Мисс Антроп
Где-то слышала, что обнаружили женщину — потомка неандертальцев. А если взглянуть дальше?.. Через много тысяч лет от нашей эры люди и компьютеры уже образовали единый вид Хомокомпус (смотри следующие истории — существо, состоящее из плоти и протезов и с компьютером в голове, но способное к размножению). Так же, как и мы, они искали связующее звено между ними и компьютерами, как и между ними и обезьянами. Их цивилизация не была техногенной и была очень слабо материальной — вся необходимая информация получалась ими с помощью возникшего еще до них («бывшего с начала времен») и живущего теперь у них в головах Интернета, общались и работали с документами так же. Питались они теперь преимущественно энергией термоядерных реакций, давным-давно ставшей не только легко контролируемой, но и жизненно необходимой. Производство? Что есть производство? Что-то из той же сферы, что и «missing link». Что-то такое же необъяснимое, как та женщина, которую недавно обнаружили в Центральном Зоариуме (Прим. авт.: Что-то наподобие биосферного заповедника, а точнее — единственное место на Новой Земле, где еще была живая природа). Она питалась тем же, чем и животные, но выказывала явные признаки разума. Вид ее был страшен: седые волосы, темная кожа, карие глаза — что-то обезьянье! Когда ведущие ученые расшифровали ее речь, она рассказала им историю о Человечестве, последней представительницей которого она являлась. «Мы нашли связующее звено!» — возликовали ученые. Это было невероятно! Сенсационно! Феерично! Эта женщина (прозванная Мисс Антроп — ведь все теперь говорили на английском) стала звездой Интернета (то есть буквально взорвала умы). Однако едва она успела поведать о человечестве и попасть во все головы, она умерла. От старости. Несколько часов (время у Хомокомпусов шло быстрее нашего — с компьютерным-то быстродействием) все только об этом и говорили. Но уже через несколько дней засомневались — а была ли она вообще? Кто ее видел? Так и забыли о связующем звене, помня только, что нашли его и предоставив потомкам копаться в архивах и оставив абсолютно неизученным феномен под названием «памятники культуры», который упоминала мисс Антроп.
Провал миссионеров
Предположим, что наука и религия в конце концов примирились друг с другом…
В далеком будущем, когда космические полеты перестали быть редкостью, а до вычисления точных координат местонахождения Бога осталось совсем чуть-чуть (мешало то, что нужно было подобрать такое место, куда вовек не добраться; хотя можно бы сказать, что бог показывается только избранным), человечество замыслило грандиозный миссионерский поход по Вселенной. Уже были обнаружены десятки планет, на которых могли обитать разумные цивилизации и сотни планет, на которых такие цивилизации обитать не могли — что ж, это лишь значило, что тамошние разумные существа не будут похожи на нас. Итак, в путь!
Более отсталые расы принимали Бога кто с радостью, кто насильно. Более развитые расы включались в теологические споры и обогащали христианские доктрины новыми мыслями. Воспринимали христианство все по разному, разными были и обряды, и сама вера. Но человечество могло собой гордиться. И гордилось.
Но одна цивилизация потребовала — ни много ни мало — координаты Бога. Человечество к тому времени их уже вычислило, поэтому с радостью поделилось с несведущими собратьями. Однако через считанные секунды передавший сообщение связист выматерился: эти координаты указывали на ту самую цивилизацию! И точно: через пять минут пришел ответ:
— Готовьтесь встречать своих богов, земляне!
Расширенная реальность
Шел себе человек спокойно по улице. Вдруг прямо перед его глазами проплыла надпись: «Здравствуйте! Мы приглашаем вас протестировать наш проект „Расширенная реальность“!» Надпись, издевательски переливаясь всеми цветами радуги, проплыла мимо и растаяла, а человек так и остался стоять, озираясь по сторонам. Судя по всему, никто больше ничего не видел. Вывод…
— Вроде бы, не пил ничего и не курил вот уже много лет… Чур меня! — Человек, никогда не бывший особенно религиозным, едва удержался, чтобы не перекреститься.
…В Центре Усовершенствования Реальности царила обычная рабочая атмосфера. Программисты сидели за компьютерами и с нетерпением ждали указаний от начальства, когда все динамики объявили тревожную новость:
— Среди тестеров проекта два несчастных случая, три обращения к психиатру, два — в больницу с жалобами на «непонятную травму головы» и всего два случая успешной адаптации. Сделайте, что ли, интерфейс помягче.