— Ну что, тогда до первой крови или же все двенадцать простоим? — У Жени радостно блестели глаза в предвкушении.
— До первой крови, — выбрал Артём. — Твоей, — добавил он, улыбаясь.
— Ну уж нет! — Жека весь подобрался. — Я сделаю тебя, слабак!
Артём хотел ему ответить, но не успел, лифт остановился на первом этаже и створки со скрежетом разошлись в стороны. Мужчины по одному вышли из кабины и в полном молчании зашагали в левое крыло, именно там находился наблюдательный центр.
Они остановились возле двери кабинета охраны и какое-то время стояли в нерешительности, ожидая, пока Рома всё хорошенько обдумает.
— Так, — Рома обвёл строгим взглядом друзей. — Вы молчите! Говорить буду только я. — Мужчины одновременно кивнули. — Ну, всё? Тогда пошли.
Рома толкнул дверь и вошёл уверенным шагом в помещение, громко поздоровался, привлекая к себе всеобщее внимание, и тут же приступил к делу.
— Мне нужны сегодняшние видеозаписи из коридоров и общего холла, в частности, интересует промежуток времени с часу до двух, то есть обеденный перерыв. — И тут же добавил, чтобы не показывать, что их интересует конкретный этаж: — Общий холл на первом, третий, четвёртый, шестой и седьмой этаж, пожалуйста.
— А что, собственно, случилось? — спросил начальник охраны, выходя из-за стола; никогда прежде руководство не обращалось за текущими видеозаписями. Эксцессов сегодня никаких не наблюдалось, рабочий день прошёл тихо и спокойно.
Молодые директора переглянулись между собой, усиленно соображая, что ответить на поставленный вопрос. Первым, как всегда, нашёлся Рома.
— Руководству хотелось бы увидеть, кто в какое время возвращается с обеденного перерыва, — скороговоркой выпалил он, вполне осознавая, что это так себе повод, но это всё же лучше, чем ничего. — Прямо сейчас покажите на мониторе и сделайте копию для нас.
Для отвода глаз они просмотрели на быстрой перемотке первый этаж, третий, четвёртый и перешли, наконец, к шестому. Артём отодвинул Жеку в сторону и чуть ли не прилип к монитору. Так странно было смотреть на себя со стороны, вот только камеры не охватывали коридор целиком: зона, где находилась подсобка и служебный выход, была для них мёртвой. Получалось, он прошёл буквально за несколько минут до незнакомки.
Из-за угла вывернула небольшого росточка девушка. Она была одета в бежевую юбку-карандаш и белую облегающую блузку, а ещё она опустила голову, пряча своё лицо за тёмными волосами, словно знала о камерах.
У Артёма перехватило дыхание, сердце колотилось где-то в горле, взмокли ладони. Он смотрел на свою незнакомку, но не мог разглядеть её лица. Вот она подходит к окну и долгое время стоит возле него, будто раздумывает. Мимо неё проплывают две высокие девушки, на их фоне она смотрится совсем мелкой. А потом она уверенно продолжает свой путь. В подсобку. К нему. В объятия. К тому, что случится после.
«Так вот ты какая, моя малышка!»
Глава 6. Мария
Десять дней спустя.
— Прекрати реветь, — кричала с монитора ноутбука Олеся. — Слышишь? Если ты сейчас же не перестанешь, я приеду к тебе.
Они уже полчаса болтали по скайпу. Ну как болтали? Маша позвонила и в ужасе рассказала подруге о случившейся задержке, а после ревела и сетовала на несправедливость этой жизни, а Олеся пыталась её успокоить.
— Я не шучу! — Олеся схватила свитер и начала второпях одеваться; её до ужаса напугало душевное состояние подруги. — Я ведь правда сейчас приеду.
Угроза тут же возымела действие. Был поздний вечер, а до района, где жила Маша, подруге придётся добираться два часа на перекладных.
— Не надо, Олесь, не приезжай! Тебе завтра на работу далеко добираться от меня будет. — Вытерла рукавом халата слёзы со щёк. — Вот видишь, я больше не плачу.
— Точно не плачешь? — Олеся подозрительно прищурилась.
— Точно, — подтвердила Маша, тихонечко всхлипывая. — Просто вся эта ситуация — подсобка, прекрасный незнакомец, потерянная серёжка, чрезмерное внимание Валеры и теперь ещё эта задержка. Господи, как же всё это некстати! Олесь, ну почему это именно со мной случилось?
— Потому что ты такая везучая, — прозвучал вердикт подруги. — Так скажи, сколько прошло с того дня? Пять, семь дней?