Элис крепко обняла ее за плечи.
— Не знаю, Джен. Только мне все кажется, что-то тут не так.
Дженифер фыркнула:
— Мы же собственными глазами их видели! И потом, администратор сказала: с женой. — Она махнула рукой. — Увы, сомнений быть не может. Он просто дурачил меня, развлекался со мной.
У нее снова задрожали губы, и Элис принялась гладить ее по голове:
— Бедная ты, бедная! Столько потрясений за один месяц!
Дженифер ничего не ответила. В ее душе снова поселились пустота и холод, а сердце стонало от боли.
— Интересно, как он поведет себя дальше, — произнесла после непродолжительного молчания Элис. — Ему ведь неизвестно, что мы обо всем узнали. О чем вы с ним договорились, когда виделись в последний раз?
— Как обычно, что созвонимся, — едва слышно ответила Дженифер.
— Ага. Значит, он, вероятнее всего, сам выйдет с тобой на связь. Кстати! — Она кивнула на тумбочку, где лежал сотовый Дженифер. — Твой телефон я, уходя, выключила. Чтобы никто не помешал тебе отдыхать. Включишь?
Дженифер пожала плечами:
— Наверно, придется. Могут ведь позвонить и клиенты.
— О работе я бы на твоем месте пока не думала. Для серьезных дел нужна светлая голова.
— Может, ты и права. — Дженифер представила, что звонит Энтони. Как поступить? Что сказать ему? Задавать ли вопросы? Нет, унижаться не следовало, тем более после столь чудовищной лжи. — Телефон я, пожалуй, все же оставлю пока выключенным. Слышать его голос нет ни малейшего желания.
Элис понимающе кивнула.
— Пока не придешь в норму, можешь пожить у меня. Или лучше съезди куда-нибудь — так быстрее все забудешь.
— Неплохая мысль, — ответила Дженифер. — Я как раз давно не навещала родителей. И сама отвлекусь, и их порадую... — Она на минуту задумалась. — Да, так лучше всего. Вернусь недельки через две, а там, глядишь, все забудется.
— Вот и замечательно. Поезжай прямо завтра. А теперь давай пойдем где-нибудь поужинаем. А то еще опять заявятся незваные гости.
— Поужинаем? — протянула Дженифер. — Есть что-то не хочется.
— А ты заставь себя, выбери что-нибудь вкусненькое. Или обессилеешь, вообще раскиснешь. И из-за кого? Только задумайся! Энтони здоров и доволен, обманывая тебя, плевать хотел на твои чувства. А ты, честная и порядочная, погубишь себя из-за этого мерзавца!
Дженифер чуть было опять не погрузилась с головой в жалость к самой себе, но подумала: а ради чего все это? И расправила плечи.
— Да, поедем ужинать.
Глава 9
Рабочий день подходил к концу, а Энтони все никак не мог сосредоточиться на делах. Вернувшись после ленча, он позвонил Дженифер, но ее телефон был отключен. В салоне сказали, что она временно не работает, дома у нее никто не отвечал, не брали трубку и у Элис. Энтони утешал себя мыслью: у нее дела, потому, наверно, и отключила сотовый. Но на душе становилось все тревожнее, а в голову закрадывались самые невероятные предположения.
Едва дождавшись пяти часов, он почти выбежал из офиса и поехал к Дженифер. Ее не оказалось дома. Не открыли дверь и у Элис. Тогда он направился в салон, хотя и понимал, что ничего нового там не узнает.
Администратор Нэнси терпеливо повторила, что Дженифер временно не будет работать. Больше у нее ничего не удалось выведать.
Совершенно сбитый с толку, Энтони вернулся домой. Наотрез отказался от приготовленного Роджером ужина, пару часов слонялся без дела по дому, прислушиваясь к тишине в ожидании телефонного звонка, потом не выдержал и снова поехал сначала к Дженифер, потом к Элис. Никто опять не открыл дверь.
«Может, ей внезапно позвонили родственники, — думал он, пытаясь найти объяснение ее странному исчезновению. — Вдруг кто-то заболел или попал в аварию? И она тотчас уехала, про меня, естественно, не вспомнила. При некоторых обстоятельствах забываешь обо всем на свете...»
Ему делалось страшно при мысли, что Дженифер не думает о нем, не в состоянии уделить ему и капли внимания. В последнее время он окончательно сжился с тем, что теперь они — единое целое.
«А вдруг я ей надоел? — размышлял он. — Или чем-то не угодил? Чем-нибудь невольно обидел ее? Нет, вряд ли. Тогда она поговорила бы со мной, попыталась бы все объяснить... Не зря же, черт возьми, она, бывало, так нежно смотрела на меня, так стонала в моих объятиях! Не в шутку ведь, не в насмешку. Нет, дело не в обиде. Надо подождать, пусть несколько дней, неделю, две. Скорее всего, уже завтра она позвонит сама, и все выяснится. Главное, не нервничать и запастись терпением...»
Дженифер не позвонила ни на следующий день, ни на выходных. В воскресенье после ленча, навестив деда, Энтони снова поехал к Элис. Она наконец оказалась дома.
— Элис! Что с Дженифер? Ищу ее несколько дней.
Лицо Элис, всегда такое милое и приветливое, вдруг сделалось каменным.
— Забудь про нее. И сюда больше не приходи.
— Что? В чем д...
— Мне некогда. Извини. — Элис закрыла дверь.
Обескураженный, Энтони замер на пороге, потом снова позвонил, еще и еще раз. Элис больше не подошла к двери, даже не выглянула в окно. Она явно была зла на него, но за что, он ума не мог приложить.
«Значит, злится и Дженифер, — пришла на ум ужасающая мысль. — И не желает меня больше видеть. Но почему? Что случилось? Что я ей такого сделал? Я должен выяснить. Надо поговорить с ней во что бы то ни стало. Не сегодня, не завтра, так через месяц, пусть даже через год. Не могу без нее... Потому что люблю...»
Вечером позвонила сиделка деда.
— Энтони, мне очень жаль...
Он сразу все понял. И тотчас выскочил из дома.
Лилиан приехала минутой раньше. Когда Энтони въезжал во двор, она только выходила из машины. Других родственников еще не было.
«Хорошо, что она не в командировке, — пронеслось у Энтони в мыслях. — И что о трагедии Стелла сообщила в первую очередь нам».
Глаза Лилиан, казалось, и теперь светились спокойствием. Но были печальны и полны прозрачных слез. Она крепко обняла Энтони, отступила на шаг и опустила руки в карманы пальто.
— Это ужасно.
Энтони молча кивнул, и они пошли в дом, хозяин которого больше не встречал их теплой улыбкой.
В первый день Дженифер была довольна, что сбежала от неприятностей в Кембридж. Радость от встречи с родными на какое-то время отвлекла ее от горестных дум.
Мама сразу заметила, что дочь что-то гнетет, но Дженифер ответила шуткой на ее осторожный вопрос и принялась рассказывать о своих хлопотах в салоне.
Новость о том, что она открыла собственное дело, приняли восторженно. Правда, отец в который раз посетовал, что она не стала актрисой. Он мечтал, чтобы кто-то из детей пошел по их с женой стопам, а самой артистичной и раскрепощенной из них троих была Дженифер. Но, несмотря на то что она любила театр с малых лет, к игре у нее душа никогда не лежала.
Ужинали в гостиной. Много говорили и смеялись. Смеялась и Дженифер, а сердце обливалось кровью. Как бы между прочим она сообщила о разрыве с Томом и сразу вернулась к спасительной теме — салону.
Тоска вернулась на второй день. Поднявшись утром с кровати, Дженифер подошла к окну и вспомнила, как, глядя когда-то из него на розы в саду, мечтала о грядущей любви и томилась в сладостном ожидании.
«Больше грезить не о чем — все вызывает отвращение, злит и пугает, — с грустью подумала она. — Конечно, я буду жить дальше, приду в себя, может, даже опять смогу завести роман. Но верить больше никому не стану! Ни одного мужчину, даже самого обаятельного, не подпущу больше к душе. Слишком уж это больно».
Скрипнула дверь, и Дженифер повернула голову. На пороге стояла Элен.
— Уже не спишь? Еще ведь очень рано.
Дженифер пожала плечами:
— Не спится.
Мать подошла к ней, ласково расправила спутавшиеся во сне волосы дочери и обняла сзади за плечи.
— Если хочешь, пойдем выпьем чаю. У нас есть апельсиновый джем и твои любимые молочные булочки. А если захочешь, поделишься со мной своими проблемами.