Лицо девочки посветлело.
— О да! — воскликнула она.
— Тогда пойдем, все уже готово. Я помогу тебе надеть купальник. — Она запнулась. — Но ты должна знать, что мы еще попытаемся заставить твои мышцы работать, и это будет немножко больно.
Улыбка сошла с губ Энн. Она молча посмотрела на Линду. В ее глазах снова появилась настороженность.
— Ты хочешь опять гулять, не так ли, Энн? — продолжала Линда. — Бегать, играть так же, как другие дети?
— Да, — сказала медленно Энн, — но не сегодня.
Линда засмеялась.
— Нет, не сегодня.
Они плавали в бассейне в течение двух часов, смеясь и играя. Энн была подобна маленькой рыбке, не пугаясь даже глубины. Любое упражнение в воде плодотворно влияло на здоровье девочки, и Линда не считала это утро потраченным зря. Она надеялась, что тем самым облегчит путь выздоровления своей маленькой пациентки.
Вначале развлечь испуганного ребенка было достаточно трудно. Но, имея дело с родительскими инстинктами Оскара, необходимо было поступать именно так. Если бы личная привязанность отца к дочери затуманила голос рассудка, то процесс дальнейшего лечения стал бы невозможным.
Была ли эта отсрочка болевой терапии сделана ради Энн? Или ради ее отца? В ее памяти все еще стояла эта ночь. Разумеется, ничего существенного не произошло. Но могло бы произойти, если бы в тот самый момент Энн не позвала отца.
Линда не была уверена, что сможет достаточно долго противиться желаниям Оскара. Как ей быть в такой ситуации? Она нуждалась в профессиональном совете. А пока ей надо быть подальше от этого мужчины.
Днем, когда Энн отправилась спать, а миссис Эдисон удалилась к себе, чтобы посмотреть очередной сериал, Линда пошла на кухню, чтобы позвонить.
Проходя мимо кабинета, она на мгновение задержалась, прислушиваясь к звукам за закрытой дверью. Линда не видела Оскара целый день. Он ел, не выходя из своей комнаты, так как упорно работал над новым делом. А может быть, чтобы избежать встречи с ней после случившегося. Наверное, он осознал, что необходимо сохранять дистанцию между ними, пока лечение успешно продвигается, хотя и не был согласен с ее методами.
На кухне она набрала номер Джейн. И после нескольких гудков на другом конце провода отрывисто ответили:
— Джейн О’Нил слушает.
— Джейн, это Линда.
— Привет, — воскликнула Джейн громко. — Поверишь ты этому или нет, но я как раз собиралась позвонить тебе! Как идут дела?
— Нормально, хотя возникли некоторые проблемы, — ответила осторожно Линда.
— Проблемы? Какие проблемы? На тебя это не похоже.
— Знаю, поэтому и позвонила тебе. Я не хотела беспокоить тебя, зная, как ты занята, но мне нужен твой совет.
— Сейчас неподходящее время, — ответила Джейн, — через несколько минут я отправляюсь на деловую встречу в больницу. Пытаюсь увеличить сокращенный бюджет на развитие программы детской терапии. Может, я позвоню тебе позже?
Линда с минуту подумала.
— Не знаю, возможно, будет уже поздно. У меня нет телефона в моей спальне, а мне необходимо поговорить с тобой конфиденциально. Если ты не будешь против, давай встретимся сегодня вечером? Мы могли бы поужинать в Монтерее!
— Неплохая идея. Как насчет небольшого ресторана на берегу океана? Около семи часов?
— Это будет здорово.
— Тогда увидимся там. Теперь я должна спешить, чтобы не опоздать на назначенную встречу.
— Разумеется, Джейн. И большое спасибо.
Популярный ресторанчик был переполнен, когда Линда пришла туда. Она обрадовалась, что ее подруга уже заняла для них столик и сидела, ожидая ее, с бокалом мартини в руке.
После приветствия Джейн долго смотрела на нее оценивающим взглядом.
— Я должна сказать тебе, милая, что для женщины, имеющей проблемы, ты выглядишь просто потрясающе. Ты вся сияешь, — смеясь, сказала она. — Если бы я не знала тебя так хорошо, то могла бы подумать, что в твоей жизни появился мужчина.
Она допила мартини и сделала знак официанту принести еще.
— Итак, в чем твои проблемы?
— По сути, — ответила Линда, вспыхнув, — ты попала в самую точку. — Она улыбнулась своей приятельнице. — Ты всегда была проницательной.
Глаза Джейн удивленно расширились.
— Ты же не имеешь в виду…
Линда вздохнула.
— Лучше начать с самого начала.
Пока они потягивали напитки и немного позже ели вкусный ужин, состоящий из пельменей и креветок в томатном соусе, Линда рассказывала всю историю: как она сразу узнала Оскара, и сперва не хотела браться за работу, но все-таки передумала.