Поодинокі обстріли сил АТО на території Донецької та Луганської областей із території Росії, факт яких РФ уперто заперечувала, траплялися протягом червня 2014-го. Після 13 липня 2014-го обстріли українських військ росіянами стали постійними і більше не приховуваними. Причина — інцидент у місті Донецьк[96] Ростовської області, розташованому відразу під кордоном із Луганською областю України. За повідомленнями російських ЗМІ, вранці 13 липня українські війська навмисне обстріляли територію Росії; кілька снарядів потрапили в житлові будинки російського Донецька, внаслідок чого загинув мирний житель — 46-річний громадянин РФ Андрій Шулятьєв. Ще двоє жителів міста дістали поранення осколками. По всіх каналах показали картинки із розбомбленими будинками.
Із цього приводу МЗС РФ опублікувало на своєму сайті офіційну заяву із неприхованою погрозою ввести війська до України:
«Заява МЗС Росії з приводу агресивних дій України стосовно Російської Федерації.
Зранку в неділю 13 липня українською армією було обстріляно фугасними снарядами місто Донецьк Ростовської області. У результаті влучення снаряда в житловий будинок один громадянин Російської Федерації загинув, двоє дістали серйозні поранення.
Того ж дня запрошеному до МЗС Росії повіреному у справах України в Російській Федерації було висловлено рішучий протест російської сторони. У переданій дипломату ноті відзначено, що російська сторона розглядає таку провокацію як черговий агресивний акт української сторони щодо суверенної російської території та громадян Російської Федерації. Підкреслено, що вказаний інцидент є підтвердженням вкрай небезпечної ескалації напруження в районі російсько-українського кордону, що може мати незворотні наслідки, відповідальною за які буде українська сторона (курсив мій — М. К.).
Російська сторона черговий раз наполягає на негайному вживанні українською стороною рішучих заходів для припинення подібних провокацій.
13 липня 2014 року».
А тепер поверніться по тексту назад і перечитайте уривки з ноти протесту, врученої народним комісаріатом зовнішніх справ СРСР фінському послу після «обурливого та зухвалого» обстрілу радянських прикордонників біля Майніли в листопаді 1939-го. Небагато змін, правда? Кілька снарядів, запущених невідомо ким, які прилетіли невідомо звідки, кілька невинних смертей, оскаженілий вереск у пресі — й у російської сторони розв’язано руки. Речник Ради національної безпеки та оборони Андрій Лисенко заявив, що українські військові, чудово усвідомлюючи, чим це загрожує, не ведуть і не вели вогню по території Росії. Радше навпаки: протягом літа РНБО неодноразово фіксувала обстріл проросійськими бойовиками території РФ з метою покласти провину за жертви на українських військових. За версією російських журналістів, обстріл Донецька Ростовської області могла вести лише українська армія, оскільки «київській хунті» нібито вигідно спровокувати РФ на відкритий конфлікт. Якщо вірити російським журналістам, то протягом минулих ста років усі суміжні із СРСР/Росією країни — Фінляндія, Польща, Чехословаччина, Угорщина, Грузія, Молдова, Україна — тільки й мріють про те, щоб обстріляти кілька прикордонних поселень із росіянами та почати війну з найбільшою країною на континенті.
Як доповнення до заяви МЗС голова російського уряду Дмитро Медведєв підкреслив, що Росія реагуватиме на схожі провокації так, як реагують усі цивілізовані держави — вогнем у відповідь знищуючи точки, з яких здійснено обстріл. З того часу артилерійські та ракетні обстріли прикордонних регіонів України з боку Росії стали безперервними. Якщо переглянути інтерв’ю з учасниками АТО за липень-серпень 2014-го, то в кожному чути нарікання військових на те, що з липня силам антитерористичної операції доводиться воювати із бойовиками під безперервним вогнем із території РФ. Вогнем, на який вони не мають права відповісти.
Утім, наприкінці серпня ні вогнева, ні потужна матеріальна підтримка Росії вже не могла врятувати ДНР: українські війська дотискали сепаратистів. У такій ситуації Путін пішов ва-банк, зважившись на введення російських регулярних військ.
— 24 серпня, в День незалежності України, російські регулярні частини вторглися до нашої держави, — продовжив розповідати полковник ЗСУ, — проникли вздовж узбережжя та зайняли кілька сіл перед Новоазовськом: Хомутове, Клинкине, Рози Люксембург. Поза всяким сумнівом, то були російські регулярні війська. По-перше, зайшли на танках Т-72, а таких танків немає на озброєнні української армії. По-друге, знаю точно, що такої кількості боєприпасів, які використано під час наступу на Новоазовськ і замикання Іловайського котла, на Донбасі ніколи не було. Росіяни стверджують: «Боевики это захватили». Не могли вони захопити такої кількості. Такої кількості просто не було. Та й узагалі — про це мало хто знає — на Донбасі перед початком конфлікту не залишилося боєздатних військових частин. Усе зроблено для того, щоб прийти туди маршем і захопити практично без бою.