Ключ. Да… Грабители заперли нас на ключ.
Только когда герцог успел бы раздобыть себе этот ключ?.. Не успел вовремя перехватить наш след, чтобы "устроить встречу раньше и на своих условиях", но зато успел разузнать о нашем погребе, спланировать подставное ограбление, снять слепок с ключа Маризы или Рона, изготовить копию? Нет: у него просто не было на все это времени.
Если, конечно, это, действительно, была копия, и если, конечно, ограбление организовал герцог…
— И зачем бы д'Арно нужно было устраивать подобное представление?.. — быстро озвучила не ясную причину, одернув себя мысленно, пока не успела надумать невозможного.
Рон небрежно подобрал со стола записку, поднял ее на уровень глаз.
— А зачем ему сейчас пытаться заманить Рози в замок? — и обличительно ухмыльнулся. — Он узнал тебя. Готов спорить на что угодно — узнал. Это всего лишь хитрая игра, цель которой — заполучить тебя в стены Арно.
Когда собственные подозрения произносит вслух кто-то другой — это всегда звучит более пугающе. Даже если к этой минуте уже наверняка уверена в обратном. И даже если получила уже не одно подтверждение этому.
— Почему тогда позволил мне уйти, когда мы выбрались из погреба? — указала я на незначительный нюанс, который не вязался с остальными. — Сразу ведь мог скрутить и увезти, не дожидаясь следующего удобного случая, если уж изначально был план похищения. А если бы другого случая не представилось? Я же могла попытаться исчезнуть из таверны после нашей встречи. Да и для чего я ему теперь в замке, как служанка, если публично рассекретить меня он не посмеет? Тешить собственное самолюбие, пока я пыль с его картин смахиваю?
На лице Рона неохотно проступило сомнение.
— Ключ от погреба есть только у меня и у Маризы, — допустил он, сдавшись, после некоторого молчания. — И у мастера, который изготовил замки, — брат сдвинул брови, напряженно размышляя и уже не глядя на меня. — Проверю, — отрезал решительно. Резко поднялся, как тогда в главном зале, широкими шагами несколько раз смерил маятником кухню. Остановился рядом со мной снова и беззвучно вжал стиснутую в кулак ладонь в стол. — Нет, — произнес вдруг твердо, опустив голову, словно готовившийся к нападению бык. — Придется оставить, как есть, Ленора. Если это было настоящее ограбление — искать нет смысла: твой герцог наверняка уже отыскал их. Только время потеряем.
Как же быстро он сдался. Для Рональда. Даже учитывая более, чем разумный аргумент.
— Тем более — это не единственная наша серьезная проблема на сегодня, — признался вдруг и заставил себя сесть снова — именно заставил: эти угловатые, отрывистые движения я узнавала сразу. — Тайный путь в замок Уинтер для нас сейчас закрыт.
На кухне стало так тихо, что было отчетливо слышно шуршание птичьих лапок по донышку клетки.
— Он догадался, — прошептала я, опомнившись и позабыв обо всем остальном.
— Нет, — Рон решительно и мрачно покачал головой. — Путь был закрыт еще накануне: Сайрус решил разведать, как там дела обстоят у графского замка. На случай, если решим действовать дальше сразу. Приходил, пока ты спала, и предупредил не соваться туда сейчас, — пояснил брат быстро. — Тайный ход охраняют. Кто — не ясно. Но людей рядом с ним и в окрестностях достаточно.
Глава 14
Грегори едва успел нагнать стремительно сбежавшего по ступеням резиденции брата. Сейчас они с Родериком разделяли тайное желание скорее покинуть и блеск королевских приемов, и унылость раскинувшегося вокруг дворца холодного осеннего парка. И даже причина у обоих была схожа, пусть ни один не смел заявить о ней открыто.