Он держал мои ладони в своих руках и заботливо смотрел в глаза, а я завороженно слушала его и улыбалась.
- У нас было необычное знакомство, и отношения, которые сложились между нами, обычными тоже не назовешь. Это потому что ты - необыкновенная. Может быть, поэтому у нас часто почему-то происходит все наоборот, я даже, как ты выражаешься, твой текст говорю. В результате возникает недопонимание, пусть тебя это не пугает, Оливия, потому что главное, что ты должна помнить: я люблю тебя!
И я опять заплакала, только на этот раз от счастья. Торин разволновался и стал успокаивать меня.
- Я плачу от счастья, - пояснила ему.
- Мне будет спокойнее, если ты будешь улыбаться от счастья, - расслабленно промолвил он.
Мое отсутствие в бальном зале не осталось незамеченным, и на следующий день за завтраком Сибилла решила меня отчитать. Теперь, когда в университете начались каникулы, приходилось не только ужинать вместе с родственниками.
- Ты вчера непозволительно долго отсутствовала, Оливия.
- Мне пришлось уехать, и ты знаешь причину, - напомнила ей.
- Мы кое-что слышали, но, думаю, подробности инцидента расскажешь ты.
У Сеоны и Каприны заблестели глаза в предвкушении пикантных подробностей.
- Особо нечего рассказывать, - неохотно ответила я. – Одна дама опрокинула бокал с вином на мое платье. Мне пришлось покинуть бал.
Я продолжила завтрак, родственники, ожидавшие от меня более подробного изложения событий, недоуменно переглянулись и возмущенно уставились на меня.
- Почему она это сделала? – не отставала Сибилла.
- Она была нетрезва, - ответила я, начиная раздражаться.
- Но мы слышали совсем иное! – воскликнула Сибилла, и, разумеется, это прозвучало, как упрек.
- Передайте мою благодарность повару, было вкусно, - обратилась я к дворецкому, поднимаясь из-за стола.
Сибилла и ее дочери широко открытыми глазами наблюдали, как я покидаю обеденный зал. Уже, когда я перешагнула порог, услышала за спиной возмущенный крик Сибиллы:
- Но мы еще не закончили!
- В таком случае – приятного аппетита!
- Скажите, Беорегард, - тихо обратилась я к дворецкому, который распахнул передо мной двери: - А о чем говорили мои родственники, когда завтракали и обедали без меня?
- Чаще молчали, - пряча улыбку, также тихо ответил дворецкий. – Но иногда говорили о Вас, леди Оливия.
- Я почему-то так и думала, - усмехнулась я.
Дворецкий промолчал, лишь в глазах его затаились смешинки. У меня, конечно, возникало желание не посещать обеденный зал, а, как и прежде, трапезничать в своих апартаментах, но только в зале я могла видеть Кайла. Удивительно, но я по нему скучала. Откуда появились чувства к этому мальчику, я не понимала. Может, из-за общей с ним болезни? Вот к сводным сестрам я ничего подобного не испытывала.
Дворецкий нашел меня в библиотеке и сообщил, что граф Ривган нанес нам визит. Я поспешила в гостиную, все уже были там, в том числе, и Кайл.
- Добрый день, Оливия! Вы прекрасно выглядите, впрочем, как всегда, - сияя улыбкой, приветствовал меня граф, при этом глаза его тревожно всматривались в меня.
- Добрый день, Торин! Рада Вас видеть! – сказала ему сущую правду.
- Граф приглашает нас в поместье к родителям, - сообщила мне Сибилла таким тоном, будто в этом была исключительно ее заслуга.
Я посмотрела на Торина, он безошибочно прочел в моих глазах вопрос и ответил на него вслух:
- Пришло время, Оливия, познакомить Вас с моими родителями. Также хочу, чтобы родные с обеих сторон договорились о дате нашей свадьбы, которая состоится не позднее, чем через четыре месяца.
- Это слишком маленький срок, мы можем не успеть все подготовить, -воскликнула Сибилла. – К чему такая спешка, граф? Ведь обычно дату свадьбы назначают только через полгода и более после объявления помолвки.
- Я уточнял в высоких инстанциях, леди Стелтон, четыре месяца – вполне допустимый, превосходно вписывающийся в общепринятые нормы приличия, срок, - вежливо, но твердо заявил Торин.
Я с удивлением слушала графа, никак не ожидала, что он начнет так активно готовиться к свадьбе. Когда оказалась в его апартаментах, то, конечно, понимала, чем для меня может закончиться чистка платья. Меня это не смущало. Я полюбила Торина и хотела быть с ним, думала, что даже, если с его стороны это только физическое влечение, то мы все равно будем счастливы, пусть ненадолго, но будем! Отказываться от таких чувств, вытравливать их из себя я не собиралась, потому что впервые ощутила такую безудержную страсть, а у меня ведь был опыт, пусть небольшой, но, тем не менее, он доказывал, что это не каприз. Теперь я понимала, что с Олегом у меня была влюбленность, яркая и короткая, которую можно сравнить со вспышкой. Тем более, я была уверена со слов мачехи, что терять мне, то есть, Оливии, нечего. Но вышла накладочка, я до сих пор не решила, как к этому относиться: радоваться или огорчаться
Но вот то, что Торин сделал и сказал потом, было для меня полной неожиданностью. Я буквально ошалела от его признания, в тот миг он мне казался мужественным и трогательным одновременно. А вот со свадьбой я это не связывала абсолютно, тем более, до этого речь шла исключительно о помолвке, в отличие от Торина, который инициировал приготовления к данному торжеству.
На следующий день мы отправились в гости к графу и графине Ривган. Я предложила Кайлу поехать в экипаже вместе со мной и Торином, он неожиданно согласился. Мы с братом сидели напротив графа, большую часть пути он развлекал нас рассказами о своем детстве, забавных случаях, которые с ним происходили, о том, как он учился в специальной школе для подростков-дворян. Я, так же, как и Кайл, восторженно внимала Торину.
- Еще никогда у меня не было столь благодарных слушателей, - пошутил Торин, глядя на наши одинаково восхищенные лица.
Нельзя сказать, что я волновалась перед встречей с его родителями, я подошла к этой ситуации рационально. Конечно, хотелось понравиться им, но подумала, что, если этого не произойдет, ничего страшного не случится, поскольку жить мы все равно будем отдельно, в доме Торина, куда они, по его словам, наведывались крайне редко.
Родители графа были пожилыми людьми, они встретили нас вежливо, и были весьма корректны, их манеры отличались сдержанностью, которую трудно было перепутать с приветливостью. Возможно, это и была отличительная особенность представителей аристократии высшего звена.
- У Вас красивый сад, - выразила свое восхищение Сибилла во время обеда. – Я еще никогда не видела такого количества и разнообразия цветов.
- После обеда я проведу вас по нему и покажу некоторые виды редких растений, - ответила, мать Торина, благосклонно принявшая комплимент.
- Благодарю Вас, леди Ривган, мы все с удовольствием прогуляемся по самой яркой части Вашего поместья.
Я с удивлением посмотрела на Сибиллу, она, что, забыла о моей реакции на цветы? Да и для Кайла это может быть опасно.
- Надеюсь, вы нас пощадите и не заставите сопровождать вас? – шутливо спросил отец Торина, имея в виду себя и моего отца.
- Разумеется, мужчин это не касается, - серьезно ответила хозяйка.
- Торин, Вы говорили о пруде, - пришлось вмешаться мне. – Мы с Кайлом предпочли бы побывать там.
Мать Торина, нахмурившись, с удивлением посмотрела на меня, а потом осуждающе на растерянное лицо мачехи.
- Хорошо, так и сделаем, - быстро отреагировал Торин, почувствовав мое напряжение. – Если захотите, милые дамы, можете потом присоединиться к нам. Кстати, Кайл, у меня сохранился кораблик, который я в детстве запускал в пруду.
Счастливая улыбка брата смыла неприятный осадок, который оставил недовольный взгляд графини Ривган.
Кайл бегал по берегу пруда, толкая длинной палкой маленький парусник, который ему дал Торин, а мы сидели на покрывале, расстеленном на траве, и наблюдали за ним. Я все ждала, когда Торин начнет расспрашивать, почему я не захотела пойти в сад любоваться цветами, но он молчал, предоставляя право мне самой решать, стоит ли говорить об этом.