Освещение, конечно, было далеко не "полное", но да — любой вошедший заметил бы меня тотчас. Неосмотрительно… Странно, но холст из дома сейчас занимал мысли почему-то больше.
— Там мой портрет, — я бросила быстрый взгляд на серые грубые камни, снова отгородившие от нас библиотеку. — Ты видел?
Если Рон его и видел, то не находил достаточной причиной для заботы.
— И что? — брат раздраженно повел широкими плечами, одновременно торопливо подбирая с пола оставленный фонарь и сброшенную в спешке сумку. — Готов спорить, это далеко не единственная картина, перекочевавшая сюда из Лесли. Забыла, что замок теперь принадлежит ему? Да он вообще может забрать оттуда что угодно, в том числе и любой портрет, прекрасно вписывающийся здесь в интерьер.
Я помрачнела и тяжело посмотрела на Рона, склонившегося над фонарем и привычным движением увеличивающего приглушенный огонек.
— Да, пожалуй… — произнесла тихо.
Отчего-то впервые за прошедшие месяцы блуждания по этим коридорам здесь стало по-настоящему уныло. Стоило только на несколько минут прикоснуться к прошлой жизни — и сырые каменные стены начали давить сильнее. Невыносимее. Захотелось положить ладонь на холодную дверь, оттолкнуть ее прочь, окунуться в тепло и запахи книг и свечей снова… Потребовать свою жизнь обратно немедленно, безо всяких уловок и долгих хитроумных планов.
Будто там, за этой стеной, осталась не просто "прекрасно вписывающаяся в интерьер картина", а часть меня. И я снова не знала, как дальше жить без этой части, стоило только понять, что у меня было отобрано, стоило только вспомнить… Стоило только нечаянно позволить образам Лео и Розалинды упасть пустой мишурой к ногам и вдруг остаться просто Ленорой.
И понять, что у этой Леноры будущего не было.
— Граф де Уинтер не носит перстня, — проговорила я тихо и устало облокотилась спиной о холодную стену.
Рон замер и непонимающе вскинул глаза на меня.
— Что?..
Я коротко поведала о своем маленьком приключении, отмечая про себя, как с каждой новой фразой лицо брата становится все более хмурым.
— Что, если третьего ключа вообще нет? — подытожила с изрядной долей безысходности. — Что, если граф его вообще потерял?
Рон несколько минут обдумывал не слишком приятное предположение и затем решительно тряхнул головой.
— Нет, не может быть, — отверг уверенно. — Это же не просто наш ключ, Нори. Это прежде всего фамильный перстень рода де Уинтер. Такие вещи просто так не теряются. Знаешь, сколько он стоит? Нет… — последние сомнения из голоса Рона улетучились. — Должно быть, он там, где и все остальные фамильные украшения. Где-то в замке… Да, должно быть так.
И почему мне сейчас кажется, что моя растворившаяся в суровых буднях наивность каким-то непостижимым образом перекочевала к брату?..
— Так или иначе мы не можем завладеть ими одновременно, — не удержалась я от мрачной ремарки. — А это значит, мы не можем завладеть ими вовсе.
Рон пропустил последнюю фразу мимо ушей.
— Я должен все хорошенько обдумать, — сказал серьезно, и… тут его взгляд упал на книгу, которую я по-прежнему держала в опущенной руке. Темные брови брата удивленно приподнялись. — Просто не можешь пройти спокойно мимо полки с книжками, Нори, — он усмехнулся, укоризненно покачал головой и забрал у меня тонкий томик. — "Шахматы", — прочел вслух золоченное название на синей обложке. — "История и правила", — Рон забавно скривился, будто подумал, что, если уж надо было рисковать, так хотя бы ради чего-то более интересного, затем сунул мне книгу обратно в руки. — Ладно, читай — не обратно же теперь нести, — позволил великодушно и сразу же потерял к ней интерес.
Я опустила глаза на игравший неяркими бликами от фонаря кожаный переплет и легонько провела по нему пальцами. Сокровище, которое совсем недавно казалось пределом мечтаний… Нечаянный подарок герцога д'Арно взамен всего того, что он отобрал у меня. Рон прав: теперь и мысли быть не может, чтобы вернуть книгу. Опрометчиво было вообще пытаться войти в замок через дверь, которая не давала шанса оглядеть помещение заранее.
Грегори сцепил положенные на бархатистую скатерть стола ладони в замок и привычно скользнул задумчивым взглядом поверх белесой ленты перил по портрету внизу. Тяжелые гардины уже были собраны в крупные волны, и пасмурное утро постепенно наполняло библиотеку ровным светом, ненавязчиво очерчивая контуры деревянных стеллажей и богатых книг. И знакомый образ.