— Ты о чем?
— Я про отца, — Алекс знал, что тема опасная, но рискнул. Спина Робин окаменела. — Он ведь погиб в пожаре? Это искренне. Только не злись.
Какое-то время она молчала.
— Взаимно, — ответила, наконец, Блэк. — Я тоже соболезную. Марти рассказал о Дженнис.
— Спасибо, — глухо отозвался тот. Да, тема явно поднялась не та. — Это правда, что тебя готовили к армии с детства? — кивок. — Тогда неудивительно, почему ты не знаешь, как выглядит венчик и что с ним делать.
Робин хмыкнула в пустоту.
— В мои планы не входило становиться кухонной мышью. И о семье-то не задумывалась. В Арэе браки редко выходят счастливыми.
— И тебя устраивала та жизнь?
— Мне нравилось, что я знала свое место. Знала, чего хочу. А сейчас… сейчас я вообще ничего не понимаю.
Это не давало ей покоя. Мысль о том, что все, что она знала и к чему привыкла, ложь от начала и до конца… Что ее отец, достойный человек, образец для подражания, тот, на кого она старалась походить, оказался… кем? Изменником, революционером? Который делал… что? Растил дочь… для чего? Для ее ли будущего? Или в качестве солдата-робота, которого можно пустить в расход? Может Марлин лгала, может нет, но сомнения… сомнения и обида съедали.
Хантер нашарил ее руку на песке и ободряюще сжал.
— Если это хоть немного утешит, я тоже не понимаю, что происходит. Так что будем вместе разбираться.
Робин благодарно улыбнулась. Не за слова, а за то, что он рядом. Понятно, что Алексом движет любопытство. Терять ему как бы и нечего. Сомнительно, что жизнь в подсобке бара с беспросветными долгами тот уровень, которым можно дорожить. Тут же хоть что-то проклюнулось: непонятное, зато новое. Все лучше, чем разносить напитки.
Блэк мельком окинула его взглядом: полосатая рубашка, позаимствованная у Марти, чуть топорщилась сзади, в районе ремня. Усмешка мелькнула на губах Робин, а в следующее мгновение она уже крутила в руках пистолет Марлин. Семь патронов, что ж, неплохо. Хотя бы заряжен.
— Так нечестно, — возмутился Хантер. — Я пытаюсь тебя поддержать, а ты…
— Пускай побудет у меня, — Робин встала и похлопала его по плечу. — Ты пользоваться-то им умеешь?
— Представь себе, — тот хмуро поднялся, отряхиваясь от песка.
— Да?
— По-твоему я ни на что не годен? Может я и не спецподготовлен как некоторые, но могу за себя постоять. Или что, думаешь теперь тебе придется прикрывать еще и мой зад в придачу? Не переживай, неприятностей не доставлю.
Робин растерялась.
— Я не то имела в виду…
Хантер со смехом заломил ей руку, выхватил пистолет и, обхватив за талию, поднял над землей. Робин замахала ногами, норовя выскользнуть, но, понятное дело, скорее для вида. Будь у нее непосредственная цель вырваться, это можно было сделать в два удара. Однако сейчас она сдерживала наработанные рефлексы, и это понимали оба. Своеобразная невинная игра…
— И дальше что? — поинтересовалась Робин, невольно прижатая к нему спиной.
— Искупаться хочешь? — донесся смех у уха.
— Только попробуй, — Блэк круто вывернулась, нащупав ногами землю, и оказалась снова прижатой к Алексу, только теперь уже лицом к лицу.
Вот тогда произошла заминка у обоих. Слишком близко они стояли. Буквально вплотную.
— А иначе что? — негромко поинтересовался он, одаривая ее легким запахом табака.
По дороге Хантер снова курил, но Робин не протестовала. Иначе бы это выглядело как позерство перед Марлин.
— Ты ведь знаешь: чтобы вырубить тебя, мне потребуется секунды три, — ответила она так же негромко.
— Давай хотя бы пять, а то обидно, — мимолетная улыбка… а затем Хантер вдруг поцеловал ее.
Робин не сопротивлялась, не отталкивала, но и можно сказать и не отвечала. Почти не отвечала, лишь послушно приоткрыла губы, интуитивно уже готовая откликнуться, однако более глубокому поцелую не дано было свершиться. Их беззастенчиво прервали.
— Эй, голубки, — донесся голос Марлин. Почти сразу и она сама появилась на горизонте. Парочка испуганно отпрянула друг от друга. — Хватит ворковать, пора выдвигаться.