- Ты же видишь, что она под заклятием, - прошептала Селия своему сыну, глядя на задумавшуюся Ирину.
- На этой женщине нет никакого заклятия.
- Но она улыбается, а мы, кажется ничего смешного не сказали, - снова прошептала мать.
- Не волнуйтесь, это я своим мыслям улыбаюсь. Представила, что вы ученые, рассматривающие неизвестный науке экземпляр. По крайней мере вы выглядите очень похоже. И изучаете, изучаете меня… Хотите, могу ещё раз рассказать, как я оказалась посреди леса на заснеженной дороге, как Ваш благородный сын не дал мне замёрзнуть, превратившись в сосульку. Как предположил, что у меня очень вкусная кровь, что сделало его очень похожим на вампира, коим он, по его словам, не является. А на мой взгляд вы все тут вампиры и есть. Может кровью не питаетесь, но энергетические, это точно. Вы за эти несколько минут выпили все мои силы. До дна. Приятного вам аппетита. Алехино, прикажи, пусть служанки проводят меня.
Она не уловила, как хозяин замка призвал служанок, но, буквально через секунду три знакомые старушки, подхватив, повели женщину по коридорам к ее покоям.
- Милые дамы, - Ирина вдруг решила сменить маршрут, - а не могли бы мы пройти не в то крыло, где поселил меня Алехино, а, например, туда, где у вас шьют одежду. Видите-ли, я по профессии портной, и мне очень интересно посмотреть, как здесь работают мои коллеги по цеху.
Старушки переглянулись и развернулись, вернувшись к лестнице, по которой они только что спускались. Ирина очень удивилась, когда поняла, что путь в мастерские пролегает не в верх и не вниз по ступеням. Остановившись у неприметной арки, служанки буквально втолкнули свою спутницу в стену.
13
13
Ира не успела испугаться, так как была, хоть и теоретически, но подготовлена фантастическими книгами и фильмами, что бывают подобные переходы из одной точки пространства в другую, и называются они порталами. Но знать о порталах и шагнуть в него - две большие разницы. Ведь когда старушки служанки резво толкнули ее в стену, она подумала, что одними синяками не отделается, еще в голове пронеслась мысль - за что？ А самое неприятное, что перед глазами промелькнула весьма реалистичная картина, в которой её голова, от столкновения со стеной, оторвалась от тела, покатилась подпрыгивая по ступеням, и в конце разлетелась на кусочки как перезрелый арбуз. И каково же было её изумление, когда, не встретив сопротивления, она прошла сквозь стену и очутилась в узком коридоре, мягко подсвеченном небольшими бра, выполненными в форме любимых ею фонариков.
- Здесь недалеко, - услышала она голос одной из служанок, раздавшийся позади.
***
Первое, что бросилось в глаза, это то, что в помещении, куда привели ее старушки-неразлучницы, почему-то не было окон. Это показалось странным и неправильным, но, с другой стороны, здесь было достаточно светло, и в воздухе витал аромат свежести, что так же удивило женщину. И опять возникла мысль узнать у Алехино про устройство обогрева и вентиляции в замке.
Пока Ирина, остановившись в дверях, разглядывала мастерскую, одна из старушек вышла вперед и громким голосом провозгласила:
- Наша госпожа, Ирина Витальевна Варконерон фон Бриста ин Тувен желает осмотреть мастерскую, - Ирина, чуть не подпрыгнула от неожиданности, происходящее напомнило ей сценку из спектакля, ей всё чаще и чаще приходила на ум эта аналогия, - дэфа Милина поможет Вам разобраться во всём, - это было сказано уже тихо, с добротой по отношению к склонившейся перед вошедшими даме.
Дэфа Милина стояла, склонив голову перед госпожой и ждала распоряжений. Ирина же, не замечая ее, с интересом рассматривая мастерскую, наблюдала за выверенными движениями рук, за порханием ножниц, разрезающих ткань, за подмастерьями, дружно вдевающими нити в иголки и прокладывающими ровные стежки, удивляясь незнакомым приспособлениям и невольно сравнивая привычную обстановку в Самарском ателье и почти средневековую здешнюю.
Скучала ли она при этом о своей работе？ Трудно сказать. Здесь всё было другим. Здесь она чувствовала себя лишней. А чувствовать лишней в ателье она себя не привыкла.
Она стояла и не решалась сделать первый шаг.
- Госпожа желает осмотреть мастерскую?
Голос женщины, стоящей напротив, вернул Ирину к реальности.
- Да, конечно же желаю! Простите, я была так увлечена, что не расслышала Вашего имени.
- Меня зовут дэфа Милина, Мастер, если Вам так будет угодно.
- Скажите дэфа Милина, я вижу, у вас работают только женщины? - из курса по средневековью, Ирина отлично помнила, что раньше пошивом одежды занимались в основном мужчины, это позже к профессиональной деятельности стал присоединяться и слабый пол. Безусловно, в деревнях одежду во все времена шили женщины, но в городах ею занимались мужчины.