— Я хочу, чтобы вы нас сейчас же оставили.
— Будь я проклят, если это сделаю, — резко ответил он. — Посмотрите на ребенка. Она в ужасе от вас. Это же садизм.
— Оскар, вы должны позволить мне продолжить. Если вы не оставите нас сию же минуту, то, клянусь вам, я упакую вещи и уеду из этого дома немедленно.
Их глаза встретились. Они напряженно смотрели друг на друга в течение нескольких секунд. Затем мужчина быстро повернулся и вышел из комнаты.
Еще некоторое время Линда не могла двинуться. Ее сердце учащенно билось, лицо пылало, дыхание было прерывистым. Она закрыла глаза, прислушиваясь, не идет ли он обратно.
Но следующее, что она услышала, был звук заводящегося мотора, визг шин и хруст гравия.
Ну и пусть, подумала она, теперь совместного уик-энда, наверное, не будет. Ее плечи опустились. Казалось, что энергия, которой она обладала, куда-то исчезла, и ее переполнило чувство грусти.
Затем она подумала о Энн и, сделав глубокий вдох, заставила себя улыбнуться и повернулась к девочке.
— Все хорошо, милая, — сказала она, — мы попытаемся опять.
7
Вечером для Линды стало предельно ясно, что уик-энд с Оскаром отменяется. Она помнила его тяжелый взгляд этим утром и все еще слышала злой голос.
Когда она вместе с Энн и миссис Эдисон закончили ужинать, то Линда уже ни на что не надеялась, как вдруг неожиданно зазвонил телефон, и ее сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Миссис Эдисон подняла трубку.
— Слушаю, — донесся до Линды голос экономки. — О, здравствуйте, мистер Дистес.
Линда сжала руками свои колени. У нее было огромное желание броситься к телефону. Оскар вспомнил о ней, подумала она радостно, и остыл после их разговора. Он не мог долго сердиться. И они проведут уик-энд вместе.
Она напрягла слух, надеясь услышать его голос, доносившийся из телефонной трубки. Ее глаза смотрели на миссис Эдисон, ожидая, что она позовет ее к телефону. Но все, что Линда услышала, — были негромкие ответы экономки: «Да, сэр» или «Нет, сэр».
Миссис Эдисон положила трубку на стол рядом с аппаратом, а Линда привстала, пытаясь поймать ее взгляд. Но, словно избегая этого, экономка повернулась к Энн.
— Иди сюда, моя сладкая, твой папа хочет поговорить с тобой.
Линда опустилась на стул. Она безмолвно сидела, слушая разговор Энн с отцом. Щебетание девочки, казалось, доносилось до нее сквозь туман, как будто та находилась далеко отсюда.
Когда Энн повесила трубку, Линда медленно поднялась со своего места.
— Я помогу вам убраться, миссис Эдисон, — сказала она глухим голосом.
— Не беспокойтесь об этом, — ответила экономка. — Почему бы вам не взять Энн в гостиную. Я уверена, что по телевизору показывают что-нибудь очень интересное.
Линда почувствовала нотку симпатии в голосе женщины. Горячие слезы подступили к ее глазам, но она быстро остановила их, стараясь сдержаться.
— Хорошо, — сказала она, заставляя себя улыбнуться. — Раз вы так считаете, пойдем Энн. Что мы будем смотреть сегодня вечером?
Счастливая девочка выбрала одну из своих любимых мультипликационных программ.
Линда безразлично смотрела на экран телевизора, сидя рядом с Энн в полутемной комнате и размышляя над тем, что случилось утром: конфликт с Оскаром, его властный оклик, затем его напор, который она стойко выдержала.
Сразу же после бешеного вмешательства Оскара она могла прекратить занятие, но даже при этом Энн определенно сделала свой главный шаг к выздоровлению. Она не продвинулась слишком далеко, но как минимум попыталась. И если бы не беспокойство ее отца, они добились бы большего.
Линда знала, что по отношению к Энн она вела себя правильно, несмотря на то, что мечты о совместном будущем с ее отцом рассеялись.
Она закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. По крайней мере, это лучший выход из создавшегося положения. С самого начала Линда понимала, что профессиональный долг и личные чувства не должны переплетаться между собой. И весь упор надо было делать на прогресс в лечении девочки, для чего, собственно, она и была здесь.
Но следующим утром Линда все-таки решила упаковать чемодан для уик-энда. Выспавшись, Оскар мог забыть свое недовольство и позвонить ей, чтобы договориться о выходных.
Однако до вечера от него ничего не было слышно, и она решила посмотреть правде в лицо: Оскар отказался от своего предложения.