- А теперь, дамы и господа – сюрприз! – я вздрогнула от неожиданности. – Сейчас вы увидите последний поединок между Махубом сыном Байдара и графом Торином Ривганом! – по залу прошелестел восхищенный шепот, а потом установилась тишина. – Почти год граф был с дипломатической миссией в Саравии и все это время обучался новому виду боевых искусств. И сегодня все мы имеем возможность увидеть и оценить результаты его усилий!
Вышли соперники, Махуб, был очень похож на предыдущих борцов, а вот Торин! Даже не поняла, что со мной произошло, дыхание моментально сбилось, табуны мурашек пробежались по телу. Граф резко отличался от всех их: выше ростом, широкие плечи с рельефной мускулатурой будто вылеплены из гипса, кожа на груди гладкая, без единого волоска, ни грамма жира на всем теле, а на животе – кубики! И сколько, интересно, их? Я, отчего-то боясь смотреть в лицо, вытянула шею, чтобы получше рассмотреть, а, заодно, и сосчитать. Обалденный красавец! По телу пробежала очередная горячая волна, сглотнув от волнения, медленно подняла глаза от пресса к лицу. Во взгляде графа мне померещился вызов, мольба, ожидание, страх, меня охватило желание. Попыталась уговорить себя, что это самое обычное вожделение, хотя, какое, нафиг, обычное, если накрыло так, что была не в силах сдержать дрожь, распространившуюся по всему телу? В панике я боялась растерять остатки здравого смысла, да еще Торин смотрел на меня таким сияющим взглядом, будто на него счастье неожиданно обрушилось, а потом глаза его потемнели и впились в меня. Мне удавалось легко считывать его эмоции, впрочем, как и ему. Он тоже испытывал желание, ничуть не меньшее, чем я. Потом он отвел глаза, и я, наконец, перевела дыхание.
Поединок начался, я смотрела на арену и недоумевала: почему я так реагирую на Торина? Ведь в моем мире в течение длительного времени видела такую красоту в немалом количестве, в тренажерных залах, особенно за последний и год, когда порой заходила за Олегом. Олег! Я заставляла себя вспоминать о нем, о наших отношениях, будила в себе чувство вины перед бывшим возлюбленным, чтобы заглушить влечение, испытываемое к Торину. Но это не помогало, а, наоборот, ухудшало ситуацию, потому что сравнение было явно не в пользу Олега, и логически объяснить это не получалось. Я чуть не застонала от безысходности. И вдруг, как будто какой-то выключатель щелкнул в голове, в то время, как на арене Торин и Махуб кружили вокруг друг друга, на меня вдруг нахлынула волна воспоминаний. Как в калейдоскопе, сменяя друг друга, замелькали картинки из прошлого и настоящего: вот мы с Олегом сидим в кафе, едим мороженое и смеемся, а вот - гуляем по набережной, подул ветер, Олег заслонил меня от него и обнял, согревая в объятиях. Теперь вижу, как Торин, держа Махуба за плечи, делает подсечку, и тот падает на ковер. Снова мы с Олегом на какой-то вечеринке веселимся вместе с друзьями, вдруг Махуб обхватывает Торина со спины и перебрасывает через голову, Торин изгибается, упираясь головой в ковер. И опять Олег встречает меня, и мы спешим домой, чтобы заняться любовью. Внезапно меня охватывает тревога: арена исчезает, в каждой новой картинке лицо Олега как будто размывается, я с трудом узнаю его. И вот я вхожу в реку, как в тот последний раз, и оглядываюсь назад, он стоит на берегу уже не один, а с какой-то девушкой и что-то говорит ей, но я не могу различить черты его лица, они стерлись, затем они уходят, до меня только доносится их смех. Я пытаюсь выйти из воды, но какая-то сила затягивает вглубь, меня охватывает ужас, начинаю захлебываться, погружаясь в беспросветный мрак. Вдруг чьи-то сильные руки выдергивают меня из воды, я оказываюсь в надежных объятиях, прижатая к крепкой мужской груди, мне трудно дышать и очень страшно, но удары чужого сердца заглушают страх, вселяют спокойствие и уверенность. Откуда-то издалека до меня доносится взволнованный мужской голос, который зовет меня по имени, с усилием приоткрываю глаза, чтобы рассмотреть лицо своего спасителя, но оно расплывается, и снова - темнота.
- Оливия! Пожалуйста, посмотри на меня! Ты меня слышишь? Оливия!
Я открыла глаза, отец пытался убрать от лица мои холодные руки, которыми я сжимала виски, он обеспокоенно смотрел на меня. Попыталась прийти в себя, с трудом очнувшись от кошмара, в котором пребывала непонятно сколько времени. Выходит, это отец спас меня?
- Что с тобой? Как ты себя чувствуешь? – продолжал с тревогой в голосе расспрашивать он, в то время, как за его спиной маячили раздраженное лицо мачехи и любопытные физиономии сестер.
- Извините, - просипела я, голос почему-то пропал. Прокашлялась и добавила: - Просто голова заболела.
Арена была пуста, когда и как закончился поединок – понятия не имела, но спрашивать не решилась, потому что заметила придворных, которые бросали в нашу сторону любопытные взгляды. Я встала и вслед за мачехой и сестрами молча покинула манеж. Только, когда мы ехали в экипаже, мачеха не смогла промолчать:
- Ты вела себя вызывающе, Оливия! Мы уже достаточно настрадались из-за тебя, а ты продолжаешь вести себя предосудительно! Чего ты добиваешься? Своей выходкой сегодня ты шокировала буквально всех! Не удивлюсь, если после сегодняшнего вечера нас отлучат от двора! Почему ты молчишь, дорогой?
- Сибилла, мне кажется, что ты преувеличиваешь. Ты же видела, что Оливия, также, как и многие, была просто шокирована происходившим в манеже, -вступился за меня отец.
- Вот именно, Лео, шокированы были многие, но встать и зааплодировать, привлекая внимание всех исключительно к своей особе! Ты слышишь? Всех, кто там был, пришло в голову только твоей дочери!
- Интересно, а кто произвел на тебя такое сильное впечатление: кузен принца Махуб или граф Ривган? – вдруг язвительно спросила старшая дочь Сибиллы.
- Сеона! – возмущенно воскликнула мачеха.
- Но, мама! – поддержала сестру Каприна: - Оливия так засмотрелась, что даже не слышала тебя!
- Кажется, не только мы, но и кузен принца, и граф, так и не поняли, кому из них Оливия отдала предпочтение, и оба ушли заинтригованные, -продолжала ехидничать Сеона.
- Скорее, недовольные, - хихикнула Каприна.
- Девочки, прекратите немедленно! – зашипела мачеха.
- У меня заболела голова, - повторила я, также, как и сестры, не обращая внимания на Сибиллу, и поинтересовалась: – Кстати, кто одержал победу?
Сеона и Каприна молчали, недоверчиво глядя на меня, я пожала плечами и отвернулась.
- Махуб! – не выдержав, сообщила Сеона под неодобрительным взглядом Сибиллы.
Я удивилась, граф производил впечатление целеустремленного человека, который, в конечном итоге, всегда добивается своего. Сестры ждали от меня хоть какой-то реакции, но я благоразумно промолчала. Сейчас думала о другом: что же со мною было? Увидев картинки из прошлого, мне безумно захотелось оказаться в своем мире, а, может, это и была отчаянная попытка вернуться туда? Только, судя по всему, она оказалась неудачной и могла обернуться моей гибелью, если бы отец не спас меня. Или это был не отец?
- Оливия! Завтра ты обязательно должна быть на балу! – заявила ворвавшаяся в мои апартаменты Сибилла.