И эти веревки, так удачно развязавшиеся…
Или опекуну на сей раз, действительно, просто повезло?
Я украдкой скосила глаза на внушительную фигуру Рональда, его жилистые руки, затянувшие тогда узел на запястьях жениха. Да… Я бы тоже желала обладать таким же везением, как герцог…
Впрочем, одну вещь можно было проверить прямо сейчас и наверняка.
— По крайней мере, теперь не придется ждать ночи, чтобы заняться картами, — подала я голос, снова отведя взгляд, но успев уловить поворот его головы в мою сторону. — Его охрана никого сюда не впустит. Хозяйка — занята, к чему медлить? Принеси шкатулку, — попросила и почувствовала, будто такой же напряженный узел скрутился внутри меня самой. — По одиночке, либо вдвоем — выбираться отсюда придется, и чем скорее решим вопрос с ключом графа — тем лучше.
Рональд кивнул, не став спорить. И даже, похоже, не был задет моим не слишком-то поддававшимся контролю отрывистым тоном. Лишь, проходя мимо, замедлился и успокаивающе опустил большую ладонь на мое плечо.
— Не бойся, Нори, когда придет время, — он кивнул на дворик за окнами. — От этих отобьемся, — я подняла лицо и встретилась с ним взглядом. И невольно вздрогнула. Его темные глаза горели почти точно так же, как и у дяди Сайруса в тот вечер, когда я впервые узнала о тайнике. — Сайрус подберет команду, — будто прочтя мысли, поведал Рон тише. — А хорошие деньги, которые мы с тобой раздобудем — купят любую верность. И заставят сделать что угодно. Главное — исчезнуть вовремя, а уж этому я обучен.
Лучше бы он… не стал меня успокаивать. Я правда чувствовала себя спокойнее до этого.
К тому моменту, когда Рональд запер на засов входную дверь, рывком зашторил окна и покинул зал — следивший за его действиями взгляд потяжелел настолько, что виски стали болезненно пульсировать снова.
И я едва удержалась на месте от желания вскочить и выхватить шкатулку из рук брата, когда он вернулся. Не выдать нетерпения, когда ящичек стукнул о стол и без усилий проехался ко мне, подтолкнутый Роном. Не сгрести немедленно открывшиеся взгляду заветные футляры, когда защелки и крышка были подняты, и позволить сначала Рональду отойти к окнам.
Теперь.
Я мазанула взглядом по знакомому и уже немного потертому чехлу, куда снова был упакован путь в Арно. Теперь его смело можно отдать Маризе — печь растапливать. Хоть какая-то польза…
Протянула руку к двум оставшимся, и ладонь, дрогнув, опустилась на тот кожаный цилиндр, что скрывал здание-призрак. Даже без надписей легко было отличить этот от остальных: его почти никогда не тревожили, а потому поверхность выглядела практически новой. Ремешки аккуратно застегнуты, и плотно обхватывали тугой футляр, тогда как на двух других успели уже немного завернуться на краях.
Я быстро глянула на спину брата, наблюдавшего за двором. Извлекла свернутый в тугую трубку шелестнувший в руках лист, и аккуратно разложила на столе, скользнув пальцами к закручивавшимся краям. Жадно вгляделась в таинственное строение снова.
И снова не нашла ни единой детали, проливавшей бы свет на принадлежность или нахождение здания.
Единственное, что можно было сказать по этому плану наверняка — этот внушительный особняк принадлежал лорду, по положению близкому к самому д'Арно.
И должен был располагаться где-то поблизости: если все же допустить факт, что отец там часто бывал. По крайней мере, не помню, чтобы он отлучался из дому надолго. Кроме того — замки братьев находились, пусть и не рядышком друг с другом, но все же не так далеко от города, и, если следовать этой же логике — значит, и хозяин третьего здания должен обитать где-то близко к остальным двум…
Но хорошо, допустим, он близко.
Дальше — что?..
Тонкая внешняя ограда кольцом опоясывала территорию, прерываясь широкими воротами главного входа (судя по всему) и несколькими поменьше — для слуг (видимо). И, скорее всего, это чугунный забор: крепостные стены замков изображались лентой, а не такой тонкой линией. Забор вроде того, что в Пансионе. Но это точно не Пансион…
— Это не та карта, — когда Рональд успел подойти к столику, я не заметила и едва не подпрыгнула от неожиданности.
Его голос переменился. Стал холодным. И внутренний узел в груди моментально откликнулся, затянувшись еще туже.
— Перепутала, — не поднимая носа от развернутого на столе листа, отозвалась я. — Ты никогда не думал — чья бы она могла быть? — изображать любопытство практически не пришлось — желание узнать об этом доме (и узнать, знает ли Рон о нем) жгло нестерпимо.
Но заставить себя не смотреть в глаза Рональда, когда он будет отвечать мне, я не сумела. Даже не подумала о том, что рискую выставить свои собственные чувства. И не ожидала, что он тут же отведет взгляд первым.