- Но, леди Оливия, Вы можете остаться, - растерянно сказал Ален.
- Вашей жене нельзя волноваться, а я не знаю, сколько смогу изображать из себя счастливую беззаботную невесту, поэтому, для всех будет лучше, если я завтра утром уеду отсюда, - сказала ему и вышла из кабинета.
По дороге я встретила дворецкого и спросила, где можно найти воинов, которые прибыли со мной. Он проводил меня к комнатам, в которых их разместили. Я сообщила им о своем решении и думала, что услышу какие-то вопросы, но воины и Верн кивнули, с тревогой вглядываясь в мое лицо, и только уточнили время отъезда.
Возвращаясь к себе, заглянула в комнату тетушки. Она сидела в кресле у окна и не слышала, как я вошла. Приблизившись к ней, поймала ее обеспокоенный взгляд, взяла тонкую старческую руку и, наклонившись к ней, проговорила:
- Вы были великолепны, тетушка, спасибо, - и, не удержавшись, поцеловала ее в щеку. Она покраснела, смутившись и улыбнулась. – Завтра утром мы уезжаем.
Пэгги кивнула, не сказав ни слова, лишь только крепче сжала мою руку.
Мы не могли уехать до завтрака, это выглядело бы неуважительно и подозрительно. Честно говоря, я мучилась, не зная, как объяснить Ире столь поспешный отъезд, обманывать не хотелось, а правду сказать не могла, помня о ее деликатном положении. Но неожиданно помог ее муж, который предупредил меня, что намерен сопровождать нас, поскольку должен ехать в столицу, чтобы ознакомиться с дипломатической почтой из Саравии, которую со дня на день должны доставить во дворец.
- Оля! Что случилось? Почему ты так внезапно уезжаешь? – взволнованно спросила Ира, забежавшая в мою комнату, когда я уже собиралась идти в обеденный зал. – Ты обиделась на тетушку Глорию?
- Конечно, нет! У тебя замечательная тетушка, и, потом, она так трепетно относится к Торину! – откровенно сказала я, а потом добавила: - Извини меня, Ира, но я узнала от Алена, что он едет в столицу из-за почты из Саравии. Я очень надеюсь, что вместе с ней придет и мне письмо от Торина. Нет у меня сил оставаться здесь и мучиться неизвестностью, да и неразумно отказываться от такого надежного сопровождающего, как твой муж. Еще раз извини меня. На самом деле, я была очень рада познакомиться с тобой!
- Понимаю! Я тоже рада! – воскликнула она, заметно успокоившись.
- Я слышала, Вы нас покидаете, леди Оливия? – спросила Глория, задумчиво глядя на меня.
- Это так, леди Глория, и сожалею об этом, потому что хотелось еще пообщаться, но я жду письмо от Торина.
- Леди Оливия, я хочу, чтобы Вы помнили, что здесь всегда будут рады видеть Вас и Вашу очаровательную тетушку, конечно, - сказала леди Глория после небольшой паузы, покосившись на Пэгги.
- Благодарю Вас! – ответила я, не сумев скрыть удивления.
Много позже, в дороге Алену, когда он ехал рядом с экипажем, удалось расслышать пару фраз из разговора Оливии с леди Пэгги.
- Оливия, ты, наверное, сердишься на меня за то, что я подвела тебя и говорила невпопад. Мне показалось, что леди Глория немного разочарована, -виновато произнесла леди Пэгги.
- Что Вы, тетушка! – горячо возразила Оливия. – Напротив, все были очарованы Вами, и именно благодаря Вам у леди Глории обо мне сложилось благоприятное впечатление.
Острый ум Оливии в сочетании с добротой и заботой о тех, кто ей дорог, заставили Алена по-иному взглянуть на невесту друга и еще раз задуматься над ее словами.
Дома меня ждало письмо от Торина, в котором он сообщал, что расторгает помолвку со мной, и собирается жениться на другой. Он просил его простить и забыть, как это сделал он. Вот так просто. Я несколько раз перечитала этот бред и бросилась во дворец искать Алена, но его там не было. Нет, он не уехал к себе в замок, просто выполнял очередное поручение короля.
- Мне нужно срочно поговорить с Его Величеством, - сказала я двум секретарям, охранявшим вход в кабинет короля, если не считать двух охранников, стоявших возле двери.
- Его Величество в данный момент отсутствует, - надменно проговорил один из секретарей. – Я сообщу ему о Вашем визите.
Взвинченная, я не стала возвращаться домой, а поехала в университет. Был последний день каникул, но я надеялась, что герцогиня будет там. Я понимала, что леди Норман, возможно, обижена на меня. После того бала, на котором мы с Торином подошли поприветствовать ее, а она ответила только графу, демонстративно проигнорировав меня, с моей стороны была еще одна попытка наладить отношения: снова также вдвоем подошли поздороваться, результат повторился. На этом мое общение с герцогиней прекратилось, не считая, разумеется, дежурных молчаливых приветствий в университете между студентами и куратором. Но сейчас нерядовая ситуация, здесь не до обид и амбиций, речь идет о жизни Торина! На этот раз мне повезло, леди Норман была в своем кабинете. Секретарь доложил обо мне, я не была уверена, что она примет меня, но после небольшой паузы мне все же позволено было войти в кабинет.
- Добрый день, леди Норман, - поздоровалась с ней. – Если Вы считаете, что я в чем-то виновата перед Вами, прошу простить меня. Хочу обратиться к Вам с просьбой.
- Вот как? Значит, Вы, леди Оливия, снова стали нуждаться в моих услугах? И, думая, что, не замечая меня длительное время, можете потом прийти ко мне и запросто о чем-то попросить? Не слишком ли много Вы о себе возомнили? – отчитывала меня герцогиня.
Я молчала, хотя могла бы возразить, но решила не делать этого, потому что в данной ситуации это выглядело бы, как оправдание. Мне нелегко было слушать эту ерунду, но я терпела. Сейчас главное – Торин. Нужно пробиться к королю и убедить его отозвать Торина, хотя, правильнее, наверное, уже спасать его. Поэтому я готова была потерпеть.
- Речь идет о спасении человека! – успела сказать я, пока она делала вдох, чтобы снова вывалить на меня свои обиды.
- И кого же по-Вашему нужно спасать? – усмехнулась она.
- Торина! – ответила я.
- Если его и нужно спасать, то, скорее всего, от Вас! – рявкнула она. – Или Вы думаете, я не знаю, что он отказался от Вас и разорвал помолвку? В письме королю он сообщил, что намерен жениться, но не на Вас! – самозабвенно возмущалась она.
- То есть, Вы понимаете, что он в беде? – попыталась пробиться к ее мозгам.
- Что Вы называете бедой, леди Оливия? То, что он бросил Вас? Кроме Вас, вряд ли кто посчитает это за беду! Так это выглядит только в Ваших глазах! Это не беда, а событие, не заслуживающее особого внимания.
- Леди Норман! – сдерживаясь из последних сил, обратилась я к ней: - Торин – взрослый человек и опытный дипломат. И вдруг он сообщает королю да еще в деловой переписке, что разрывает помолвку со мной и хочет жениться на другой. Если, как Вы говорите, это событие не заслуживает особого внимания, то почему он об этом пишет? Зачем с такой нехарактерной для графа навязчивостью посвящает главу государства в свои личные дела? Пожалуйста, помогите мне встретиться с королем и поговорить с ним.
- Насколько мне известно, Вы, будучи невестой графа, уже говорили с Его Величеством, и не смогли ни в чем убедить его. В настоящий момент Ваше положение изменилось, и не в лучшую сторону. На что Вы рассчитываете?
- Я рассчитываю на здравый смысл и прозорливость Его Величества, -отчеканила я.
- Я не считаю возможным беспокоить короля из-за глупых подозрений брошенной невесты, - заявила герцогиня, с вызовом глядя мне в глаза.
Удивленно глядя на герцогиню, я недоумевала: что же с ней случилось? С начала нашего знакомства она мне показалась женщиной с острым умом и наличием чувства юмора. Как правило, это способствует адекватному восприятию различных ситуаций. Может, просто я не знала о темной стороне ее натуры, то есть, о не слишком приятных чертах характера, которые свойственны любому человеку? И, похоже, в ее случае они преобладают и глушат и здравый смысл, и юмор.
- Прошу прощения за беспокойство, - смогла произнести я и, сделав усилие, даже усмехнулась.
Затем развернулась и открыла дверь.
- Я Вас не отпускала! – послышался за спиной грозный окрик.
Но я уже не слушала. Закрыв за собой дверь, заставила себя перестать думать о герцогине. Не до нее! Хотя было и обидно, и досадно. Натыкаясь всюду на стену непонимания, я все больше задумывалась о том, что совсем недавно казалось глупой авантюрой.