Основательно утоптанная парковая дорожка поворачивала в сторону дома. Мысли вновь завладели профессором. Относительно поездок за рубеж можно не обольщаться, они в лучшем случае коснутся избранных. А вот чем реформа неминуемо затронет всех, так это кучей бумажной возни: новые учебные дисциплины нужно будет снабжать методичками, пособиями, практикумами и еще бог знает чем. С появлением магистратуры как пить дать увеличится приток студентов, а с ним вырастет и учебная нагрузка преподавателей. Все это видимые последствия нового эксперимента над образованием. А сколько их еще скрыто? Как говорит его мама: «Вагон и маленькая тележка». Плюсом надо учитывать служебное рвение министерских чиновников, готовых реформировать даже… здесь Кирилл Борисович вновь вспомнил цитату из Моруа… «Солнечную систему».
Открывая ключом дверной замок, профессор сообразил, что забыл купить хлеб. Определенно, это был не его день…
За ужином Кирилл Борисович поделился с женой своими раздумьями. В подробностях рассказал о лекции и заседании методсовета.
— Вот и не знаю, чего ждать, — заключил он невесело.
— Главное, не нагнетай! — категорично отрезала супруга. Далее последовали «откровения» о материальности мыслей, позитивном мышлении и доброжелательном настрое к окружающим. КэБ едва дослушал до конца эту популярную лекцию по прикладной психологии.
Они перешли в гостиную: жена при мягком свете торшера читала томик стихов Пастернака, он равнодушно листал тысячестраничный учебник, присланный коллегами из другого вуза. Вечер так и прошел бы в молчании, если бы не телефонный звонок.
— Извините, Кирилл Борисович. Это Дымов. Удивлены?
— Не скрою, — протянул тот, — удивлен, и немало. Здравствуйте, Вячеслав Владимирович.
— Звоню по поводу собаки, которая действительно оказалась лабрадором. Лабрадор-ретривер. Это мы выяснили у одной соседки — тоже собачницы. Светлана ей все уши прожужжала о своем питомце. Любила очень. Держала его не меньше года. Но дня за два до случившегося собака исчезла.
— Потерялась, что ли? — уточнил профессор.
— Соседка говорит, что Каретная садилась с лабрадором в такси. Куда они направлялись, она не в курсе. Светлану она больше не видела.
— Well, well, well… — протянул КэБ. — Собака пропала, Каретная умерла… Туманно все это, согласитесь, Вячеслав Владимирович.
— Думаю, стечение обстоятельств. — В голосе следователя уже не было прежней уверенности. — Да и что доказывает пропажа пса? Ровным счетом ничего. Дело Каретной я закрываю. Поверьте, Кирилл Борисович, у меня на столе ворох бумаг, не терпящих отлагательств. Причем с реальными преступлениями, — с легкой укоризной добавил он. — Чего только стоит мошенничество с долёвкой, о котором в Камске гудят со всех щелей…
— Понимаю вас, процессуальные сроки, начальство, опять же текучка. — Профессор поблагодарил Дымова за звонок. — У меня высветился ваш номер, не возражаете, если наберу вас при необходимости.
— Ну что вы, — живо откликнулся майор, как показалось, довольный завершением разговора. — Всегда рад…
Лежа в постели, Хабаров не мог уснуть от одолевавших его мыслей. Чутье подсказывало: в деле журналистки не все так просто, как представляется Дымову. Следователь — несомненно, добросовестный сотрудник — в данной ситуации рассуждал явно стандартно, по заведенной на службе инерции. Раз ничего подозрительного не выявлено, дело с концом. Закрыть его поскорее, и точка. Еще не вполне осознанно, больше на эмоциях, Кирилл Борисович захотел покопаться в истории Каретной. Возможно, думал он, это отвлечет его от университетских проблем.
Приняв решение, он заснул безмятежным сном.
Глава 6
На следующий день Хабаров по собственному почину завел беседу с Эфировой:
— Дана Васильевна, какие новости? Та, озадаченно тряхнув головой, пронзила его взглядом-лазером. Кирилл Борисович едва успел отвести глаза.
— Что именно вас интересует, дорогой профессор? — польщенная вниманием, она разлилась соловьем.
— То же, что и всех. Что с ректором? Он остается с нами или уходит на заслуженный отдых?
— С чего это вдруг? Мне казалось, вы избегаете таких разговоров. — Эфирова, не моргая, смотрела в его сторону.
— Планирую занять ректорскую должность. — Кирилл Борисович произнес это с видом человека, принявшего для себя трудное решение. — Собираюсь выставить свою кандидатуру на конкурс. Уже начал набрасывать программу первоначальных действий. У меня и название ее готово — «100 ректорских дней». У Явлинского, если вы помните, была программа «500 дней», но я не могу позволить себе так долго раскачиваться. Сто, и ни днем больше!