«Может эти загадочные ирайзы смогут отправить меня домой?» — задумалась я. — «Шансов мало, но…»
Мозг лихорадочно заработал, высчитывая шансы на успех. Спустя пару минут напряженных раздумий я решила, что попытаться надо. Если раньше я про ирайзов не знала, то теперь… Возможность вернуться домой перестала быть призрачной мечтой и стала почти осуществимой. Да, шансов мало, но даже это больше, чем пару недель назад, когда я сходила с ума от безысходности, понимая, что застряла в этом чуждом мире без малейшей надежды на возвращение.
А то, что отрядники идут в нужную мне сторону и вовсе удача небывалая! Пустись я в путь одна… Далеко бы ушла? До первой деревни или до ближайшего города? Какова вероятность, что я смогла бы преодолеть все опасности долгого пути? Зато если присоединюсь к отрядникам, то сэкономлю массу времени, да и путешествие будет гораздо легче и безопаснее.
«Если не пойду с ними сейчас, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь! И даже если ничего не добьюсь от ирайзов, этот поход обойдется мне меньшими потерями, чем если бы пошла одна!»
— Я хочу пойти с вами, — выпалила я торопливо, чтобы не дать себе шанса струсить и передумать.
Спор тотчас же стих. Все присутствующие удивленно уставились на меня. Даже Каст…
— Все равно хотела в ту сторону, — пояснила сбивчиво, уверенная, что всем ясно, что вру. — И мешать не буду, вы меня даже не заметите!
Я с замиранием сердца ждала решения отрядников и драконов. А ну как сейчас рассмеются мне в лицо? Что я тогда буду делать? Особенно волновали драконы. Самые непредсказуемые, отнюдь не доброжелательно настроенные и вместе с тем — самые могущественные.
Молчание длилось несколько томительно долгих минут. Я маялась под испытующими взглядами и изо всех сил старалась выглядеть безразличной. Если блефовать, то по всем правилам.
«Надо было в Мафию чаще играть», — подумалось некстати.
— Не… — начал Кугар, а я напряглась, понимая, что это отказ.
— Пусть идет, — внезапно вмешалась драконесса.
— Что? Удивился О-Рэлли. — Почему?
Остальные тоже недоумевали. Последнее, что можно было бы ожидать от драконессы — желание иметь лишнего человека под боком.
— Потому что он, — драконесса кивнула на Каста. — Пойдет с ней. Так?
— Да, — невозмутимо подтвердил Каст.
— И что? — удивился Кугар.
— Этот парень может нам пригодиться, — многозначительно, глядя только на О-Рэлли, сказала драконесса.
— Что? Нет… — попытался возразить О-Рэлли.
Неуловимое движение гибкого тела и на щеке мужчины заалели, медленно набухая кровью, четыре параллельные полосы, оставленные когтями драконессы.
— Уш-шласу! Рведоргас шларавий!!
На последнем слове голос девушки сорвался на визг, и она снова занесла руку. О-Рэлли не сделал ни малейшей попытки уклониться, продолжая сидеть со склоненной головой. Рука драконессы замерла в паре сантиметров от его щеки. Кровь дракона прочертила тонкую полоску по его шее и впиталась в ткань рубашки. Драконесса проследила за ней взглядом и едва заметно вздохнула.
— Вар-руи-инн… — пробормотала она, опуская руку.
«Что?» — продолжала пребывать в недоумении я.
— Пусть идут с нами, — с нажимом, чтобы отбить у отрядников и О-Рэлли малейшее желание возразить, сказала драконесса.
«Да!» — мысленно возликовала я, понимая, что победила. Как бы не относились мужчины к моей компании в этом путешествии, слово драконов — решающее. Еще бы узнать, чем ее так Каст заинтересовал, что ради него она согласилась терпеть меня…
— Я могу отвести тебя туда сам, — вдруг сказал Каст.
Неожиданное предложение лишило меня дара речи. Хотя в том, что я не подумала об этом варианте раньше, не было, пожалуй, ничего удивительного: несмотря на то, что Каст привлекал меня как мужчина, положиться на него я бы не рискнула. Слишком уж он «особенный», не от мира сего… не знает и не понимает самых очевидных вещей. Не уверена даже, что он когда-нибудь деньги в руках держал.
Это был сложный выбор. В моей душе боролись, с одной стороны, глупое женское желание довериться любимому, переложить на его плечи все проблемы, а с другой — здравый смысл.
Победил последний.
«Прости, но я тебе не доверяю», — мысленно извинилась я перед Кастом.
— Э-э… ну-у-у… — замямлила, не зная, как помягче объяснить причину отказа.
— Да пусть идут, — вдруг поддержал драконов Родогар. — Девчонка нам помогла, это меньшее, чем мы можем отплатить. А на дорогах сейчас опасно.
Несколько минут Кугар молчал, а потом кивнул.
— Хорошо. Все, хватит болтать, пора уходить. Скоро челядь встанет.