Спустя почти полминуты капитан начал сомневаться, что ответ последует.
— Грегори?
— Она составляла карту королевской резиденции, — проговорил тот негромко, не поднимая взгляда, не вложив в слова абсолютно никаких эмоций.
— Она говорила, что составляла ее для…
— Я помню, что она говорила, — оборвал его герцог.
Капитан прищурился.
— Ты не доверяешь ей? — спросил прямо.
— Джереми, по-твоему, я имею право "доверять" одному человеку, когда от моего "доверия" зависят сотни жизней?
— Это не ответ на вопрос.
Грегори откинулся на высокую спинку, шумно перевел дыхание, обвел потерянным взглядом полумрак комнаты.
— Она исчезла из замка той же ночью, когда Жак нашел у нее карту резиденции, и я сказал, что даю ей время до утра — признаться, — произнес он тихо. — И после ее похищения в башне не осталось никаких следов борьбы.
— После ее похищения из таверны я тоже не оставил после себя никаких следов борьбы, — веско возразил капитан и сложил руки на груди в ожидании следующего довода.
Герцог бегло глянул на него, на долю секунды в уголок губ вернулась ухмылка.
— Тарелл-младший не обладает твоей комплекцией.
— Зато он обладает куда большей хитростью, — капитан подался к нему и уперся кулаками в скатерть, нависнув на вытянутых руках над столом. — Коварством. Лицемерием, черт побери, которое тот мальчишка практиковал годами. И добился совершенства, раз сумел так долго задержаться в Арно, и его не раскусил даже Жак!
На лице герцога проявилось замешательство. Болезненная борьба. Нежелание делать выбор, нежелание решать, потому что любое решение неизбежно несло за собой потери. И вопрос сейчас стоял вовсе не в том, как можно чудесным образом их избежать. А в том, как обойтись малыми.
— Ты понимаешь, чего мне может стоить ошибка?.. — проговорил он глухо. — Она — либо со мной, либо нет. И вплоть до вчерашней ночи она ясно давала понять, что со мною быть не желала. Только накануне пыталась втолковать мне, что не может принять это замужество. Черт, я уснул, и не помню всей речи… — Грегори убито прикрыл лицо ладонью. — Если де Лесли не собирался делать дочь своей правой рукой, для чего обучил ее чтению шифра? Ее, а не Сайруса?.. А эта дама, с которой, по ее словам, отпрыск Тарелла спутал ее? Джереми, такой женщины на тот момент в Арно просто не было. Титулованная и замужняя. Анжелика? Чушь. Тарелл даже не знал тогда, что она замужем. Я имел глупость пропустить это мимо ушей, но теперь неувязки бросаются в глаза. Под описание подходит только Агнес, а к ней была масса возможностей подобраться и за пределами замка.
Слова герцога, его полный непривычного смятения облик, поспешные попытки распутать сеть непонимания логическими доводами… Это все до боли напоминало Джереми самого себя — совсем же недавно! И он тогда едва не совершил роковую ошибку, стоившую бы ему гораздо большего, чем просто взаимной любви и тихого семейного счастья.
— Если бы я продолжал объяснять себе поступки Анжелики разумом, а не прижал ее к стенке и не вынудил признаться, что там на самом деле творится у них в семье, кто знает, была ли она сейчас вообще жива, — не стал молчать.
По скептическому взгляду Грегори горячее замечание капитана того вовсе не убедило.
— Ты также узнал, что ее нежные чувства проверены годами, — равнодушно напомнил он. — Что могу узнать — я? Нашей семейной идиллии каких-то несколько часов отроду… Довольно об этом, — сказал вдруг решительно, оборвав дальнейшую дискуссию. — Я не собираюсь рисковать и открываться ей, понадеявшись на непричастность, и что она не выдаст мои карты Сайрусу при первой же возможности.
Кабинет вновь погрузился в тягостное молчание, прерываемое только глухими звуками возобновившихся шагов Джереми.
— Есть третий выход, — неожиданно донеслось до его слуха.
Капитан остановился и резко обернулся к столу. Перед ним снова был прежний д'Арно, готовый к ответному ходу и выстраивающий паутину защитных маневров. Собранный и сосредоточенный, будто гончая, внезапно взявшая след.
— По лезвию кинжала, — предупредил герцог. — Но это единственный путь заставить Сайруса принести соглашение мне в руки и разрубить этот узел, — он поднял тяжелый взгляд на капитана и огласил безумие: — Я собираюсь позволить им распечатать тайник.
— Ты… — Джереми неестественно усмехнулся. — …спятил'?
— Он не сунется в пещеру без этой бумаги, — не обращая внимания и уже не глядя на него, уверенно продолжил Грегори, сжав лежавшие на столе ладони в жесткий замок и прожигая взглядом скатерть. — И он должен будет собрать всех участников. Все до единого должны будут разделить его участь. Либо оказаться вычеркнутыми из дальнейших действий, а значит и из жизни — на это даже Тарелл не пойдет, — едва договорив, герцог вскочил и устремился к двери. — Заодно узнаем, насколько моя жена — со мной.