— Ты не должна носить этого в моем замке, — неровный голос не слишком владеющего сейчас речью человека отразил недовольство.
Ладонь д'Арно снова оказалась за спиной, и в считанные секунды сдернула и отправила следом за чепцом передник.
Я проводила беспомощным взглядом терявшуюся на каждом шагу униформу.
По всем законам внезапных неприятностей — сейчас как раз самое время появиться Жаку. И вопрос, что я там натворила у прошлых хозяев — испарится сам собою. А потом наверняка еще скажет, что я сама же герцога и напоила…
Глаза тяжело закрылись, но и когда я медленно выдохнула и открыла их снова — среди полумрака коридора кроме безразлично взиравших на нас с д'Арно нескольких лиц с висящих на стенах картин по-прежнему никого не было.
Наверное, любая женщина на моем месте сейчас прилично бы возмутилась. Наверное, я бы тоже… Если бы не знала другого д'Арно. Которому на трезвую голову до Розалинды не было дела. И который наверняка и напился лишь оттого, что королевская помолвка неумолимо приближалась — а он до сих пор не сумел ничего сделать, чтобы избавиться от навязанной невесты и открыто объявить о жене.
Завтра, когда Светлость протрезвеет — пожалеет о своем распускании рук непременно.
Если вспомнит, конечно…
Но стоило только его ладоням властно спуститься чуть ниже спины — как все оправдания происходящему мгновенно улетучились.
— Да прекратите же!! — не сдержалась я и с силой оттолкнула д'Арно от себя.
Эффект превзошел все ожидания, и я едва успела поймать его за одежду и притянуть к себе снова.
— Еще немного — и Вы могли расшибить себе затылок! — прошептала сипло, чувствуя свою полнейшую беспомощность перед завладевшим опекуном алкоголем и положением служанки, которая должна позаботиться о хозяине.
— Тебе не безразлично мое благополучие, — расплылся в довольной улыбке герцог, а его ладони вновь вернулись на мою талию.
— Мне не безразлично мое благополучие, милорд, а оно целиком и полностью зависит от Вашего, — попыталась осадить я оба действия сразу, но по ехидному взгляду и сильнее притянувшим меня рукам стало ясно, что особого успеха раздраженная реплика не возымела.
Прикосновения — смелые и не оставляющие сомнений, что мужчина искренне считал, будто имел на это полное право, неожиданно сменились аккуратными, почти осторожными, легко заскользившими по складкам одежды, замедляясь на самых чувствительных местах, словно чтобы я смогла прочувствовать их движение каждой клеточкой.
И я чувствовала. Даже через плотную ткань платья. Пыталась перехватить ловко уходившие от моих пальцев мужские ладони и скоро уже сбивалась с шагу даже сильнее, чем постоянно спотыкавшийся и в очередной раз прижимавший меня к стене д'Арно.
А тому моменту, когда нам удалось, наконец, добраться до дверей герцогских комнат — мне уже казалось, что то виски мы с опекуном пили вместе: голова шла кругом, среди мыслей царил полнейший сумбур, тело пылало огнем и совершенно отказывалось повиноваться.
Филиппа в комнатах не обнаружилось. Даже… не знаю, огорчило ли меня это или обрадовало: слишком уж двусмысленно было сейчас все происходящее.
Хорошо, что хоть догадался разжечь камин, и теперь не было страха снести здесь в темноте что-нибудь ценное и бьющееся.
Последнее усилие — и д'Арно рухнул на кровать.
— Рози… — опекун притянул меня за плечи так неожиданно, что я только и успела упереться ладонями в постель над его плечами. Волосы упали по обе стороны от меня, укрыв нас обоих покрывалом и окружив полумраком, среди которого я видела только мерцавшие передо мной глаза герцога. — Останься со мной… — прошептал горячо и вдруг резко подался ко мне и поймал губы своими.
Короткий и нежный поцелуй обжег еще сильнее, чем тот властный и грубый, который случился в лесу у алтаря.
— Нет, никогда!.. — я отпрянула, задохнувшись от бури неизвестных ощущений, за одно мгновение горячим вихрем пронесшихся по телу.
Его ладони соскользнули с плеч, больше не удерживая, и я отскочила к двери, позволив себе быстро оглянуться на герцога лишь тогда, когда рванула на себя круглую резную ручку.
Он спал.
Лицо все еще было повернуто в мою сторону, но веки уже были плотно сомкнуты, а глубокое размеренное дыхание рассеяло последние сомнения.
Я надеюсь, он все же не вспомнит завтра ничего…
Грегори дождался, пока шаги девушки, споткнувшись пару раз, торопливо пересекут гостиную, и хлопнет дверь. Затем открыл глаза, сложил руки на груди и, подперев подбородок, сосредоточенно уставился на нависший над головой полог, среди темных зеленых волн которого играли отблески огня из камина. Итак… Оружия с собой она не носит. Он проверил везде.