Глава 31
Капитанская каюта патрульного неожиданно оказалась по-домашнему уютной. Тонкие голубые занавески, аккуратная вышивка покрывала, горка имбирных пряников на столе… А когда среди вещей для меня нашлось женское платье, стало очевидно, что, пусть не во время патруля, но в другое время на борту корабля жена капитана все же бывает.
— Как Рон? — спросила первое, как только Грегори показался на пороге каюты, которую на время пути любезно уступили герцогу и "ее светлости".
Я уже успела промыть висевшие жесткими сосульками волосы и сменить ставшую негодной от соленой воды одежду, и теперь просто сидела в ожидании его на краю кровати.
— Жить будет, — измученно улыбнулся Грегори, прикрыв дверь. — Отдал твоего братца на поруки братцу своему: небольшая беседа касательно, что следует говорить и чего не следует, — он подошел ко мне и присел рядом. — Как себя чувствуешь? — спросил тихо и легонько обнял за плечи.
Если я и могла рядом с кем-либо произнести это вслух, то только рядом с ним…
— Я чувствую себя… грязной, — призналась ему так же тихо. — Как будто в моих жилах… — лежавшие на коленях руки развернулись ладонями вверх, и взгляд скользнул по просвечивавшим сквозь бледную кожу синеватым ниточкам. — …течет грязная кровь.
Грегори молчал. Но сейчас я была благодарна за то, что он не бросился утешать и говорить пустое "ты не такая, как они". Некоторые вещи невозможно исцелить словами. Некоторые вещи невозможно исцелить вовсе… И жалость сделает их лишь невыносимее.
— Я тоже, — раздалось вдруг рядом. Я удивленно глянула на Грегори и увидела в его глазах отражение собственной боли. Ему было так же тяжело признать прошлое собственной семьи, как и мне… — И, по виду Родерика, не только я, — усмехнулся горько.
— Но мы справимся, слышишь? — он привлек меня к груди. — Справимся все вместе.
И я впервые за долгие годы позволила себе просто зарыться лицом в его рубашку, пахнущую имбирем и чужим мужчиной, и… расплакаться. Слабо, совсем по-девичьи, впервые не чувствуя вины за это.
— Ты ведь думал — я с ними, да?..
— Прости… — Грегори уткнулся носом в мои волосы. — Прости, прости…
— Почему тогда пришел?.. — с тем риском страшно было смиряться даже сейчас, даже понимая, что лишь благодаря ему я и Рон вообще остались живы. — Почему спустился со мной в это их чертово хранилище — они ведь могли убить тебя там же, если б раскрыли!..
— Но ведь не раскрыли же, — с кажущимся легкомыслием мягко возразил он и ласково провел ладонью по моим влажным волосам. — Я слишком поздно догадался о "Беатриче", слишком поздно, чтобы остановить тебя, попытаться вернуть, укрыть… — напускная беспечность спорхнула так же быстро, как и появилась. — Соглашение, темное прошлое, тайник… Это все должно было быть уничтожено. Уничтожено во что бы то ни стало. Ленора, я думал, потеряю рассудок, когда понял, на что отправил тебя тем утром… — его голос стал хриплым, объятья сжали сильнее. — И не имел права поставить под угрозу судьбу всего Арно только ради нас с тобой… Отменить все… Оставить Сайрусу хоть один шанс уйти… Если проигрывать… To с наименьшими потерями… Помнишь?..
Его фраза, так испугавшая меня тогда в подземелье…Только на этот раз Арно без его жертвы вполне мог обойтись. Грегори сделал это ради меня одной.
— Я должен был хотя бы попытаться вытащить тебя, — глухой шепот рваным дыханием прошелся по лицу. — Или разделить судьбу, раз все это случилось по моей вине. А земли… Я сделал для герцогства все, что мог… И даже больше… Отдал приказ Фортису держать Родерика в безопасности. Не подпускать к "Беатриче". Я ведь должен был оставить Арно достойного преемника на случай, если не вернусь… Первый приказ, который Джереми не исполнил. На счастье…
Я молчала. Просто беззвучно плакала и молчала. Слушала его дыхание, чувствовала его тепло, его сердцебиение рядом с моим… Такие простые вещи… Такие знакомые… Такие очевидные… Сейчас они казались настоящим чудом, потому что еще меньше часа назад я была уверена, что потеряла его уже навсегда.
— Ты не должен был… — просипела в его рубашку.
— Хочешь знать, чего я "не должен был"? — Грегори отпрянул и обхватил мое мокрое лицо ладонями так же, как там, на корабле, горящий лихорадкой взгляд встретил мой. — Не должен был забывать о твоем упрямстве и гордыне, которая однажды забросила тебя в подземелье Арно, — заговорил быстро, горячо. — Не должен был забывать о том, как вдруг случились наши отношения в тот вечер, и у тебя просто не было времени поверить в них. Поверить мне. Не должен был оставлять тебя, когда ты приняла последний ключ из моих рук. Я ушел, потому что знал — останься я рядом еще хоть полминуты — и просто взорвусь. Готов был схватить тебя за плечи и повторять: "Почему?!" Повторять бесконечно, до тех пор, пока не получу хоть какой-то вразумительный ответ!.. — он перевел дыхание — шумно, тяжело. — Я должен был остаться на те полминуты, — голос упал до едва слышного. — Тогда тебе не пришлось бы проходить через весь этот кошмар сегодня, — Грегори тяжело опустил ресницы и подался вперед, разгоряченный лоб прикоснулся к моему. — Я не должен был и мысли допускать, что ты позволила бы приблизиться, будь безразличен.