Фраза оказалась тем, что заставило девушку поверить моим словам. Как кодовая фраза. Пароль. Ну, кто бы мог подумать?
— Тогда откуда ты? — уже спокойно и деловито спросила она. — Одежда у тебя странная и шолод ты не знаешь, как одевать.
«Шолод? Это еще что?» — мысленно взвыла я, хотя думать сейчас надо было не об этом.
«Откуда? Откуда? Что сказать? Что будет, если она не поверит?» — метались в голове панические мысли.
— А ты никому не скажешь? — понизив голос до заговорщицкого шепота, спросила я, чтобы выгадать лишние секунды на раздумья.
Глаза девчонки вспыхнули. Сколько ей все-таки лет? Четырнадцать? Пятнадцать? Шестнадцать? Очень уж наивная и доверчивая…
— Никому! — горячо воскликнула она. — Клянусь эльфийской богиней!
Я удивилась. Девчонка вроде бы человек — острых ушей и в помине нет — почему тогда клянется эльфийской богиней? И что это за богиня вообще?
В клятву особо не поверила. Это же девчонка: расскажет по большому секрету своей закадычной подружке, та — своей… Не пройдет и пары дней, как «секрет» будет известен всей деревне и окрестностям.
«Что же сказать? Что придумать?» — мысли метались в голове, как перепуганные тараканы. Когда смятение достигло апогея, я выпалила:
— Я не помню, откуда я.
— Что-о-о?
Сказать, что девчонка удивилась — значит, ничего не сказать. По ее лицу было видно, что она ожидала чего угодно, только не этого. Не смотрели они здесь бразильских сериалов.
— Совсем ничего не помню, — состряпав как можно более жалостливую гримаску, тихо сказала я. — Очнулась, а вокруг деревня сгоревшая. Ничего не помню, и голова болит.
Для наглядности я чуть отвела челку, показывая ссадину на лбу. Ссадина была убедительная: содранная до крови кожа и фиолетово-желтый синяк. Только поставила я ее не в деревне, а пока мы с Лаем пробирались через лес. От слабости я тогда часто спотыкалась и в один прекрасный момент, споткнувшись в очередной раз, подалась носом вперед и врезалась в очередное поваленное дерево. Хорошо хоть глаз уцелел.
Варналия внимательно изучила синяк. Испуганно-сочувствующего выражения, которое я ожидала увидеть, на ее лице не появилось. Девушка свела золотистые бровки и задумчиво пожевала губами, совсем как ее отец.
— Ты все-все забыла?
— Ну, не все. Как меня зовут — помню. Как умываться — помню… А вот остальное — все незнакомое.
— Хм-м-м… — протянула девчонка. Сердце мое замерло. Что скажет? Поверит? Или отца позовет? Йейнирден меня, скорее всего, не выдаст, но лишним вопросам точно не обрадуется.
Молчание затягивалось, и я не выдержала:
— Кстати, меня зовут Даша. А тебя как?
Я прекрасно знала, как ее зовут — Йейнирден упомянул — но надо было поскорее отвлечь ее от раздумий, пока она не додумалась до чего-нибудь слишком умного и для меня опасного.
— Варналия, — представилась девушка и зачем-то добавила. — Это папа придумал.
«Странное имя», — подумала я. — «Хотя Йейнирден не лучше».
— А тебя всегда так называют? Короткого имени нет? Варя или Ния? — спросила я. — У меня вот «Даша» — короткое имя. Полностью будет «Дарья», но коротким удобнее.
Удивительно, но девушка смутилась так, словно я спросила, с кем она целовалась на сеновале.
— Н-нет… — тихо проговорила она. — Папа не разрешает.
Мне оставалось только глазами хлопать, понимая, что определенно чего-то не понимаю.
— Почему? — только и смогла спросить.
Девушка смутилась еще больше.
— Так он же тролль, — еле слышно прошептала она, избегая смотреть на меня. — А у них с этим строго. Коротким именем только самые-самые близкие звать могут.
«Тролль. Вот, значит как».
А ведь не похож. Рост высокий — ерунда, в нашем мире тоже великаны есть. Лучше б он зеленой кожей, торчащими зубами или заостренными ушами обзавелся, чтобы бедные, незадачливые попаданки с ходу могли понять, кто перед ними.
От таких мыслей захотелось побиться головой о стену.
— Ты не подумай, — торопливо (должно быть что-то отразилось на моем лице) забормотала девушка, будто опасаясь, что я сейчас закричу и брошусь бежать прочь. — Папа давно здесь живет, он больше не воюет… Даже с иртадасами почти не занимается…
Она явно оправдывалась и выглядела при этом такой виноватой и несчастной, что сердце защемило. Интуиция подсказывала, что я случайно задела самую больную мозоль. Впрочем, если судить по рассказу Лая, так оно и было: