А потом я несколько раз пересказывала разговор с Никаэлем. Мрых знает, может где и приврала даже. Оставалось только надеяться, что парню действительно хватит полученной от меня магии, чтобы телепортироваться из того места...
- Что?! - переспросила я. Нет, не то чтобы я оглохла, просто...
- Я забираю вас с Ангелиной в Данийск на каникулы, - повторила бабушка. - И прямо сейчас. Даже в столице уже не безопасно, а Данийск все-таки очень далеко от мест военных действий.
- Но как же Никаэль? - я сморщилась. Вообще-то я была не против Данийска, а очень даже "за". Линке, развалившейся на соседней кровати, и вовсе было пофигу. Но меня съедало любопытство - что же там с моим мужем.
- Натаэль сказал, что его нашли, - вздохнув, сказала бабушка. Похоже, мне эту новость сообщать не собирались вовсе. - Он телепортировался в лазарет Стражей.
- Хочу его увидеть! - сказала я обиженно.
- Он не в самом хорошем состоянии сейчас, - баба Елгаша уже вовсю упаковывала мои вещи, вытаскивая из шкафа все подряд и складывая в чемодан. - Навестишь Ника позже.
Я вздрогнула - то, как бабушка назвала младшего Роханского, почему-то резануло слух.
- Лина, ты готова? - Елгаша переключилась на подругу, решив должно быть, что таким образом сумеет избавиться от меня. Щаззз...
- Ну, ба-а, - умоляюще протянула я.
- Никаких "ба", мальчику и так досталось - ему не нужны сейчас лишние переживания.
- Хочешь сказать, что я источник переживаний? - возмутилась я.
- Я хочу сказать, что мужчины не любят когда их видят беспомощными, особенно, когда это видят молоденькие красотки вроде тебя, - Елгаша потрепала меня по голове, еще больше разлохмачивая и без того лохматую шевелюру.
- Это в самом деле так, - поддакнула бабушке Линка. Кажется, она получила сообщение от Макса и настроение ее резко улучшилось.
- Мы поедем поездом? - спросила я, смирившись, что у меня практически нет права голоса.
- Да, и тебе следует поторопиться, если не хочешь ехать в домашних брюках и футболке.
- Почему аль Натаэль не поставит нам телепорт?
- Это сейчас опасно. Даже на Землю только сегодня на некоторое время активируют стационарный телепорт во дворе Школы, чтобы ученики смогли отправиться на каникулы, да и подальше от войны. Военные бояться, что сатары могут с помощью телепортации напасть напрямую на столицу... К тому же у Натаэля и без того полно проблем, - бабушка вздохнула тяжело и горько, как древняя старушка. - Ярахи при поддержки шенги разрушили еще один город на западе Империи - жители едва успели покинуть свои дома...
- Ба, мы тоже сбегаем, да?
- Глупости, - бабушка тут же подобралась, вновь превращаясь из старушки в придворную интриганку неопределенных лет. - Но поверь нашим мужчинам будет гораздо легче воевать, зная, что мы в безопасности, чем думая, как бы с нами чего не случилось. Верно?
Я кивнула и принялась одеваться. Через час мы сели в поезд...
***
После почти двух недель, которые Нику пришлось провести в лазарете, душа и тело требовали активных действий. Но когда к нему явился дед и заявил, что он включен в группу послов для заключения мира с пириэлле - одними из соратников сатаров, у которых внезапно случился переворот и резкая смена политического курса, Ник мягко говоря был не рад. Было похоже на то, что дед все-таки решил втянуть его в светскую жизнь Империи, чего самому Нику совсем не хотелось.
- Зачем я там?
- Во-первых, сейчас пириэлле обосновались в нашем родовом замке, с моего согласия, конечно, но всё же... - Роханский спокойно посмотрел на внука, зная, что то, что он скажет дальше, молодому человеку не понравится. - Во-вторых, у лин-аратха Аравира сын примерно твоего возраста и ты должен подружиться с ним, потому как я уверен, что этот молодой пириэлле станет мужем нашей принцессы Ями, а значит рано или поздно императором...
- Я не хочу влезать во всю эту политику и даже рядом...
- Тебе придется, - оборвал его Роханский холодно. - Понимаешь ли, мой мальчик, как бы ты не притворялся, ты не просто какой-то там Страж. Ты - будущий герцог и всегда найдется кто-то, кто захочет занять твое место, чтобы получить и власть и деньги. И поверь мне твоего добровольного отказа от титула им будет недостаточно. А если тебе все же плевать на себя, подумай о своей жене. Она славная девочка... Конечно, она не совсем то, что я рассчитывал получить, - Роханский задумался. - Хотя, я, пожалуй, давно уже понял, что она гораздо лучше и больше подходит под предсказание...
- О, Берл! Дед, какое предсказание?! Эти предсказатели фиговы - вечно что-то такое эфемерно-неуловимое напророчат, а потом любой ход событий под собственное предсказание подгонят - мол, я вам так и говорил, вы меня просто не так поняли...
- Я и сам знаю, что действительно хорошие пифии встречаются крайне редко - например, сумасшедшая бабка твоего друга Флэйка. Это же предсказание я получил не здесь, а на Земле. Оно было спрятано в печенье, которое мне принесли на десерт в одном из ресторанов. Там было написано: "Лазурный дракон будет счастлив с красной лисой"...
Ник подобрал челюсть, но все еще неверяще смотрел на деда.
- Китайские печеньки счастья?! Дед, ты издеваешься? - наконец, спросил он.
Некоторое время Роханский сохранял невозмутимый вид, потом все же рассмеялся.
- Я никогда не узнаю, что было в том предсказании? - немного разочаровано спросил молодой человек.
- Только то, что я сказал. Там было только это... - отвечал пожилой мужчина и было непонятно, сказал ли он правду.
Следующим утром они были в Логове лазурного дракона. Здесь было полно пириэлле, харугийцев и кого-то еще, и Ник чувствовал себя чужим в собственном доме. И это ощущение очень не нравилось ему. Он отчетливо понимал, что дед в чем-то прав, и отдать, например, родовой замок, который передается вместе с титулом Ник бы не смог... ни за что.
Но со старшим сыном аратха Аравира, которых у него оказалось двое, Ник подружился не поэтому. Просто Аскион оказался действительно отличным парнем и кажется, как и сам Ник, был не очень-то рад своему высокому "месту под солнцем" и предсказанному дедом Никаэля политическому браку с принцессой Ями.
- Ты влюблен в девушку своего брата?- напрямую спросил Ник. Они сидели на очередном, никому в принципе уже не нужном - потому что все условия уже были оговорены сто раз, заседании в большом зале. Слушать, что там заливает один из советников императора Сариена ни у Ника, ни у Аскиона не было желания и они скучали.
- Лека забавная, - с грустью сказал Аск. - И я ее, конечно, люблю, но скорее, как младшую сестру... Хотя, признаться, мне очень хотелось, чтобы у нас что-то вышло... Но не судьба.
Ник задумчиво вертел в руках бокал с дорогим вином, наблюдая, как свет охотно играет в напитке, переливаясь множеством оттенков красного.
- Мрых! Вот как просто сказать - не судьба... А знаешь, я сделал тоже самое... Женился на незнакомой девушке, хотя мне безумно нравилась другая... И я ведь даже договорился со своим приятелем Миком, чтобы он женился вместо меня... но какой-то мрых меня дернул в последнюю минуту - так паршиво стало на душе, словно я совершаю что-то ужасное... и я передумал - женился сам.
- Ну, наверняка, она красотка, - улыбнулся Аскион.
- Да при чем здесь красотка? - возмутился Ник. Некоторое время он молчал, после чего немного сконфуженно добавил: - Я ее и не видел никогда. А она мне жизнь спасла. Я неблагодарная скотина.
Аск печально кивнул. Послы плавно перешли к обсуждению даты свадьбы наследников и молодой пириэлле совсем скис.
- Эй, уверяю тебя Ями отличная девчонка, - решил подбодрить его Никаэль. - Видел я ее правда последний раз года три назад, но не думаю, что она с тех пор превратилась в жабу. Характер у нее честно говоря не очень - такая оторва была... но может повзрослела.