— Стой, мошенник! — Перекинув сумку через плечо, Барбара бросилась вслед за Алексом. В холле она резко остановилась. В раздевалке солярия были купальные костюмы, Диего ей показывал. Мы еще посмотрим, кто из нас будет готовить ужин и накрывать на стол, мистер Мэлоун, решительно сказала себе Барбара. Она побежала к солярию. Рывком открыв дверцу шкафа в раздевалке, схватила первый попавшийся купальник, быстро сбросила одежду и натянула его на себя. Да, много же он закрывает! Черт! По бокам разрезы чуть ли не до подмышек. И спереди вырез до пупка. Вздохнув, она схватила очки и шапочку и выбежала из раздевалки.
Сзади Барбара услышала топот бегущих ног. Отшвырнув в сторону очки и шапочку, она стремительно ринулась вперед и с разбегу нырнула в бассейн. Ее тело разрезало гладкую поверхность воды на секунду раньше Алекса.
Вынырнув, она откинула с лица волосы.
— Угадай, кто сегодня будет готовить и накрывать на стол?
— Черт, ты вспомнила о купальниках в раздевалке, да? — Алекс подплыл поближе, радуясь счастливому блеску ее глаз и беззаботному выражению лица. Барбара любила соревнования и была достойным соперником. — Ты сейчас похожа на кошку, которая съела сметану.
— Пусть проигравший плачет… — хихикнула она и брызнула в него водой.
— Ах вот ты как, да? Ну держись! — С этими словами Алекс бросился к ней.
Барбара попыталась отскочить, но было слишком поздно — Алекс утащил ее под воду. А когда их губы встретились, она чуть не задохнулась. Он дышал в ее раскрытые губы, и ее тело сделалось таким податливым, что она опустилась бы на самое дно, не держи ее Алекс так крепко.
Они вдвоем вынырнули на поверхность, их губы опять слились в поцелуе, ноги и руки переплелись.
Барбара немного отстранилась.
— Диего… может… прийти… — Звезды кружились у нее перед глазами.
— Нет, сегодня у него выходной. Он не придет до утра.
— О-о-о…
Они снова скрылись под водой.
Барбара обвила его шею руками. Через несколько секунд их головы показались над водой, сильное тело Алекса удерживало их на поверхности.
— На этот раз я не отпущу тебя, — сказал он ей хрипло.
— А… я… и не хочу, чтобы ты меня отпускал, — прошептала она.
— Бог мой, я хочу тебя с того самого момента, как мы приземлились среди кактусов.
Алекс подплыл к краю бассейна, все еще держа ее.
— Я тоже хочу тебя, но ты должен знать, что между нами не должно быть никаких обязательств. — Барбаре трудно было говорить ему это.
Алекс не ожидал, что ее слова причинят ему такую боль.
— Я тоже собирался сказать тебе об этом. — Он криво улыбнулся. — Мы оба выбиты из колеи, не так ли, дорогая?
— Да. — Барбара сдержала вздох боли.
Они оба понимали, на что идут, принимая это условие. Алексу было так же больно, как и ей.
— Значит, мы договорились, что никаких обязательств не будет?
— Договорились. — Сердце Барбары истекало кровью. Она хотела этого мужчину навсегда, а не на короткое время. Но она ведь с самого начала знала, что у них нет будущего.
— Значит, ты согласна стать моей любовницей, Барбара Лайонз?
Его слова, подобно ласке, вызывали у нее дрожь желания. Она ни в чем не могла ему отказать.
— Да, но я не знаю, как долго это будет продолжаться.
— День, месяц, год, столетие, там будет видно.
Барбара подняла руку и прижала палец к его губам, которые были одновременно требовательными и ласковыми, решительными и нежными. Сердце молотом застучало в груди, когда Алекс взял ее палец в рот и мягко прикусил.
— Рискованное это дело, — сказала она. — Я имею в виду нас двоих.
— Вся жизнь — это сплошной риск, леди. — Алекс крепче прижал ее к себе, внезапно почувствовав желание забыть обо всем. Его жизнь была неполной до того, как она вошла в нее. Теперь ему хотелось удержать навсегда ту радость, которую она ему принесла.
Барбара поудобнее устроилась в его руках и нежно прикусила ему мочку уха. По его телу пробежала дрожь, и она улыбнулась.
— Нравится? — спросила она охрипшим от желания голосом. Есть ли на свете еще один такой мужчина, как Алекс Мэлоун? Он навсегда привязал ее к себе. Она хотела его так, как не хотела никого и никогда. Сексуальный опыт Барбары был минимальным и отнюдь не блестящим, поэтому она не испытывала особого влечения к противоположному полу. С Алексом же все было по-другому. Он околдовал ее, и Барбаре хотелось, чтобы эти чары никогда не рассеялись.