— Погоди. Ты от меня что-то скрываешь. Зачем ты ездила в N?
— Алеша попал в больницу, и оттуда мне позвонили — там работает медсестрой моя бывшая ученица. Он поехал навестить эту… даму, и с ним случился несчастный случай. Хотя, мне кажется, все это было подстроено и спланировано заранее. Алеша даже не рассказал мне толком, что случилось. Вроде бы его сбили санки, в которых сидел сын той женщины — так она мне сказала. У него легкое сотрясение мозга и ушиб левого предплечья. Он сказал, чтобы я прислала его вещи с Аржановыми по адресу…
Она залилась слезами обиды.
— Ну, ну, успокойся. Наш мальчик влюбился. С кем такое не случается?
— Он… он… такой бессердечный! Я представить себе не могла, что мой Алеша может быть таким бессердечным по отношению ко мне. Видел бы ты, как он на нее смотрел! Она его загипнотизировала. Еще та штучка! — судорожно выплескивала Ирина Николаевна.
— Как я завидую Алексею!
— Я… я поеду на эту Степную, двадцать восемь, и такое ей устрою…
— Что ты сказала? — спросил он совершенно незнакомым голосом.
— Я ее с дерьмом смешаю. Шлюха! Сука! Потаскушка!
Ирина Николаевна забилась в истерике.
Он взял ее за волосы и слегка приподнял.
— Какой ты назвала адрес? — Он глядел на жену испуганными потемневшими глазами.
— Там та баба живет. Она забрала Алешу к себе. Он хочет на ней жениться!
— Степная, двадцать восемь, — тихо прошептал он. — Нет, это не может быть ошибкой. Это — жестокая насмешка судьбы. Я хочу туда поехать, — заявил он решительно и громко. — Я должен ее увидеть!
— Что ты, милый. В твоем состоянии ты ни за что не доедешь до N. Я сама постараюсь все уладить. Будем надеяться, Алешенька со временем поймет, что родители желают ему только добра.
Он оттолкнул жену обеими руками и медленно сел в кровати. Она смотрела на него почти с ужасом — муж шесть лет пролежал недвижно, как колода. Ноги ему удалось спустить не сразу, а когда он наконец встал, ему показалось, что пол больничной палаты далеко-далеко. И у него закружилась голова.
— Вадюша, милый, куда же ты в одной пижаме? — доносился до него словно издалека голос жены. — На улице такой мороз.
— Плевать! — Он сделал шаг в сторону двери. Еще один. Остановился, чтобы перевести дух. — Дай мне зеркало и бритву. Я должен как можно скорее попасть на Степную, двадцать восемь.
Прибежал дежурный врач и медсестры. Они пытались уложить его в постель. Сперва уговорами, потом силой. Он оставался непреклонен. Тем более что у него всегда были очень сильные руки. Сейчас они словно превратились в рычаги из прочнейшей стали.
— Вам не дадут костюм и рубашку, — сказал врач. — Завтра вас будет смотреть профессор Сиваго из Москвы. Это светило первой величины. Мы сказали ему, что случай уникальный. Он решит, что мы ему солгали.
— Передайте вашему профессору, что бывший больной Соколов больше не нуждается в услугах медицины. А еще скажите, чтоб он убирался в задницу.
Он широко и уверенно шагал по коридору. За ним семенила целая толпа перепуганных людей. В вестибюле он обернулся и сказал:
— Если вы не дадите мне пальто и ботинки, меня задержит первый же милиционер, и я скажу, что сбежал в одном нижнем белье, потому что в вашем госпитале истязают больных. Будьте уверены, мне поверят.
Шофера остановившейся по его требованию машины он попросил:
— Дружочек, подбрось меня, пожалуйста, в N. У меня нет при себе денег, а тем более оружия, зато есть огромное желание увидеть женщину, которую я когда-то сильно любил. Не откажи мне в этом удовольствии, браток.
— Пожалуйста, не сердись на меня. Санками управлял не я, а Илюша. Но он тоже не собирался на тебя наезжать. Знаешь, а ты больше никогда не выскакивай на ходу из трамвая — на том повороте самосвалы как ракеты носятся — вжу-уть! Если бы ты попал под самосвал, мы бы сейчас не смогли с тобой разговаривать, слышишь? Тебе интересно со мной разговаривать, правда? У мальчика были печальные глаза, хоть он все время пытался улыбнуться Алексею.
— Да, Ванька. Очень интересно. И я на тебя совсем не сержусь, потому что сам виноват. А где мама?
— Ты имеешь в виду мою маму? Она с Пашей разговаривает. Она думала, ты спишь, и не велела к тебе заходить. Но я приоткрыл дверь, увидел, что у тебя открыты глаза и…
— Кто такой Паша?
— Мне он совсем никто, но когда-то был маминым мужем. Это когда я только родился и мама была очень слабая и нигде не работала. Паша купил для нее этот дом. Очень давно купил, когда меня еще на свете не было. Анюта говорит, Паша очень преданный человек и не от мира сего. Еще Анюта считает, что мама должна…