Ник вошел в мерцающее облако последним и захлопнул портал. Настороженно осмотрелся по сторонам, но ничего особо интересного, кроме промерзлой, покрытой ровным слоем инея земли, да зажатой магической цепью кучки лявиров и их алькотов не увидел.
- Сражение там, у берега - с сожалением махнул куда-то вправо один из оставленных охранять пленников пириэлле. - У Лунного храма.
Ник благодарно кивнул и молча направился в указанную сторону.
Лунный храм оказался совсем близко, оставалось лишь спуститься с холма, пересечь небольшую долину и оказаться на берегу, с которого вела узкая дорожка к расположенному в нескольких десятках метрах от суши храму, который сейчас, с высоты холма был хорошо виден - небольшой, кажется круглый... и какой-то невзрачный.. Без крыши, с внезапно обрывающимися колоннами, он казался всего лишь руинами нелепо торчащими из воды, вокруг которых, словно муравьи, суетились сражающиеся.
Сморщившись от внезапного порыва пробирающего до костей ветра, Ник поспешил в гущу событий, краем сознания отметив, что по возвращении в замок его ждут крупные неприятности, потому что Милане вряд ли понравилось то, что он ее запер в комнате, приказ никому не открывать до его возвращения...
Как закончилось сражение Ник не заметил. Просто вдруг стало тихо, словно кто-то выключил звук у надоевшего телевизора.
- Ник, ты бы к лекарю сходил, - Марк хмуро уставился на молодого человека. Тот неопределенно хмыкнул.
- Я в норме, - отмахнулся он.
- Опять кровью истечешь... Не глупи - иди уже.
Ник представил сколько у лекарей сейчас работы, а тут он со своей царапиной, и сморщился. Можно ж как-то и самому...
Он осмотрелся в поисках более-менее спокойного места... и наткнулся взглядом на одного из раненных солдат магроты. Тот казался Нику знакомым, но парень никак не мог вспомнить, где видел его. Солдат тоже пялился на него и выглядел, наверное, еще более растерянным, чем сам Ник, хотя он-то его, похоже, как раз узнал.
- Макс? - наконец, вспомнил и Никаэль. - Ты знакомый Лины и Миланы, так ведь?
- Лина моя девушка, - поправил его Макс, слабо ухмыльнувшись, и тут же скривился от боли.
- Что там у тебя? - вздохнул Ник, убирая руку Макса от зажатой на животе раны.
- Чуть задело...
- Угу, еще полчасика тут посиди и даже болеть перестанет, потому что окочуришься, - с умным видом заявил Ник. - Эй, - дернул он, удачно подвернувшегося под руку Таэля, который с потерянным видом носился среди людей. - Ты ж вроде лекарем на корабле числился? Помоги парню.
Таэль бессмысленно уставился на молодых людей, но вскоре послушно присел рядом и принялся осматривать рану Макса.
- Леку не видели? - нервно спросил он, наблюдая, как под его ладонью медленно срастаются края раны.
- Я не видел... - произнес Ник задумчиво, перебрав в голове всех девушек, которых он здесь заметил.
Макс лишь пожал плечами - как выглядит Лека он не знал.
Таэль беспомощно вздохнул.
Повозившись с Максом еще какое-то время, он вопросительно посмотрел на Ника.
- У меня царапина - сам справлюсь, - заверил он аминатольца. - Иди, ищи свою девчонку.
Таэль кивнул, вскочил на ноги и тут же скрылся из вида.
Какое-то время Ник пытался залечить свою рассеченную ногу и более-менее справившись с этим, поднялся, потянув за собой и Макса.
- Пойдем. Сидеть на снегу не очень полезно. И надо мне все-таки нормального лекаря найти, а то чувствую себя, как плохо выжата тряпка, а мне еще портал обратно ставить.
Макс согласно кивнул, и они вместе направились вверх по холму, где, как понял Ник, собрались командующие их небольшой армией.
- Смотри, - Макс толкнул Ника в бок и тот рефлекторно дал ему "сдачи", заставив темноволосого парня скривиться от боли. - Полегче... Смотри вон туда, на берегу.
Ник повернулся в сторону, куда указывал Макс и с интересом уставился на забег дюжины аминатольцев, впереди которых маячил... кажется, это был предводитель лявиров, который то показывался, то пропадал в густых хлопьях расползающегося тумана.
- Не догонят, - с сожалением пробормотал Ник.
Некоторое время они еще наблюдали за погоней, как вдруг лявир упал, споткнувшись на ровном месте. Он попытался подняться и ему это почти удалось, но в последний момент лявир замер в какой-то странной позе, оперевшись на отставленную в сторону ногу, и словно из зыбучих песков стараясь вытащить другую, дергая изо всех сил.
Подбежавшие аминатольцы осторожно обошли стороной странное место, где застряла нога лявира, и схватили его за руки. Нога несчастного тут же перестала выделываться и безвольно упала на землю.
Через мгновенье рядом с лявиром возникла растрепанная девушка в белой тунике.
- Это кто? - удивился Макс.
- Похоже, Лека, - удивился Ник. - Интересно, как она его поймала, она ж слепая совсем... Не дай Берл, эта сумасшедшая подружится с моей женой...
- Ты женат?
- Да. На Милане, - улыбнулся Ник и тут же пришибленно сморщился, представив, что его ждет по возвращении в замок.
Вместо эпилога
- Мил, вставай, а?
- Я не хочу-у, - захныкала девушка, натягивая одеяло на голову.
- Знаю, что не хочешь, но не думаю, что твой куратор Вольгард Стаханский это оценит. Вставай, - Ник сдернул с девушки одеяло и некоторое время любовался полуобнаженным телом жены. Потом неохотно взглянул на часы и с явным сожалением потащил девушку в ванную, бормоча что-то про пожизненную кабалу.
В течение 15 минут оттуда доносились визги и смех, после чего они вышли обратно в большую спальную комнату, оба мокрые, но довольные.
- Я же опаздываю, - Милана принялась активно вытираться, стараясь не смотреть на ехидно улыбающегося Ника, наблюдающего за ней. - Это ты во всем виноват, - заявила она, тыкнув пальцем в обнаженную грудь мужа. Не удержалась - провела ладонью по хорошо очерченным мускулам, вздохнув, прижалась к мужу всем телом, наблюдая, как ехидная улыбка исчезает с его лица, а в глазах вспыхивает желание.
- Моя рыжая ведьма, - простонал Ник, подхватывая девушку на руки...
На место сбора во дворе Высшей школы Милана прибыла последней, немного сконфуженно улыбнулась хмурому куратору и другим четверым практикантам ее группы, пытаясь как следует рассмотреть их. Двое парней с факультета Охотников ничем примечательным не отличались, кроме того, что у одного были слишком большие уши, в каждом из которых торчало по несколько серег, а другой был просто неприлично красив. Одна из девушек, кажется, с факультета Травников, показалась Милане немного замкнутой и боязливой что ли. Ее темные волосы были убраны в идеальную длинную косу, а большие карие глаза были распахнуты так широко, что казалось, будто она все время чему-то удивлена. Вторая же девушка была полной ее противоположностью - с растрепанными светлыми волосами до плеч, зелеными озорными глазами и небольшим шрамом над левой бровью она представлялась Миле настоящей разбойницей и непоседой, грозящей всем окружающим неприятностями...
- Замечательно, - язвительно произнес Вольгард Стаханский, с усмешкой глядя на Милану и маячащего за ее спиной Ника. - Наконец-то, Ваша Светлость почтили нас своим вниманием и мы можем отправляться к месту вашей практики.
- А где мы ее проходить будем? - поинтересовался парень с серьгами в ушах.
- Если название вам что-то скажет, то это Великое погорье.
Милане название населенного пункта ни о чем не говорило, но вот то, как хрюкнул за ее спиной Никаэль наводило на определенные мысли...
Конец