- Да дьявол-то чокнутый! - крикнул кто-то.
- Наверное, это не дьявол, а сам Небожитель Оло,- сказал пожилой солдат.- А мы, дурачье, идем войной на него!
В этот момент Бол заметил еще одного раненого солдата. Рослый, могучего телосложения детина, охая, одной рукой прикрывал окровавленный глаз, а второй продолжал держать тяжеленный топор. Бол снова выскочил из укрытия, подбежал к раненому и, подняв его вместе с топором, помчался назад.
Никто не шелохнулся, чтобы помешать этому. А когда один низкорослый солдат со злыми глазами начал было опускать копье навстречу Болу, его сосед залепил ему такую затрещину, что он мигом успокоился.
Солдаты, теперь уже не остерегаясь, подошли вплотную к дьяволу, а может, и Святому Оло и увидели, как он водит руками около глаза раненого. Тот, с выпученным от страха и удивления невредимым глазом и открытым ртом, не шелохнувшись, стоял перед Болом.
- Глядите, он из кривого делает зрячего! - крикнул солдат, прислонившийся лицом к силовой защите.
Как бы в подтверждение его слов глаз раненого стал проясняться и с благодарностью смотрел на робота.
Неуклюже переминаясь с ноги на ногу, прозревший произнес:
- Спасибо тебе. Ты не сердись. Я ведь не сам пошел войной на тебя, а теперь обещаю никогда на тебя не ходить.- Он задумался, потом медленно выдавил: - И других буду отговаривать.
Бол улыбнулся, похлопал солдата по плечу и, вручив ему в руки топор, выпустил из зоны защиты. Увидев это, Буг тоже поднялся и, протягивая Болу свою волосатую руку, произнес:
- Я на всю жизнь твой должник,- и, низко поклонившись, направился к солдатам.
Бол понял: силовая защита больше не нужна-и снял ее, чтобы не расходовать источник энергии.
К Болу подошел молодой белокурый солдат и, показывая на большую бордовую шишку, выросшую на голове, произнес:
- Я вижу, ты мастер на все руки, сделай милость, убери этот огурец с моей головы. Из-за него не только товарищи, но и девушки из нашего поселка смеются надо мной. Я отдам тебе все жалованье за год, пожалуйста, не отказывай.
- Денег мне не надо, я помогу тебе и так,-улыбаясь, ответил Бол.
Он смазал основание опухоли эликсиром, раскрыл два пальца и поднес их к шишке солдата. Короткая вспышка плазменного генератора - и опухоль упала на траву.
Увидев, что Оло лечит не только раны, но и болезни, солдаты обступили Бола и наперебой начали просить вылечить их.
"Если так пойдет дальше, моих запасов эликсира хватит на один час, не больше",- подумал Бол. Однако положение еще более осложнилось после исцеления древней старухи, непонятным образом затесавшейся в очередь. Когда Бол снабдил ее новыми зубами да вдобавок подмолодил лет на пятьдесят, перед ним оказалась красивая девушка с озорными глазами и ослепительно белозубой улыбкой. Бол тотчас почувствовал перегрузку своего блока эмоций, в результате чего у него самоотключился блок логики, и он стал без удержу расточать красавице .комплименты. Увидев, что она понравилась Небожителю, девушка стала кокетничать с ним. Бол уже намеревался признаться ей в любви, го очередь, недовольная возникшей задержкой, оттеснила девушку в сторону, и Болу волей-неволей пришлось вновь заняться больными. После омоложения старухи началось такое, что робот не мог себе и представить. Все, кто мог двигаться, повалили к нему. Тех же, кто сам не перемещался, несли родственники. Когда же он вылечил хромую лошадь, поселяне бросились в поселок и потащили на прием домашних животных. Крики эминцев, рев коров, ржание лошадей слились в многоголосый гул, который стал слышен даже в замке гемена Арчибала.
IX
...Оставим на время Бола и обратим внимание на две небольшие фигуры, стоящие на стене крепости рядом с двумя бомбардами. Присмотревшись, мы узнаем в них Касиуса и монаха, по очереди наблюдающих в подзорную трубу за действиями солдат.
- Не пойму, - сказал Касиус,- похоже, они выстроились в очередь к дьяволу?
- Может, он раздает им золотые квиндарии? - предположил Сиус.
- Кажется, к нам кто-то бежит,-продолжал Касиус, передавая трубу монаху.
Сиус взял трубу и навел ее па бегущего человека.
- Это Сэнс,- сказал он.- Я приказал ему доносить обо всем, что делается в отряде. Сейчас мы узнаем, что там происходит.
Вскоре на стену замка забрался запыхавшийся низкорослый солдат, получивший оплеуху от своего товарища.
- Ну, что? - нетерпеливо спросил Сиус.- Схватили дьявола?
- Как бы не так,- ответил Сэнс и рассказал о стычке солдат с Болом. Заканчивая, Сэнс добавил:-Вы уж простите меня, ваше преподобие, я побегу, а то, чего доброго, прозеваю очередь и останусь с больным брюхом и гнилыми зубами.-С этими словами он спустился с крепостной стены и засеменил к толпе, окружившей Бола.
Не успел Сэнс спуститься, как Касиус тут же подумал: "Не мешало бы и мне сбросить лет двадцать да заодно избавиться от ревматизма. Но как это сделать?
Не могу же я вместе с чернью стоять в очереди к дьяволу?"
Мысли монаха в это время существенно не отличались от раздумий Касиуса. Однако Сиус, как и подобает подчиненному, стремящемуся занять место своего начальника, был более расторопным. Поэтому он тут же произнес:
- Я могу переодеться, чтобы меня никто не узнал, и сам посмотрю, что там происходит.- А про себя подумал: "Заодно избавлюсь от своих болезней и помолодею. Это мне пригодится, когда Касиус одряхлеет и я займу его место".
Но Касиус, как бы читая его мысли, сказал:
- Я не хочу подвергать вас опасности быть узнанным солдатами, которые вас недолюбливают. Поэтому будет лучше, если вы достанете одежду простолюдина и я проверю все сам.
В конце концов, после долгих препирательств, они решили идти вместе и, переодевшись в одежду поселян, которую раздобыл монах, направились к Болу.
Когда они подошли, вокруг Бола стояла толпа изможденных болезнями эминцев. Протягивая к нему руки, они кричали:
- Помоги, Небожитель!
С особой неистовостью на Бола наступала иссохшая сгорбленная старуха. Потрясая скрюченными от ревматизма руками, она кричала:
- Куда ты смотрел, бесстыжие твои глаза, когда омолаживал эту старую вертихвостку Ульку?! Она всю жизнь пела да плясала с бубном перед мужиками и ничем другим не занималась! А я и постилась каждую пятницу, и молилась по два раза на день, и работала всю жизнь как каторжная - и осталась вот с такими руками и без зубов. Если не поможешь, лучше умрем, но не выпустим тебя!
Растерянный Бол невразумительно бормотал, что роботам эликсир выдается в строго ограниченных дозах, на случай чрезвычайных обстоятельств, и свой запас он израсходовал. Вот если аварийная ситуация подсистемы "Зета" еще не кончилась и экипаж спит, он попытается на гравилодке забраться на орбиту к космолайнеру и взять еще немного эликсира.
- Ты нам святыми словами зубы не заговаривай, - не унималась старуха,раз объявился Олом - лечи. Коров и кошек лечил, а праведных эминцев не хочешь! Тьфу на тебя, хоть ты и святой!
Толпа, окружавшая Бола, устрашающе увеличивалась. Выставляя свои болячки, эминцы наступали на робота со всех сторон. Бол с немыслимой скоростью перебирал память, пытаясь найти выход из создавшегося положения.
В этот момент Касиус сбросил с себя одежду простолюдина и остался в одной сирме-накидке ордена иезуитов.
- Миряне! Видите, у него иссяк святой бальзам. Подождите до утра. После молитв он обретет прежнюю силу. Приходите завтра к церкви, и он исцелит вас.
С этими словами он взял Бола за руку и направился к замку.
X
"Чудеса он делает,- думал Касиус, еле поспевая за Болом.- Но очень уж не похож на святого. Ведет себя удивительно просто".