Попытался воссоздать комбинацию…
— Кто-то должен был подписать соглашение.
Через секунду он уже был у заваленного бумагами стола, одним движением натянул перчатки и начал быстро пересматривать документы, не обращая внимания на трущуюся о ткань саднящую содранную кожу.
— Кто мог взять на себя ответственность подписать соглашение?.. — шептал он настойчиво сквозь тихий шелест листков, пробегавших перед глазами, будто бумаги сами могли ответить ему. — Кто?..
Их было множество, этих бумаг. Неучтенные доходы графства Лесли и их источники, о которых Грегори предпочел бы никогда не знать. Причитавшееся Арно, о чем он желал бы знать еще меньше…
Но главной здесь не было.
Ее и не могло здесь быть.
(… Лэродской дом Джереми, несколькими часами позже)
Кабинет в середине полудня тонул в полумраке, охватившем спасительной защитой, подарившем слабую иллюзию отрешенности от случившегося. Ставни были закрыты, гардины — задернуты. Немногочисленным слугам дан выходной еще накануне, а простой особняк, обустроенный под скромные нужды недавнего холостяка, не таил в себе подобных замку секретов, и разговаривать здесь можно было открыто.
Только капитан предпочел бы вовсе не слышать рассказанного.
И не видеть вчерашнего герцога д'Арно таким, как сейчас: устало осевшим в кресле и глядящим перед собой так, словно из него вытащили душу.
— Теперь у меня только два пути, — произнес Грегори, разбавив тихим голосом непрерывающиеся шаги Джереми по кабинету, потому что оставаться на месте было невозможно. — Выдать их королю. И потом наблюдать, как мою собственную жену вводят на эшафот. Или… — он сделал паузу. — …укрыть ее. И затем иметь честь болтаться в веревке рядом с ней… Дух захватывает от выбора, не находишь? — герцог равнодушно отхлебнул из бокала, но его спокойствие сейчас пугало даже больше, чем гнев.
— Должен же быть какой-то третий выход!
— Его нет, Джереми, — Грегори поставил локти на стол, сцепил ладони в замок и уткнулся лбом в переплетенные пальцы. — Его просто нет, — повторил тихо. — Если король узнает, что за гибелью "Сирены" стояли де Лесли — он сравняет графство с землей и глазом не моргнет. А если я встану на защиту жены — к их Лесли присоединится и Арно… Как, по-твоему, я должен отвести удар от него?
— Мы можем уничтожить доказательства вместе с пещерой, — горячо предложил капитан, дернувшись к столу вслед за словами.
— Можем, — герцог спокойно кивнул, выдав, что такая мысль ему тоже приходила в голову. — Как быть с соглашением? — он поднял лицо и внимательно посмотрел на капитана. — Его там нет. Оно у Сайруса. Оно всегда было у Сайруса. Он не рискнул бы напасть на "Сирену" без этой бумаги. А если соглашение болтается где-то там, — он сделал неопределенный жест в сторону всего остального мира. — Однажды оно всплывет. Причем всплывет в самый неподходящий момент. Самый уязвимый. И у меня есть серьезные опасения, что на той бумаге в числе прочих стоит подпись моего отца. Наверняка эта подпись и была причиной залпа по "Беатриче": он знал, что тайник без нашего ключа не распечатать, однако, если соглашение попадется в руки короля — этого будет достаточно, чтобы вздернуть всю нашу семью… И поэтому же отец желал меня в мужья Леноре: считал, будто положение родственника де Лесли чудесным образом защитит нас и заставит Сайруса молчать вечно. Наивный. Нет ничего проще, как избавить племянницу от нежеланного супруга и подобрать ей более удобного, — с ядовитой горечью вынес себе приговор.
— Зачем бы твоему отцу вообще потребовалось ввязываться во все это?! — голос капитану изменил, прозвучал неестественно, чуждо ему самому. — Я не верю, у него же было все, чего только человек мог пожелать!
— Я предпочитаю не думать об этом, — затравлено отрезал Грегори. — Но, если у человека есть все, чего он только может пожелать… рано или поздно… этого становится мало.
Сумрачная комната погрузилась в молчание.
Подрагивавшая пламенем свеча тихо треснула фитилем.
Наконец капитан решился заговорить снова.
— Она наверняка ничего не знает.
Герцог молчал.
— Старик де Лесли выкинул из дома сына, — припомнил о старом семейном скандале. — Он никогда не стал бы делать своей правой рукой девчонку. Я служил рядом с ним. Достаточно знаю его.
Герцог продолжал молчать.
Сосредоточенный взгляд бесцельно скользил по узорчатой скатерти, укрывавшей стол, будто в переплетениях замысловатого рисунка можно было найти ответ. Но его там не было… Как не было возможности узнать, сколько в этом "наверняка" правды, и есть ли она вообще.