— Я не сержусь на вас, — улыбнулась я.
Было приятно не то, что мои старания оценили — я уже давно не нуждалась в чьих-то оценках, — а то, что мужчина счел нужным извиниться.
— Рад это слышать, — он обаятельно улыбнулся мне и будто случайно коснулся моих пальцев, когда я поставила кружку на стол. Но быстро убрал руку. Меня этот жест насторожил. — В наше время так сложно встретить такую здравомыслящую девушку. Скажите, как ваша память? Вы что-то о себе вспомнили? Что планируете делать дальше?
— Да… — я старательно подбирала слова. — Я недавно закончила пансион и ехала к подруге, которая обещала мне помощь с устройством. Но адрес подруги я все еще вспомнить не могу, а потому некоторое время планирую пробыть в этом городке.
Скрывать эту информацию я не видела смысла. А срываться куда-то дальше, не оглядевшись и не узнав о мире хоть что-то, было бы глупо.
— А как же ваши родители? Разве они не ждут вас дома?
— Мои родители погибли, — опустила я взгляд.
— Мне очень жаль, — он изобразил на лице сочувствие и накрыл мою руку своей, но я аккуратно ее высвободила.
— Ничего, прошло уже много времени. Я смирилась.
— Что ж, тогда, возможно, мое предложение покажется вам интересным. — Он замолчал, явно подбирая слова. — Мне нужна помощница. Такая девушка, как вы, которая умеет оказать первую помощь, не боится крови и понимает, как обращаться с пациентами. Как вы смотрите на то, чтобы занять эту должность? — И посмотрел слишком уж пристально.
И это заставило меня повременить с ответом, хотя предложение очень даже своевременное и интересное. Устроиться на работу к лекарю — очень неплохой вариант. Сумею и оглядеться, и с людьми пообщаться, и денег заработать, а там уж и решить, что делать дальше. К сожалению, я слишком хорошо знала, что любые деньги имеют свойство слишком быстро заканчиваться, и подозревала, что, как и в нашем мире, молодой девушке без опыта тут непросто устроиться на работу, да еще в небольшом городке, где и так хватает желающих получить неплохое место около лекаря.
Вот только мелочи и некоторые нюансы нашего невербального общения явственно намекали на то, что лекарь рассчитывает на более расширенный перечень обязанностей своей помощницы. Будь я и в самом деле молоденькой девочкой, вряд ли бы сходу это поняла. Может, нужно заранее обсудить с ним этот вопрос? И если он согласится ко мне не приставать, стоит пойти к нему работать? Интересно, надолго ли в таком случае хватит мужчину? Не верю, что его сдержат подобные договоренности. Н-да…
— Элис! — внезапно раздался звонкий мальчишеский голос, и ко мне подскочил радостный Жорик. — Ты здесь! А я тебя искал.
— Как ты себя чувствуешь? — улыбнулась я непоседливому сорванцу, который от переизбытка энергии скакал на месте.
Он ткнул себя пальцем в лоб.
— Вот, господин лекарь меня полечил, и все прошло!
— Это очень хорошо.
Я отвела челку со лба мальчика и увидела только небольшой шрамик, который должен со временем исчезнуть вовсе. Все же магия этого мира — настоящее чудо! Взлохматила Жорику волосы, заряжаясь его бьющим через край позитивом.
— А что ты тут с лекарем делаешь? — внезапно подозрительно спросил он.
— Да вот, чай пью. Он предлагает мне работу.
— Какую?
— Хочет, чтобы я стала его помощницей.
Мальчик отчего-то нахмурился и посмотрел на лекаря так, будто тот был его врагом.
— Госпожа Элис, добрый день. Простите, не знаю вашего полного имени, — раздалось над головой, и я увидела, что к нашему столику подошел отец Жорика.
— Элис Вайт, — представилась я. — Как вы себя чувствуете?
— Благодарю, хорошо. Скажите, мы можем с вами переговорить?
Выглядел он и в самом деле здоровым, сильным и решительным. Даже штаны где-то раздобыл и смотрелся вполне прилично. А взгляд голубых глаз… У-у-у, где мои семнадцать… Да уж лучше бы снова в свои семьдесят, может, не краснела бы сейчас, как малолетка.
Я взяла себя в руки и точно так же, как и в случае с лекарем, огляделась, показывая, что для беседы нет никаких преград.
— Наедине, — уточнил он.
Я удивилась такому стойкому желанию мужчин сегодня со мной пообщаться наедине, пожала плечами и указала рукой на дальний столик. Граф кивнул, но не успела я объясниться с лекарем, как тот ухватил меня за руку, наклонился почти к самому уху и тихо, но быстро-быстро заговорил: