— Ревекка, — маленькая вампирша уперлась в меня рубиновым взглядом, — ты ожидаешь нападения?
Мой вопрос ее явно раззадорил.
— Лучше перестраховаться. — был немедленный ответ.
— А ведь она права, — Мишель обрушил кулак на ни в чем не повинный стол, — ситуация очень похожа на запланированную акцию… Мы издерганы, разобщены и с трудом способны сдерживаться… Легкая добыча…
— Легкая добыча?! — зарычал Маркус, — Это мы еще посмотрим! — сжав руки в кулаки, он выскочил из гостиной неизвестно куда.
— Нинон? — пробормотала я, ожидая объяснений.
Она передернула плечами, отгоняя неприятное предчувствие:
— Ладно, — заявила Нинон, словно принимая условия навязанной кем-то игры, но собираясь взять все в свои руки — это наша территория! Жак!
Теперь вышла и Нинон, вслед за ней бросился Мишель и я осталась один на один с миниатюрной вампиршей.
— Вы это серьезно? — только и смогла выдавить я из себя.
— Дезире! Это ты, или Катя? Потому что если Катя, то мне вопрос понятен, а если Дезире, то я его не понимаю!
— А чего ты от меня ждешь? — внезапно разозлилась я.
— Поведения перворожденной и главы клана хранителей! — с вызовом провозгласила она.
Я вздрогнула, словно от пощечины. «Черт, она права», пронеслось в голове, «с какой стати я так раскисла?». Перед моим внутренним взором разлился поток кровавых батальных сцен прошлого. Напряжение росло, я не знала, способно ли мое новое физическое тело хотя бы на что-то из того, что раньше было так привычно, но я точно знала, что пришло время это узнать. Во мне словно что-то перещелкнуло, что-то изменилось. Я перестала ощущать себя зыбким подобием своего прошлого. Откуда-то извне пришла решимость перестать быть статистом. «Что бы ни надвигалось, я отсиживаться больше не буду! Хватит прятаться за спины друзей!», эта решимость сейчас струилась по моим венам, перемешанная с новой порцией адреналина, вытесняя человеческую кровь.
— Что от меня требуется? — очень тихо спросила я.
— Не подставляйся.
— Не поняла?! — решимость начала вскипать и я поняла, что это гнев.
— Любой из нас пожертвует своей жизнью, защищая тебя, поэтому не подставляйся… То что позволено молодой человеческой девушке, непростительно для прародительницы всех хранителей!
Это было жестоко! Сначала мне напомнили, кто я по своей сути и едва я успела это осознать, впервые за последнее время, не цепляясь за человеческие иллюзии, как тут же осадили, напомнив, что я обуза!
Мои глаза наполнились предательской влагой, сжав кулаки, я шагнула к вампирше, с горечью осознавая, насколько, я сейчас слаба.
— Дезире, это ребячество! — Ревекка вскинула перед собой руки, открытыми ладонями ко мне и сделала шаг назад. — Прости, я сделала тебе больно, но злость и готовность лучше, чем тоска по Дарию и рассеянность, особенно сейчас!
Я остановилась.
— Ты боишься, что я вас всех подведу? — смысл вопроса дошел до меня позже, чем я успела его озвучить.
— Ревекка! Не перегибай палку! — зло вмешалась вошедшая Нинон, — Сейчас мы на осадном положении и с этого момента никто не остается один… Спать будем по очереди…
— Я не сплю. — перебила ее вампирша.
— Этот факт и то, что ты только что переродилась, я вообще считаю чистым везением для всех нас. — закончила Нинон свою мысль и неожиданно улыбнулась Ревекке. — Предупрежден, значит вооружен.
Я стояла, обхватив себя руками, ощущая свою ничтожность и бесполезность, поэтому, почувствовав на своем плече руку хранительницы, я вздрогнула от неожиданности.
— Дезире, мало кто из нас, способен понять, ЧТО ты сейчас чувствуешь, но я знаю тебя очень давно, и это дает мне уверенность утверждать, что даже ты не имеешь ни малейшего представления о том, на что ты сейчас в действительности способна…
Она не договорила, т. к. вошел вездесущий Жак:
— Мадам, все готово, спускайтесь, гостиная сейчас тоже будет забаррикадирована, в соответствии с вашими инструкциями.
— Куда спускаемся? — заинтересовалась Ревекка.
— Этот замок — моя личная крепость, а подвал — лабиринт, — Нинон гордо полоснула взглядом вампиршу, — здесь нас не достать никому!
Дарий убрал руки от лица Дезире и все замерло. Он смотрел на неподвижную статую, в которую она превратилась, и его мертвое сердце было готово умереть еще раз. Разрываемый на части между желанием остаться и необходимостью вернуть долг, вампир закрыл глаза, втянул воздух, наполняя легкие таким желанным, обжигающим запахом, он развернулся, и, бросив прощальный взгляд на застывших друзей, побежал.