— Господи, какие слова, какая патетика. Что за быдло к нам в гости пожаловало, — раздалось с лестницы.
Все повернули взор и увидели стоящего там Андрея. Он переоделся, выглядел очень франтово и от слез, которыми он обливался в своей комнате не осталось ни следа. Когда его увидела Катя, то ее лицо резко изменилось, великосветский тон слетел в ничто. Ее словно молнией поразило это появление, которого она не ожидала — ведь даже заявления супруга о призраке Катя восприняла как проявление белой горячки:
— Боже мой…, — только и смогла сказать Катя.
— О! — сказала вдруг Анастасия, — а ты очень вовремя тут появился, Андрюша, спускайся к нам.
— Кто он. Откуда он тут взялся, — просипел Носов.
— Это мой крестник, — ответила ему Анастасия, — его зовут Андрей Спицын, он сын моих друзей из Саратова. Он работает на меня уже полгода.
— О боги, — выдавила из себя Катя, — не может быть.
— И хочу сказать вам, — отрезала Анастасия, — что с завтрашнего дня Андрей получает все права на требование вашего общего долга в полном объеме.
— У нас все готово для этого, Андрюша?
— Конечно, крестная, — сказал он, — мне кажется, что этот кредит не приносит нам достаточно прибыли, поэтому его надо либо востребовать, либо изменить условия, повысив проценты и сумму ежемесячных выплат.
— Ну как вам наш ответный удар, — спросила Ирина, — очень нравится?
— Не то слово, — проговорила Катя, — Витя, пойдем отсюда поскорее, — она помогла мужу подняться и они вышли.
По дороге от двери до калитки Виктору снова стало плохо и Кате пришлось помочь ему дойти до дома. Погода очень сильно испортилась, ветер срывался на шквальные порывы, деревья трепетали от капризов природы, ветви их трещали и шум этот распространялся на всю долину. По земле неслись тучи сухих опавших листьев, летевших подобно необузданной желтой туче и накрывавшей все вокруг своим магическим покрывалом. Один из листьев клена, очень большой налетел на Катю и прилип к ее лицу, она стала размахивать руками, выпустила Виктора, отчего тот сполз на дорожку, усыпанную галькой и кусочками гранита и кремня. Сорвав лист она подобрала мужа с земли и повела его дальше. Захлопнув калитку они пошли по тротуару, к тому месту, где стояла их машина. Их силуэты скрылись в тени, выйдя из светового круга очерченного уличным фонарем. Машина выпустила выхлопные газы и скрылась за поворотом…
Гнида выбралась из ванной в отличном расположении духа. Ее настроение очень давно не достигало настолько хорошего уровня. Это надо было закрепить. Заметив цепкий взгляд бабушки, сидевшей на кухне и смотревшей телевизор, но при этом отлично ловившей все передвижения внучки, Гнида постучала в комнату, где в полной темноте сидел Антон.
Он быстро понял, кто пытается вломиться в его тихий мирок, и потому постарался привести себя в нормальный вид, хотя это было сложно:
— Входи, — сказал он.
Гнида вошла и произнесла:
— А чего ты в темноте, я включу свет?
— Пожалуйста, — попросил Антон, — не включай свет, у меня глаза болят, а очки искать не хочу.
— Хорошо, — мягкой интонацией сказала Гнида и прикрыла за собой дверь и прошла к дивану, где прятался ее объект вожделения, — как ты себя чувствуешь, милый?
— Спасибо, Дюша, — ответил Антон, — я бы спросил как ты, после того побоища?
— Я? — нормально, — сказала Гнида, — ерунда — немного крема и следов не остается.
— А боль?
— Боль — это состояние проходящее. Я же знаю, что она пройдет, потому и не боюсь ее особо, — тут она солгала. Внутри она бурлила и кипела и очень хотела совершить ответную мерзопакость Андрею. Но что именно у нее могло получиться, она и сама не представляла. Идей не было совершенно, а действовать было нужно и срочно. Если она сейчас начнет говорить что–то Антону напрямую, то это будет воспринято им как давление, а этого никак допускать нельзя. Кроме того, ситуация сама по себе последнее время неуправляема.
— Тош, — сказала Гнида, — ты правда справляешься с собой и тебе не нужна моя помощь?
— Милая, — Антон сделал над собой усилие и погладил ее по волосам, — я уже сказал тебе, что справился. Но такие вещи быстро не проходят.
— Хорошо, — успокоилась Гнида, — я буду у себя, — если что зови.
— Договорились, — сказал Антон, — я прилягу пока и думаю проспать до утра.
Гнида вышла из комнаты и тихо затворила дверь, после чего направилась на кухню:
— Ну что? — сказала Полина, — ты довольна?
— Вполне, — ответила внучка, — он справляется потихонечку со своими страхами.
— Уверена? А мне показалось, что судя по звукам он все это время тихо рыдал в подушку от боли, которая его съедает. Неужели ты не хочешь и не можешь понять, что он тебя не любит, и использует как бомбоубежище!
— Бабушка! — сказала Гнида возмущенно, — ты иногда можешь помолчать, и оставить свои идиотские наблюдения при себе?!
Полина опешила от такого напора и агрессии, которых раньше от внучки в свой адрес и не видела:
— Ты как со мной говоришь, мелочь? — старуха включила вполне внятный прокурорский тон, — села и выслушала человека, который тебя в три раза старше. Если дочь уберечь не смогла, то тебя удержу, что бы мне это не стоило.
— И не подумаю, — продолжала интонационную игру Гнида, — твой тон уже давно никого не напугает!
— Дура! Надя, я тебя от ошибки хочу спасти. Ты погналась за химерой — он тебя не любит! Зачем тебе человек, который никогда не полюбит тебя, который никогда не потребует от тебя близости!
— А это мы еще посмотрим! — заявила Гнида, — я слышала про клиники, в которых очень неплохо лечится гомосексуализм. К тому же он у него ранний, еще не факт, что этот его Андрюша, не сбил его сам. Может у Антона с этими делами все в порядке, откуда ты знаешь — а он его попутал. А ведь оно конечно распутно все, любопытно, даже модно. Разве нет?
— Надя! Послушай меня! Не повторяй ошибки своей матери!
— Пардон, — сказала Гнида, — ты это про Носова или я чего–то не знаю?
— Зина также гонялась за бессмысленными иллюзиями, которые сама же себе и придумала. А им не суждено было сбыться. И моим преступлением было то, что я сама не удержала ее тогда. Возможно, по этой причине Зина не смогла найти себя в этой жизни, и закончила так печально.
— Я что–то не поняла, — удивилась Гнида, — мою маму убили за какие–то проступки из прошлого?
— Я в этом более чем уверена, — ответила Полина, — твоя мать совершила проступок, за который и была убита. Кому–то это может казаться справедливым. Но я, как человек, столько лет отдавший правосудию, считаю что самосуд не должен осуществляться не смотря ни на какие мотивы. Хотя в этом случае…
— Не поняла…
— Я бы оправдала того, кто это сделал, если я не ошибаюсь в том, кто настоящий убийца. Когда твой каприз ломает разом столько невинных жизней — то он не стоит того, чтобы быть осуществленным.
— Ты говоришь жуткую чушь, — возмутилась Гнида, — и Антону не смей из этого ничего говорить, иначе я за себя не отвечаю! Поняла?
Полина грустно посмотрела на внучку и ничего не сказала ей, только покачала головой. Гнида развернулась и с высоко поднятой головой пошла в свою комнату, где сразу вспомнила о том, как только что Антон касался ее волос и запустила свою правую руку в трусы начав процедуру самоудовлетворения.
Тем временем Полине позвонили:
— Да, — сказала она в трубку, — здравствуй, Сережа, что ты хотел? Да. Заезжай за мной, я не хочу разговаривать с тобой дома. Приедешь — расскажу. Куда? Мне все равно куда ты меня повезешь, лишь бы не дома.
Положив трубку, Полина долго думала о том, что ценное может сообщить ей Сергей. За окном понемногу разгуливался ветер — собирался начаться настоящий осенний шторм, какие в Озерске были довольно редкими для этого времени года. Полина подошла к окну и посмотрела на лес, темноту и множество облаков, которые своими тяжелыми серыми телами закрывали от обзора множество звезд. Без луны и других светил небо в этот момент казалось особенно мрачным и грустным, отчего Полине внутри стало еще тревожнее, как будто это серое небо подсказывало ей — не лезь, не пытайся, ты ничего не сможешь уже исправить. И тут раскат грома и удар молнии вывел Полину из оцепенения. Яркая вспышка осветила всю долину и в кухне моргнул и погас свет. Вот так же и мы, — подумала Полина, — от яркой вспышки света рождаемся, и от такой же умираем. Старая женщина продолжала зачарованно смотреть на грозу через окно. Ветер продолжал стелить деревья к земле и гнать по земле палую листву…