидел босоногий мальчишка. Вторым, на небольшой серой лошадке, неловко подпрыгивая в седле, с сумкой на плече восседал высокий старик. Замыкая отряд, на огромном коне темной масти, придерживая рукой сидящую впереди худенькую, белокурую девочку, несся заросший до глаз рыжеволосый детина. У вытканного цветами ярко-красного поля всадники спешились. Пул, разбитый непривычной ездой, охая, с трудом и не без помощи Буга и кузнеца сполз с седла.
Вокруг так же плыл зной, так же пряно пахло ромашками, а в бездонной синеве заливались жаворонки.
За последние два дня, вместившие в себя столько удивительных событий, здесь ничто не изменилось. И Сэму казалось - вот-вот откуда-то сверху раздастся веселый мотив и из-за деревьев появится голова Бола.
Ребята полезли на холм, позади карабкался Пул, которому помогал кузнец. Буг с лошадьми остался внизу.
Ребята часто останавливались, поджидая взрослых.
- Сэм, возьми -карты,-запыхавшись, попросил Пул.
- Зачем они вам? - принимая сумку, спросил Сэм.
- С высоты хочу сверить, правильно ли они составлены,- ответил Пул.
Достигнув вершины холма, путники вышли на поляну, в центре которой была набросана гора ветвей с увядшими листьями.. Сняв ветви, они обнаружили большую, прозрачную, закрытую со всех сторон лодку. Лодка стояла на двух птичьих лапах из серебристо-матового металла. Внушительных размеров, блестящие, выпуклые глаза, под которыми проглядывала странная, похожая на рот прорезь, вместе с птичьими ногами производили устрашающее впечатление. Эми прижалась к кузнецу, а Сэм, сдерживая страх и успокаивая больше себя, чем других, заявил:
- Бол говорил, что эта лодка только с виду похожа на дракона, а на самом деле смирная.
- Лодка не может быть злой, - подтвердил Пул и слегка постучал по ее борту.
Раздался тонкий, медленно затухающий звон. Внутри замигал слабый желтый огонек.
- Звенит, как маленький колокол на часовне,сказал кузнец и изрядно хлопнул могучей ладонью.
Лодка зазвенела громче. В ней замигали уже два огонька, и кто-то внутри недовольным голосом быстро произнес несколько непонятных слов. Вслед за этим птичьи ноги зашевелились, и лодка отошла в сторону.
Звон затих, а огоньки в ее утробе погасли.
- Не сердись, - примирительно сказал кузнец,больше стучать не будем.
Сэм, на правах поверенного, с опаской вставил пластинку, которую дал ему Бол, в щель, обведенную желтым кружком. Борт лодки неслышно сдвинулся в сторону, образовав широкий проход, птичьи ноги подогнулись, и лодка, как настоящая живая птица, присела на землю. Сэм с сумкой на плече, взяв Эми за руку, осторожно ступил на борт. Пул и кузнец с тревогой следили за ними.
В носу лодки стояла широкая прозрачная доска, сплошь уставленная разноцветными пуговицами и рычажками. Когда они вошли, две пуговицы вспыхнули зелеными огоньками, а две тревожно замигали красным светом. Ребята остановились у двух огромных кресел, расположенных у доски. "Наверное, здесь сидят такие же великаны, как Бол",- подумал Сэм.
- Бол объяснял,- тихо сказала Эми, - когда мы усядемся, нужно нажать на желтую пуговицу на левой стороне доски. Тогда лодка сама взлетит и направится к большому кораблю, плавающему в небе.
- Эту? - спросил Сэм и, взмахнув рукой, слегка ткнул в большую желтую пуговицу на краю доски.
Неожиданно проход закрылся, а красные огоньки погасли. Сэм и Эми не поняли, когда лодка начала подниматься в воздух, настолько быстро и незаметно это произошло. Их лишь немного прижало к полу, а верхушка холма, которую они видели через прозрачное дно лодки, вместе с кричавшими что-то Пулом и кузнецом начала проваливаться вниз.
У подножия холма проплыли игрушечные лошадки, около которых стоял маленький Буг, и все начало быстро расширяться по сторонам и уменьшаться в размерах.
- Сэм, останови лодку! Мы должны лететь вместе,- испуганно закричала Эми.
- Я не знаю, как ее остановить,- растерянно ответил Сэм,- Бол не говорил об этом!
Между тем поле с ромашками превратилось в красное пятно, окаймленное желтыми полосками пшеницы.
Далеко в стороне появился и тут же растворился в дымке неясный силуэт крошечного замка гемена Арчибала.
- Взгляни наверх! - воскликнул Сэм.
Эми подняла голову и увидела, что, несмотря на яркое солнце, небо над ними почернело и на нем появились звезды. Прекрасное голубое небо Эмииы стало неуютным, если не мрачным. Однако под углом оно еще выглядело бледно-голубым.
- Почему оно почернело?-спросила Эми.
- Не знаю,- чуть слышно ответил Сэм.- Может, оно всегда такое, а снизу кажется другим?
- Наше небо доброе и красивое, а это чужое и страшное,- вполголоса произнесла Эми.
Внизу среди лесов и полей появилась извивающаяся зеркальная лента. Она соединялась с огромным блестящим блюдом с неровными, будто изрезанными, краями.
Блюдо тянулось бесконечно далеко и терялось в колеблющейся дымке. Сэм раскрыл карты. Пула и, глядя то на них, то на расстилающуюся внизу панораму, начал объяснять:
- Лента - это река Энга, а блюдо - Зеленое море.
На картах берег выглядит по-другому. Жаль, у меня пет краски и кисточки или хотя бы грифеля.- Сэм задумчиво поводил пальцем по карте и оглядел лодку в надежде найти грифель.
Неожиданно откуда-то сверху к нему протянулся гибкий металлический шнур. На конце его были зажаты несколько листков бумаги и черная тонкая палочка - по-видимому, грифель. Сэм, подняв руки, с поклоном поблагодарил заботливого опекуна и торопясь начал поправлять карту Зеленого моря, Эми не отрывала глаз от убегавшей вниз картины. Вскоре море сжалось и превратилось в небольшое блюдце, за которым с надвинутыми на вершины снежными шапками выросли гигантские горы. В стороне от них расстилалось еще одно, по-настоящему бескрайнее море.
- Океан Бурь, - потрясенный величием планеты, громко произнес Сэм.
Края картины все больше изгибались книзу. Из плоской она стала выпуклой, и вскоре под ними оказался немыслимой величины шар. То ли они летели над ним, то ли шар поворачивался сам, но на нем появлялись все новые, неизвестные Сэму и не обозначенные на картах территории.
- Какая она большая, наша Эмина, и совсем круглая,- с изумлением прошептал Сэм.
Между тем остроглазая Эми заметила впереди чтото блестящее на солнце. "Оно" быстро увеличивалось и превратилось в огромное сооружение, напоминавшее колесо. Вместо спиц в колесе виднелись большие шары, заделанные в сплошной диск. Висевший в пространстве волшебный замок оказался таким большим, что закрыл собой все впереди. Лишь через крышу в корме лодки на черном бархате неба просвечивала россыпь заезд, а внизу виднелся кусочек Эмины. Гигантская стена с внешней стороны колеса открыла ярко освещенный металлический зев. Лодка вошла в него, зев сомкнулся, и путешественники очутились в длинном, наглухо закрытом тоннеле из слабо светящегося серебристого металла. Лодка присела, а створки ее дверей раскрылись.
Сэм взял Эми за руку, и они вышли. Стена перед ними сдвинулась, освободив проход в широкий, залитый светом коридор. На одной его стороне висели портреты улыбающихся людей. Вторая была пустой. В конце коридора им преградила путь глухая стена. Когда они подошли ближе, стена опустилась и перед ними возник необъяснимо странный зал. Он был такой необъятный, что в нем уместился бы замок гемена Арчибала со всеми башнями. В левой его половине висел большущий шар планеты Эмины. Точно такой, какой они видели с лодки: с океанами, сушей и плывущими белыми облаками. По шару скользил тонкий, пронзительно яркий лучик. Когда лучик упирался в океан, в зале вздымались волны, завывал холодный ветер, с криками носились чайки. Казалось, еще мгновение-и бушующее море хлынет на ребят. Но лучик бежал дальше и останавливался на суше. Зал превращался в бескрайнее поле или лес. Ветер шевелил траву, качал деревья.