- Да, вижу, что ты немолодая. Хоть и сказала, что тебе 45 лет.
Ирина не совсем поняла его фразу про возраст, но обида царапнула душу.
- Видеть видь, а вот вслух об этом женщинам не говорят.
- Вашим женщинам говорят лишь льстивые слова?
- Нет, но про зрелый возраст считается неприличным высказываться, особенно вот так, как ты сейчас это сказал.
Алехино окинул женщину оценивающим взглядом, отчего та смутилась и покраснела.
***
Услышав, что Ирина собирается заняться выращиванием овощей, форвард был удивлён. Но он понимал, что она родилась и выросла в другом мире, и, возможно, там действительно крестьянским трудом занимаются даже элане. Такое предположение, по его мнению, было абсурдно, но пока он не понял, из какого мира занесло его жену, решил показать, как в его замке устроены фермы. Пройдя мимо нескольких закрытых помещений, он уверенно раскрыл перед Ирой высокую деревянную дверь, украшенную резьбой. Надо сказать, что и другие двери также были резными, но мужчина шел вперед быстрым шагом и не дал возможности их рассмотреть.
В лицо ударила волна тёплого влажного воздуха, какой бывает в теплицах.
Женщина шагнула вперёд и удивлённо замерла на пороге.
Это и была самая настоящая теплица. Перед ней тянулись ряды аккуратно подвязанных растений. Откуда-то сбоку выскочил человек и склонился перед вошедшими в низком поклоне.
- Мы не ждали Вас сегодня, господин.
- Ирина, это смотритель за ростом зелени и овощей, что подаются к столу. Мне думается, тебе будет интересно посмотреть на плоды его труда.
Смотритель всё ещё стоял, не распрямляя спины.
- Мастер, покажите моей жене свои угодья, а я подожду вас здесь.
Человечек перекинул через правую руку шелковый шарф, неизвестно каким образом, возникший у него в руках, и предложил Ирине пройти с ним.
- Как мне к Вам обращаться？ - она положила свою руку поверх шарфа, позволяя увести себя.
- Госпожа, можете звать меня Мастером. Официальное название моей должности - Мастер-смотритель за ростом зелени и овощей.
- А имя, у Вас же есть имя？
- Да госпожа, конечно же есть, как и у всех, но здесь принято обращаться по должности.
- Понятно, Мастер, так Мастер.
Смотрителю уже было известно, что женой хозяина стала женщина из другого мира, поэтому он решил, что ей будет интересен процесс выращивания овощей, а не простая экскурсия с перечислением названий растений. Он повёл её вдоль рядов с аккуратно подвязанными ветвями, попутно объясняя, где расположены только что высаженные растения, где подрастающие, как определяется зрелость различных плодов, и почему воздух в галереях разной температуры. Ирина удивлялась и восхищалась местной теплицей, в которой, благодаря какой-то немыслимой магии, можно было менять и влажность, и температурный режим, в зависимости от вида выращиваемого овоща или фрукта.
Экскурсия заняла немало времени. Посадки тянулись, как показалось женщине на несколько километров вглубь. Свод поддерживали колонны, но они были практически не видны, из-за буйной растительности, что обвивала их.
Вернувшись, она с удивлением обнаружила хозяина замка, сидевшего в кресле, с бокалом, наполненным янтарного цвета жидкостью. Рядом стоял столик с вазой, с фруктами. А ведь когда они вошли, ни кресла, ни столика она точно не видела. Вот, значит, как, встречают своего господина.
- Тебе понравилась наша ферма？ - спросил он.
- Да, конечно! Здесь так много различных растений, о существовании которых я и не догадывалась. А есть и вполне земные овощи. Главное, что здесь созданы просто идеальные условия для их выращивания！
Форвард улыбнулся. Его забавляла восторженность Ирины. Её непосредственность. Значит не зря он выбрал именно этот маршрут. Не зря начал знакомство с замком с близкой для неё темы. Что же касается сырых и зловещих подвалов, то и туда тоже можно будет ее сопроводить, но только в другой раз.
- А теперь нам пора.
- М-м-м... - разочарованно протянула женщина.
Алехино отметил, что ей не хотелось покидать ферму, но большего времени он не мог себе позволить. Обратный путь был пройден в молчании. Форвард обдумывал предстоящий прием, а Ирина фантазировала, как бы было здорово, если бы можно было устроить маме маленькое подобие такой вот теплицы.
Каждую весну она слушала её причитания по поводу того, что рассада не хочет всходить, затем, что она переросла, а до посадки её на даче, еще столько времени. А летом начинались разговоры о том, что уродились помидоры, или огурцы, или другие овощи, а доченька так далеко и никак ей не передать плоды труда своего. А при такой ферме можно не беспокоиться по поводу выращивания, а главное транспортировки рассады, планировать количество урожая. И выращивать в одном месте не совместимые в естественной природе овощи, ведь температура и влажность для каждого растения рассчитывается и задаётся индивидуально.