Ник некоторое время топтался возле своей старенькой иномарки, не зная поехать ли на квартиру сразу или... На самом деле, ему хотелось увидеть Рыженькую ведьмочку. За эти три недели он несколько раз вспоминал о Милане, наверняка приукрасив ее и наградив не свойственными ей, на самом деле, качествами... и тем не менее, ни одна девушка до этого не занимала его мысли и поселившаяся там Мила, откровенно говоря, пугала молодого человека. Поэтому ему было нужно увидеть Рыжую хотя бы для того, чтобы убедиться, что все не так, как он представляет и она всего лишь глупая стервочка.
Закинув сумку на заднее сиденье, он сел за руль, не спеша вывел машину на дорогу и направился на проспект Знахаря, размышляя о том, что девчонка должно быть сейчас готовится к экзаменам, и что же ему в таком случае делать: подняться наверх к ее квартире или позвонить на мобильник и попросить спуститься под каким-нибудь благовидным предлогом? И что, если она не захочет его видеть? Сейчас Ник ощущал себя довольно глупо и неуверенно, и это чувство невероятно раздражало его.
Он увидел девушку прежде, чем доехал до ее дома, и остановился на обочине дороги. Милана неслась на роликах по пешеходной дорожке по направлению к нему. Ветер задорно трепал ее волосы, сверкающие на ярком летнем солнце, словно костер, глаза горели восторгом, а широкая радостная улыбка делала девушку просто неотразимой. Малышка оказалась гораздо красивее, чем он запомнил...
- Ник, лови меня! - закричала девушка. И сердце фэрэйца сжалось от теплого незнакомого чувства... и тут же разорвалось на тысячи осколков, когда Милана со счастливым смехом приземлилась в объятия какого-то незнакомого парня. Чувствуя, как складывают крылья и погибают бабочки, непонятно как оказавшиеся внутри него, Ник наблюдал, как молодой человек поставил девушку на ноги, хорошенько поддал ускорения и громко считал до пяти, пока она улепетывала прочь от припаркованной старой иномарки, от Ника и от этого парня с таким же именем.
А потом он просто уехал, решив больше никогда не встречаться с рыжеволосой ведьмочкой.
- Куда? - Ник лениво выполз в коридор в одних шортах и уставился на полностью одетого Марка, собирающегося уходить. Уже неделю они бездельничали в городе, неся свою вахту, которая заканчивалась совсем скоро - в конце июня. А потом им на смену прибудут другие Стражи, и тогда Марк и Ник отправятся в Фэрэй - там тоже много работы.
- В клуб, - просто ответил Марк, разглядывая кислую физиономию напарника. - Сходил бы и ты куда-нибудь, а то твое слишком серьезное отношение к жизни несколько напрягает... И со своей рыжей девочкой ты повел себя глупо. Даже не спросил ничего, а теперь сидишь и дуешься, как трехлетка. Мне казалось, ты умнее...
- Тебя не спросили, - фыркнул Ник, повисая на турнике, размещенном в коридоре, чтобы размять мышцы. Рана зажила, оставив лишь едва заметный кривой след на груди, наверно навсегда.
Марк пожал плечами, говоря, что личные проблемы Ника его не касаются.
- Ах, да. Еще звонил Семен Владимирович. У них 29 числа концерт в Питере, просил, чтобы мы тоже были.
- Что, опять боятся за свою барабанщицу, - с легким налетом любопытства спросил Ник. С Флэйком они дружили уже несколько лет, познакомившись еще до того, как фис стал музыкантом, а Ник Стражем, но в последнее время общались все реже. И тут парню на ум приходила одна из пословиц вещающая, что "нет общения - нет и дружбы", и от осознания, что это скорей всего правда, Нику становилось тоскливо, хотя он готов был прийти Флэйку на помощь в любую минуту - только позови.
- Да вроде нет, - Марк взялся за ручку двери, намекая, что ему пора идти и развлекать Ника и дальше он не намерен. - Баяра посадили по совокупным косякам года на 4, да и Флэйк свою девочку без присмотра теперь не оставляет.
- Угу, наверно, уже задолбал ее своей ревностью, - хмыкнул Ник, вспомнив, что и на него самого фис бросался с подозрениями...
Марк тоже весело хмыкнул.
- Все я ушел. И ты иди - у меня виденье было, тебя ждет необыкновенная встреча, - сказал он напоследок и скрылся за дверью.
Ник по-мальчишески проказливо показал закрывшейся двери язык, и направился на кухню, размышляя, что же ему все-таки делать. 'Видениям' Марка молодой человек не верил ни на грош, что и говорить, если даже предсказания профессиональных пифий зачастую не имели ничего общего с реальностью. Но сидеть и тухнуть в квартире, Нику тоже не хотелось.
Натянув яркую бирюзовую футболку и светло-голубые джинсы, Ник тоже решил провести время в каком-нибудь клубе. Размышляя куда направиться: в модный дорогой 'Атлантик' или все же выбрать клуб попроще и неподалеку от дома - 'Fresh', Ник сел в машину и взглянул на часы - те показывали половину первого ночи, хотя на улице было довольно светло. Ехать в "Атлантик" сразу стало лень, так что целью молодого человека стал 'Fresh'.
Он добрался до места всего за 5 минут. Припарковав машину не на стоянке, как обычно - Нику было лень делать лишние телодвижения, а у обочины, вышел в теплую летнюю ночь. Воздух уже был пропитан грозой и парню казалось, что вот-вот начнется ливень. Не желая попадать под дождь, Ник поспешил к дверям клуба, но здесь его ожидало разочарование в виде простого белого листа формата А4, на котором было крупно отпечатано, что сие развлекательное место на сегодня забронировано.
Чертыхнувшись, молодой человек вернулся к машине, зачем-то проверил задние колеса, который раз полюбовался на кривую царапину на бампере... За спиной хлопнула дверь, выпуская наружу посетителя клуба. Ник невольно обернулся, мельком взглянул на вышедшую на улицу девчонку. У нее были сиреневые высокие босоножки, сиреневое платье и длинные сиреневые волосы, скрывающие лицо.
- Сиреневая фея, - хмыкнул Ник и отвернулся к машине. Необычный вид девчонки, отчего-то вызвал необъяснимый прилив нежности в душе молодого человека и от этого он чувствовал некоторую неловкость, решив, что превращается в кисейную барышню, годную лишь на то, чтобы умиляться, глядя на сиреневое недоразумение.
Дверь снова хлопнула, но Ник уже садился за руль и смотреть, кто там опять вышел подышать не стал. Завел мотор и уехал.
Но ехать домой Ник не спешил. Чувствуя на душе некоторое разочарование, он поехал не к дому, а свернул на Набережное шоссе, проехал около двухсот метров и остановился возле круглосуточного магазинчика.
Алкоголь ему продавать не стали, и раздосадованный еще больше, Ник купил курицу, овощи и большой кремовый торт, несказанно удивив такой сменой пристрастий молоденькую продавщицу и охранника - но Нику было все равно.
Бросив покупки на заднее сидение, он сердито уселся за руль и выехал на шоссе, почти сразу застряв на светофоре. Выругавшись неудачному вечеру, молодой человек лениво посмотрел в окно. Рядом притормозила темно-красная машина с прозрачными стеклами, отчего Нику хорошо было видно, что за рулем сидит какой-то совсем молодой оболдуй и, кажется, даже не трезвый, впрочем, как и его пассажир, устроившийся рядом. А вот на заднем сидении, рядом с еще одним пацаном, Ник заметил ту сиреневую фею, что привлекла его внимание возле клуба. Рассмотреть как следует лицо девушки, Страж не мог, но ее неестественная, какая-то болезненная поза, очень не понравилась ему. Он уже собрался выйти из машины и выяснить в чем дело, хотя обычно предпочитал не вмешиваться в дела землян - за превышение полномочий можно было и самому нехило огрести, но в этот самый момент, как назло, мигнул светофор, уставившись на автомобилистов ярким зеленым глазом, разрешающим проезд. Красная машина тут же стартовала, за несколько секунд набрав на пустой дороге приличную скорость, явно превышающую ту, что была разрешена в черте города. Повинуясь неведомым силам, Ник поехал следом.