Она должна была находиться в замке. Хотя бы потому, что ни одежды, ни других вещей из ее комнаты не исчезло. И убежать могла не дальше первых комнат Северного крыла — башня наводнилась людьми в считанные минуты.
Однако в Северном крыле Грегори ее не нашел. Ее следов не обнаружилось и на улице в парке — лестница, спускавшаяся туда, была заперта, но, кто знает, Ленора могла успеть и закрыть за собой, если решила воспользоваться поднявшейся суматохой и проскользнуть с улицы в другую часть замка, либо хозяйственные пристройки. Поиски в других частях замка тем не менее, тоже велись.
После быстрого осмотра тайных ходов, прилегавших к комнатам, был отброшен и этот вариант. С облегчением. Рядом с жилыми покоями опасных ловушек не располагалось, но в самом подземелье стоял ужасный холод, и в добром здравии — спустя столько времени — Ленора бы отсюда не вышла…
— Куда ты запропастилась? — пробормотал Грегори, оставив позади еще одну гостиную, и озадаченно остановившись в коридоре.
Там же спустя минуту его нашла Агнес — еще более взволнованная.
— Грегори, я могу говорить с тобой откровенно? — без предисловий серьезно спросила она, как только приблизилась к нему достаточно, чтобы появившиеся с лестницы слуги не могли услышать их.
— Новые подробности о моем призраке?
— Грегори, — беспокойный взгляд Агнес ушел в сторону, насмешливое замечание неожиданно осталось без внимания. — Тебе не показалось… необычным… что Люси вообще появилась посреди ночи в комнате Розалинды?
— О чем ты? — герцог нахмурился. Достаточно уже здесь ходило слухов вокруг Леноры. Еще не хватало, чтобы ей ко всему прочему приписали то, что она сама втянула дочку экономки в историю.
— О том, что Люси, — пальцы Агнес принялись нервно мять нераскрытый веер. — Как никто другой, своим местом дорожит. Ей ли не знать о том, что мадам Роншон просто мечтает выдворить из замка симпатичную горничную, когда у нас тут целых две девицы на выданье! Разумеется — вздор все это, я никогда не собиралась выдавать дочерей замуж за твоих лакеев, — фыркнула она, но тут же поспешила собраться. — И наша Люси вдруг стала следить за другими слугами и прокрадываться ночью в Северное крыло? Тайком взяла запасные ключи у матери? Практически вломилась в чужую спальню? — Агнес торопливо и шумно перевела дыхание. — Если она решилась на такое, то лишь по одной причине, Грегори: она была уверена, что дело благородное. Я говорила с ней и… Грегори… — ее взгляд несчастно прошелся по стенам, словно Агнес с трудом подбирала нужные слова, прошелестевшие затем обличительным убитым шепотом: — Я практически уверена, что Люси подставили. Это была не ее идея — пойти и поддержать словом Розалинду. И человек, который поднял Люси с постели и эту идею ей внушил — пока тоже нигде не может отыскаться, — еще немного — и казалось, хрупкий веер просто сломается в ее пальцах. — О, Грегори!.. Я не хочу впадать в паранойю, как Его Величество, но… Я думаю, у нас в замке вполне могут оказаться чужие люди, — тихое обвинение оглушило. — Если потом выяснится, что из комнат что-то пропало, то обвинят в пропаже именно вынесшую связку с запасными ключами Люси.
"Пока единственная, кто пропала — это Ленора", — подумал герцог отрешенно, чувствуя подступающее беспокойство.
Глава 18
…Комната была просторная и сумрачная. Пахло сыростью. Со стены напротив глядел черным провалом камин, рядом под простынью угадывались очертания кресла.
Тусклый утренний свет постепенно нечетко прорисовывал штрих за штрихом и остальные детали: лепнина на потолке, узоры ковра, устланного практически через всю комнату, закутанную в паутину тюли люстру…
Северное крыло?..
Только там есть закрытые помещения, большинством из которых никто не пользуется.
Я приподнялась на локте и болезненно поморщилась, поведя затекшим плечом и попытавшись вытащить отведенную назад руку. Тут же впившаяся в запястья веревка согнала остатки сна. Я дернулась и стремительно села на постели.
Попыталась вспомнить, что произошло…
…После того, как Люси заверещала, да так, что у меня в ушах заложило, стало очевидно, что в считанные минуты в башню сбежится не просто весь замок, а и все ближайшие окрестности тоже. Стало очевидно также и то, что минута моего разоблачения настала здесь и сейчас. Точнее — там и тогда. Далеко в сорочке и босиком было бы не убежать, а времени одеться и собраться просто не оставалось. Да и где бы я могла спрятаться?! Если только под кровать залезть… Разумеется, перспектива быть вытащенной оттуда герцогом не привлекала. И за те бесконечные секунды, пока Люси изображала оперную диву, увидавшую мышь, я почти смирилась с обрушившемся на меня посреди ночи провалом.