— Бежит рядом?! — переспросила я, под общий взрыв смеха.
— Да, это очень занятное зрелище. — смеясь подтвердил Дарий.
Я представила себе эту картину и без труда присоединилась к общему веселью.
— Машины готовы, осталось только определиться кто участвует в гонке, а кто судит. — вмешалась Нинон.
— Ну, со мной все ясно, — рассмеялась я, — ввиду моей теперешней «инвалидности», я гожусь только в зрители.
— На это я, кстати, не рассчитывала, но… — рассмеялась Нинон, слегка затягивая театральную паузу, — у нас с тобой будут великолепные зрительские места! Нет ничего лучше, чем наблюдать за этой забавой с воздуха.
— Каким образом? — поинтересовался Маркус.
— С вертолета, конечно. — Нинон явно получала все больше удовольствия от того, что ее подготовка к встрече гостей дает ей именно то, что она ожидала получить в результате своих усилий.
— Да, мадам, вы восхитительны в своей изобретательности! — шумно воскликнул Дарий.
— Так кто будет судить? — хитро сощурившись, спросила Нинон.
— Дарий! — моментально послышалось со всех сторон.
Он застыл на месте под взглядами присутствующих, словно замерз. По его лицу почти ничего нельзя было понять, хотя по его выражению глаз, я бы взялась утверждать, что он расстроен и зол одновременно. Дарий окинул всех попеременно долгим взглядом, а потом ровным, ничего не выражающим голосом поинтересовался:
— В связи с чем, я удостоен столь высокой честью?
— Ну, это как раз объяснить не сложно! — весело сказала Нинон, — Твой дар обеспечивает тебя такими возможностями для «жульничества», которые отследить почти невозможно!
— Значит моего слова здесь не достаточно, для того чтобы мне поверили?!
Я четко ощутила его боль, умело прикрываемую сарказмом! Это прочувствовала не только я. Тишина, которая повисла внезапно, затянулась и я растерянно смотрела на присутствующих, по-детски ожидая от них помощи.
— Я так и не дождусь ответа? — голос Дария звучал чужим металлическим тембром, — Моего слова не достаточно?
— Нет, ребята, это не дело! — вдруг вмешалась Моника. — Я уверена, что гонки — это больше мужская страсть, чем женская. Что скажешь, Ревекка? Кажется, будет правильно, если судить будет кто-то из нас двоих.
— А что, это мысль! — оживилась Нинон, благодарно подмигивая Монике.
Ревекка молчала и, судя по выражению ее лица, она отчаянно хотела участвовать в гонке.
— Ты права, Моника, — наконец выдохнула она, справившись с собой единым усилием, — как будем разыгрывать жребий?
— Никак! — рассмеялась Ника, — Судить буду я, а Дарий будет у меня в долгу.
— Что именно леди желает взамен? — лицо Дария озарилось улыбкой, а в глазах появилось лукавство.
— Пока ничего, — Моника явно смутилась, а дальше ее голос стал еле различимым, несмотря на вновь воцарившуюся тишину, — возможно, когда-нибудь я и попрошу об услуге…
— Неужели я похож на того, кто может отказать даме в посильной помощи, без дополнительных долгов и обязательств? — Дарий был озадачен, а его шутливый тон всего лишь прикрывал возникшую неловкость.
— Имея дело с такими силами, никогда нельзя быть в чем-то полностью уверенным. — молниеносно парировала Ника, а потом, словно осознав свою дерзость, она резко потупила глаза и вся сжалась.
Глядя на состояние моей подруги, я впервые всерьез прочувствовала тот факт, что комфортным общение с нашей троицей вряд ли можно назвать.
— Мы можем быть непредсказуемыми, неудобоваримыми и колкими, но мы неизменно остаемся твоими друзьями. — быстро сказала я, обняв Нику за плечи.
— Я знаю… — тихо прошептала она.
— Что с вами делать, как дети, честное слово! — шутливо сказала Нинон, — Мне кажется, что роли распределены как нельзя лучше и Мишель тоже будет в полном восторге. Пойдем Дезирэ, тебе стоит одеться потеплее, а наши участники в это время СПОКОЙНО определятся, кто на какой машине сегодня будет участвовать в этом сумасшедшем развлечении.
— Вот этот вопрос точно придется решать жеребьевкой, — рассмеялся Маркус, — иначе спор может продлиться вечность.
Нинон взяла меня за руку, и мы вышли из гостиной.
— Атмосфера немного разрядилась и, я уверена, что за время нашего отсутствия ничего непредвиденного не произойдет, тем более что я дала Жаку четкие указания, как избежать возможных конфликтов.
— Спасибо, ты меня немного успокоила… но я хотела бы тебя кое о чем попросить… — пробормотала я и сразу почувствовала, как мои щеки зарделись.
— Да, кстати, — со смешком тихонько спросила Нинон, — я все ждала, когда можно будет спросить… там… хотя бы стены остались целыми?.. я имею ввиду номер для новобрачных…