«Странно», — подвела итог я. — «Очень странно»
Вообще, в целом этот человек был похож на деревенского кузнеца, уснувшего где-нибудь под кустом по пьяному делу. Вот только ни один деревенский кузнец, будь он хоть трижды всеми признанный силач, противостояния с Кугаром один на один не выдержал бы. Даже Йейнирден спасовал, чего уж там! А этот…
«Странно…»
А еще его лицо… Слишком правильные, пусть и грубоватые черты: прямой крупный нос, полные губы, тяжелый подбородок, покрытый недельной щетиной, широкие черные брови вразлет и глаза… Вот глаза поражали больше всего. Глубоко посаженные, опушенные густыми темными ресницами, они были потрясающего, очень чистого и светлого желтого цвета. Их выражение можно было бы назвать безмятежным, не будь в нем столько холодного равнодушия — совершенная пустота.
Мужчина обвел отряд ничего не выражающим взглядом.
— Ты местный? — спросил Кугар.
И вроде бы вопрос простой, но я почему-то насторожилась. Словно подвох почудился.
— Можно и так сказать, — неопределенно пожал плечами незнакомец.
— Кто ты?
— М?
— Твоя раса, придурок! — не выдержал Иламир, за что тут же получил затрещину от Родогара, оказавшегося к мальчишке ближе всех.
Мужчина, не мигая, следил за происходящим.
— Я Ка… — начал он и умолк. Затем едва заметно покривился, кивнул какой-то своей мысли и закончил. — Да, зовите меня Каст.
Интересно он представился. Если б и не было подозрений раньше, то после такого представления они просто обязаны были появиться. Я опасливо покосилась на Кугара. Вопреки ожиданиям, не увидела на лице принца ничего, предвещающего беду — словно он сознательно пропустил мимо ушей такую странную оговорку, сосредоточившись для начала на простых вопросах.
— Тебя спросили о расе, — жестко напомнил ноймир.
— Я — Каст, — повторил мужчина. — Таких, как я больше нет.
От такого заявления Кугар на мгновение потерял дар речи. Он переглянулся с Родогаром и осторожно спросил:
— Ты что, бог?
Мужчина удивленно поднял брови, поражаясь чужой недогадливости.
— Нет, мне не нравится жить по их правилам.
— То есть ты бог, но не хочешь быть богом? — внезапно охрипшим голосом спросил Кугар.
— Я не бог, — качнул головой Каст.
Кугар прищурился, переглянулся со своими людьми, но настаивать на более четком ответе не стал. Зато попробовал зайти с другой стороны.
— Отлично. Каст. Меня зовут Кугар, ноймир ее величества Амниллии.
Не знаю, рассчитывал ли он, что парень осознает, с кем столкнулся и падет ниц перед такой важной персоной, когда представлялся так официально… В любом случае, это не сработало. На Каста ни его имя, ни титул не произвели ни малейшего впечатления.
— Рад знакомству, Кугар, — ответил Каст явно заученной, ничего не значащей для него формулой. Лицо мужчины при этом даже не дрогнуло — все та же безжизненная маска.
«Какой он странный», — в третий уже раз невольно подумала я.
На долгую минуту на дороге воцарилось напряженное молчание. Не будь я на сто процентов уверена, что подобное просто не возможно, решила бы, что Кугар растерялся и теперь не знает, как поступить со странным мужчиной. Остальные отрядники не собирались ничего предпринимать без сигнала командира. Каст же, казалось, забыл про окруживших его людей: его внимание привлек маленький желтый цветочек, который чудом не пострадал под ногами. Мужчина присел на корточки и принялся его рассматривать, по-птичьи наклоняя голову.
Первым не выдержал Родогар. Он от души хлопнул своего предводителя по спине — тот даже покачнулся — и пророкотал:
— Полно тут стоять, ноймир! Видишь же — у парня с головой плохо. Через реку переправимся, а там и трактирчик есть. Я в нем прошлым летом…
— Никому не интересно, что ты там прошлым летом делал! — неожиданно разъярился Иламир. — Задрать бабе юбку — это не подвиг.
К удивлению, вместо того, чтобы разозлиться, Родогар от души расхохотался.
— Ну, это кому как, — многозначительно хмыкнул он.
Мальчишка вспыхнул, как маков цвет, и потянулся к ножнам.