Энн наморщила лоб, обдумывая сказанное.
— Хорошо, — согласилась она наконец и, выдержав недолгую паузу, добавила: — И папа пойдет с нами.
Но Линда быстро возразила:
— Сейчас папа нам не нужен. Ты ему покажешь подарок позже.
Энн испуганно оглянулась вокруг.
— Ты обещаешь, что не сделаешь мне больно?
Линда отрицательно покачала головой.
— Конечно, — ответила она. — Все, что мы сейчас сделаем, это посмотрим подарок.
Линда довезла коляску до своей двери, и там девочка снова быстро взглянула на нее. Оскар остановился там, где его попросила Линда. Руки его были опущены, лицо мрачно. Он пристально наблюдал за Линдой, выполняя данное им слово. Но когда их взгляды встретились, Линда увидела в его глазах что-то, похожее на надежду.
Общение с Энн шло довольно успешно. Старомодная кукла Линды в кринолине с оборками и гофрированных панталонах, как она и предполагала, сделала свое дело. В комнате Линды девочка пробыла недолго, всего полчаса, и, когда Линда привезла ее обратно на кухню, миссис Эдисон только поставила пирог в печь.
— Я оставлю вам Энн, если можно, — сказала она.
— Да, конечно, — услышала она ответ с резким акцентом. — Энн и я будем ждать, пока пирог в печи подрумянится. Да, сладенькая, — обратилась она к девочке, показывая ей плоский блин из теста. — Мы испечем и твой пирожок тоже.
— Мне необходимо переговорить с мистером Дистесом, — сказала Линда. — Вы не знаете, где он?
— Конечно, знаю. В кабинете.
— Спасибо.
Линда собралась было выйти, как услышала, что экономка обращается к ней:
— Мисс.
Линда обернулась.
— Да, миссис Эдисон?
— Я только хотела сказать, что очень рада, что вы здесь. Вы обязательно поможете Энн.
— Это я и планирую сделать, миссис Эдисон. — И обе женщины заговорщически обменялись взглядами.
Когда Линда дошла до кабинета, то нашла его двери закрытыми. Она подождала несколько секунд, боясь побеспокоить Оскара, но затем решилась и постучала.
— Да, — услышала она его голос. — Войдите.
Оскар сидел за столом в той же позе, в которой она застала его в момент их знакомства. Он сосредоточенно думал, окруженный килами папок с документами.
— Извините, что помешала вам, — сказала Линда, подходя к столу. — Но мы должны поговорить об Энн.
Он поднял голову и изучающе посмотрел на нее, откинувшись назад на своем вращающемся стуле.
— Хорошо. Садитесь и выкладывайте. Не люблю, когда люди стоят у меня над душой. — Он улыбнулся. — Особенно когда в их блестящих зеленых глазах горит огонь. Вы похожи сейчас на валькирию, готовую броситься в бой.
— Не говорите так, — ответила она, усаживаясь. — Вы должны уяснить одну вещь, чтобы я смогла сделать что-либо для Энн.
— Что вы имеете в виду?
Она посмотрела ему прямо в глаза. Не было смысла ходить вокруг да около.
— Прежде всего, как я уже говорила раньше Нэнси, вы никогда не должны обманывать дочь.
Его глаза сузились и уставились на нее.
— Обманывать? Я никогда не думал обманывать ее! Что заставило вас так говорить?
— Вы сказали, что я не причиню ей боль, — сказала она. — Но на самом деле без этого не обойтись!
— Нет, — сказал он, нахмурив брови. — Я не могу позволить этого.
Голос его был ровный, но с ноткой непреклонности.
Линда положила локти на крышку стола и, наклонившись к Оскару, внимательно посмотрела в его глаза.
— Ответьте мне, Оскар, — сказала она серьезным тоном. — Вы хотите, чтобы ваша дочь снова ходила, или нет?
— Разумеется, хочу. Как вы можете спрашивать у меня об этом? Для чего же я вас пригласил сюда? Я могу сказать больше — я только и думаю об этом.
Его раздражение росло, и ей нужно было охладить его пыл. Не пряча глаз от его тяжелого стального взгляда, она глубоко вздохнула и откинулась назад на стуле, обдумывая пути решения проблемы.
— Разрешите мне пояснить, — сказала она. — Вы, несомненно, обладаете определенными познаниями в бизнесе и в области, связанной с законами, но совершенно беспомощны в том, что касается Энн. Я же специалист в этом. Вот почему вы обратились ко мне. И я говорю вам настолько компетентно, насколько могу, что она никогда не сможет ходить, если не испытает боли. Я не буду заставлять ее делать больше, чем она сможет. Но и не буду лгать ей. — Линда развела руками. — Ну, а теперь, если вы не согласны с этим, то лучше я упакую вещи и уеду. В этом случае нет смысла начинать лечение.