Он улыбнулся, и она заметила, что улыбка у него очень теплая, располагающая.
— В моем случае все началось с обыкновенного детского самоката. Сначала я был маленьким, а потом рос и рос…
— Ты выглядишь очень крутым байкером… — Она запнулась.
— Правда? — Он нисколько не смутился. — Наверное. Но я не из «Ангелов ада»[1] или кого-то в их роде, если ты об этом.
— А ты принадлежишь…
— К спортивному клубу? — спросил он, откидываясь на спинку кресла. — Времени нет пока на такие вещи. Изредка катаюсь с парнями, но вообще я сам по себе. Люблю сесть и мчаться куда глаза глядят — в этом-то и состоит достоинство мотоцикла. Как-то, когда я был помоложе, целых восемнадцать месяцев колесил по стране — с рюкзаком и спальным мешком. По дороге встречал много других таких же ребят, иногда мы группировались и какое-то время ехали вместе, останавливались на привал, а потом я снова двигал дальше один. Тогда я много узнал о байках и о людях, которых байки привлекают.
— Целых восемнадцать месяцев! — изумилась Касси.
— Ну да. Это было классно. В этой стране есть на что посмотреть. Особенно если ты на мотоцикле. Ты читать любишь?
— Так… В основном женские романы.
— Есть такая книга — не женский роман, но вещь хорошая. «Дзен и искусство управления мотоциклом». Там пытаются объяснить чувства, которые байкеры испытывают к своим аппаратам, их любовь к свободе и простору, притягательность дороги и ощущения в целом.
Касси засмеялась:
— Я знаю любителей гольфа, которые считают, что загнать мяч в лунку — это высокодуховный акт. Но ведь это всего лишь мячик, который гоняют клюшкой по поляне.
Он приподнял бровь.
— Ты когда-нибудь ездила на мотоцикле?
— Я их ненавижу. Самые тяжелые пациенты, которые попадают к нам, — байкеры.
— Это верно, — признал он, — если кто сел за руль навеселе или сам не позаботился о своей безопасности — этих мне даже не так жалко, как следовало бы. Но байкеры, которых сбивают потому только, что они более уязвимы, чем автомобиль, идут на осознанный риск. Мы это понимаем. Езда на мотоцикле — это настолько исключительный опыт, что люди готовы рисковать. Вокруг нас нет ни металлических стенок, ни надувных подушек. Это не танк. Надо уметь реагировать, быстро принимать решения. Ну и аппарат должен быть в порядке. — Он улыбнулся. — А если ты пассажир, надо, чтобы за рулем был умелый драйвер. — Он замолчал и отхлебнул кофе. — Так ты ездила когда-нибудь на мотоцикле? — повторил он вопрос.
Она покачала головой.
— Кто знает? Может, как-нибудь я тебя прокачу.
— Я… э… не уверена.
— Никогда не говори «никогда».
Это было совсем не похоже на Уолта, в перерыв полтора часа пить кофе, тем более с хорошенькой девушкой. Они так приятно провели время, разговаривая то о езде на мотоциклах, то об уходе за пострадавшими в авариях. У Уолта не было никаких других увлечений, кроме мотоциклов, и он так любил свою работу, что никогда не стремился сократить рабочий день. Они выяснили, что любят читать. Он предпочитал мужскую литературу, она дамскую. Прежде чем уйти из магазина, они заглянули сначала в ее секцию, затем в его. Каждый приобрел по парочке книг — и Уолт купил ей экземпляр «Дзен и искусство управления мотоциклом». При расставании оба признали, что приятно провели время. Он предложил, чтобы она звонила ему в салон, если ей захочется снова попить кофе или просто пообщаться. Ему хотелось, чтобы она позвонила. Она не дала ему свой телефон, и он не спрашивал, помня о ее недавнем печальном опыте.
После ее ухода он позвонил младшему брату Кевину, полицейскому.
— Ты сегодня дежуришь? — спросил Уолт.
— Да, в два часа заступаю, а что?
— Дело вот какое. Была у меня тут одна история, о которой я тебе не рассказывал…
— Господи, неужели ты во что-то вляпался?
— Нет! Дослушай сначала. Вот что было. Я тут пару недель назад выходил из бара и услышал, как в одной из машин на стоянке кричит женщина, а сама машина вся ходуном ходит. Я разглядел на переднем сиденье пару. Девушка явно сопротивлялась, и я решил посмотреть, в чем дело. Стукнул в окно, мужик опустил его на сантиметр и велел мне проваливать, но я успел увидеть, что сиденье откинуто, а он ей зажимает рот. Ну, я разбил окно и вытащил ее.
— Ты разбил окно? — переспросил Кевин. — Так ты тогда поранил руку?
— Да. Маме об этом лучше не говорить.
— Он подал на тебя иск? За разбитое окно?
— К сожалению, нет! Он спасся бегством. У девушки — очень хорошая девчонка, кстати, — было с ним свидание. До этого они один раз пили кофе, разговаривали по телефону, и она решила встретиться с ним в баре, чтобы не приглашать домой. Из осторожности, полагаю. Она была в шоке, поэтому я напоил ее кофе и дал визитку на случай, если ей понадобится, чтобы я подтвердил всю историю. Он собирался ее изнасиловать.
1
«Ангелы ада» — крупнейший в мире мотоклуб байкеров со своими филиалами по всему миру, в том числе в России.