— Не помнишь, — снова рассмеялась она, — юная красавица Иляна, которую вы с Владом по-свойски поделили… — ведьма снова закашлялась каркающим смехом, не сводя взгляда с ошеломленного лица Дария.
Он вспомнил…
Это было празднование нового 1476 года… Румыния… Незадолго до того, как судьба столкнула Дария с Дезире, он был жесток, эгоистичен, бесцельно скучал, бродя по миру в поисках развлечений… Тот праздник был великолепен в своей роскоши, Влад Цепеш снова стал господарем и праздновал это событие с присущим ему размахом, а Дарий, что называется «заглянул на огонек»…
Среди приглашенной знати была совершенно юная и прекрасная Иляна и они оба «положили на нее глаз», возник спор и Дарий, спьяну предложил Цепешу ее поделить…
Дарий отведал ее крови, оставив немного, так, чтобы у нее хватило сил стать вампиром, а Цепеш «взял» ее девственность…
Празднование длилось несколько дней, после чего Дарий уехал в Париж, в поисках новых развлечений, а Цепеш спустя несколько месяцев погиб[47]… Это была последняя встреча Дария с Дракулой…
Дымка воспоминаний, сменилась ужасом и Дарий, вгрызаясь в Гертруду взглядом, прорычал:
— Какое отношение Иляна имеет к тебе?! Отвечай!
— Вижу, ты вспомнил, — корчась от боли, ведьма умудрялась улыбаться, — это была я… — и она расхохоталась…
Дарий ощерился:
— Ты выжила из ума!
— Это вы, мужики, беспросветные тупицы! Я была ведьмой и хотела молодости и бессмертия, как и все… — ее хихиканье напоминало звук пилы, — Я все подстроила… Навела морок молодости, представилась Иляной… и я ХОТЕЛА, стать вампиром… было очень смешно наблюдать, как вы из-за меня ссоритесь… Но ничего не вышло! Ты сделал меня вампиром, бессмертной, Влад взял мою «невинность», — она истерично хохотала, — а чары молодости рассеялись!!!
Гертруда закрыла лицо руками и, казалось, разрыдалась…
Дарий ощутил, как волос на его загривке зашевелился, он в ужасе созерцал это старое изуродованное тело, из которого капля за каплей уходила жизнь, и не мог поверить, что она говорит правду!
— Но я отомстила, — внезапно продолжила она бормотать, словно в бреду, — как думаешь, кто со спины убил Цепеша, обезглавил и доставил его голову турецкому султану?!
Она хохотала, уже не чувствуя боли, судя по количеству потерянной крови, ее смерть уже взяла ее за ноги и теперь подбиралась к горлу…
— Ты… — шептала она, — ты сделал меня бессмертной… старухой… ты обрек меня на вечные муки… я не смогла тебя убить, но — ее глаза лихорадочно блестели, выделяясь на обескровленном лице, — я смогла сделать твою вечность несчастной! — силы покидали ее, но она из последних сил, схватила Дария за воротник пиджака и приблизила свое жуткое лицо к его уху, — Дезире вернулась человеком и… теперь она мертва, вместе со всеми твоими друзьями — подельничками, вы так и не смогли понять, что я…
Ее руки разжались, а глаза застыли, лицо стало блаженной маской сладкой мести…
Дарий обезумел… он схватил Гертруду за горло, единым махом оторвал голову от изувеченного тела и, держа ее за волосы закричал:
— Нет! Ты увидишь, они живы!.. Живы…
Связная речь превратилась в бормотание и обезумевший первородный вампир, выбежал из пещеры, служившей оплотом неприступности тамплиерам, а затем хранителям. Теперь же пещера стала пристанищем гнили его собственного клана. С головой поверженного врага в руках, размахивая ею на бегу, Дарий не переставал с ней разговаривать:
— Ты увидишь! — кричал он, — Ты сама увидишь, что они живы и только тогда я позволю тебе умереть!
Находясь практически в изнеможении, он остановил время и ринулся сквозь него на помощь своей Любви, своим друзьям… Размахивая головой поверженного врага, доказывая что-то этому куску мертвой каменной плоти, не разбирая дороги, на пределе собственных сил и возможностей, потеряв от горя рассудок, бормоча призраку Маркуса, который, как ему казалось, бежал рядом с ним: «Ты мне обещал! Ты дал мне надежду, что она жива!»
Затем крича мертвой голове Гертруды: «Ты увидишь! Ты все увидишь! Ведьма, ты ошиблась!»…
47
Влад III Басараб, также известный как Влад Цепеш (- Влад Коловник, Влад Колосажатель, Влад Пронзитель) и Влад Дракула — в 1476 году снова стал господарем однако примерно через два месяца погиб в бою с турками недалеко от Бухареста. Существует несколько версий его смерти: по одной из них Влад пал в бою, сражаясь плечом к плечу с верными ему людьми, по другой версии его в бою приняли за турка и, окружив, пронзили копьями, о чём, заметив ошибку, весьма сожалели. Однако наиболее вероятно, что Влад III принял смерть от рук убийц, нанятых румынскими боярами. В пользу этой версии говорит то, что голова убитого Влада была отрублена, законсервирована в меду и доставлена турецкому султану как трофей