…Родились близнецы, мальчик и девочка. Мать кормила их грудью, отец снова вынужден был охотиться, чтобы добыть пищу себе и женщине (заводов-то уже давно не было). Когда близнецы подросли, родители посвятили их в тайну: им предстояло вновь заселить мир. Последние люди старого мира прожили ровно столько, сколько надо было, чтобы вырастить детей, а потом умерли. В один день. А их дети справились со своим предназначением, и наша истерзанная планета вновь обрела разумное население. Со временем Старый Мир стал легендой, бессмертие вновь превратилось в обычную человеческую жизнь, а открытия надо было делать заново. А это значило, что у экологии Земли было несколько миллионов лет, чтобы восстановиться.
— Папа, ты уже четвертый раз даешь им шанс выжить! — удивился мальчик. — Почему ты так делаешь? Бог улыбнулся:
— Не знаю, — сказал он. — Наверно, еще не теряю надежды, что какая-нибудь по счету цивилизация научится жить в гармонии с природой.
— Да, но зачем тебе все это? — спросил мальчик.
— Трудно сказать, — ответил Бог. — Знаешь, бессмертие действительно трудная штука, если нечем себя занять.
Со стороны…
Начальник уловил присутствие другого разума. Видимо, это его помощник передавал телепаграмму с отчетом:
— Наши палеонтологи совершили грандиозное открытие!
— Ну, что там? — недовольно оттелепал в ответ Начальник. Он как раз собирался пообщаться с духами своих предков. Видимо, Начальникам не следует иметь хобби.
— Мы нашли missing link между нами и обезьянами!
— И кто же это? Волосатый робот? — скептически спросил Начальник.
— Не будьте таким скептиком. Больше того, наши предки населяли планету несколько миллионов лет и… почитали себя разумными! — Тут телепаграмма осложнилась помехами — помощник смеялся.
— Редкостный бред! — Начальник тоже засмеялся. — Разумными, это ж надо! — Потом он уловил первую часть телепаграммы. — Несколько миллионов лет? Это же так мало! Как же они могли быть разумными? Что они могли сделать?
— Они много сделали, — ответил помощник. — Написали множество книг, картин и музыки, а так же значительно изменили планету, которая их стараниями едва не погибла.
— Музыка, книги… — с ностальгией вздохнул Начальник. Потом одернул себя: — Пережитки начала эры.
— Представьте себе, они общались с помощью голоса, а общение на расстоянии, мгновенные перемещения и все остальные естественные вещи осуществляли с помощью каких-то «механизмов». И ели, пили и размножались естественным путем. Начальник понял, что хотел бы не просто изучить этих людей… он хотел бы пожить в их время. Но, увы, это невозможно.
— Как они себя называли? — спросил Начальник.
— Homo sapiens, что в переводе с одного из их языков значит «человек разумный». Язык — это такой феномен, связанный с голосовым общением. Заключается в том, что люди не могут понять друг друга.
— Это же бред! — сказал Начальник, про себя решив, что непременно примет участие в поисках. — Ладно, рабочий день зако… Он не успел договорить, потому что перестал существовать. Программист, принадлежащий к виду homo sapiens, выключил компьютер. Смоделированные им далекие потомки были забавными, но надоедали. Пора было написать что-нибудь поинтереснее.
Недосмотр
Однажды в стране кончились деньги. Просто банки несколько лет ничего не допечатывали, а купюры медленно, но верно изнашивались. И однажды получилось, что купюр не осталось совсем. Денег на карточках было много, а обналичить их было нельзя.
Высшему классу беспокоиться было не о чем — в магазинах «их» уровня банковские карточки принимались всегда. А вот средний класс и ниже затосковал — у кое-кого и карточек не было.