Джентльмены тихо беседовали у камина, с бокалами вина в руках. Маркус с Дарием находились в обществе неизвестного мне господина.
— Кто это? — тихо спросила я у Нинон.
— Мой новый фаворит… — хихикнула она, — ты его знаешь, это Мишель.
— Хромой? — не удержалась я.
— Да, это он. — прошептала Нинон скорчив смешную рожицу.
— Ты же всегда подтрунивала над его изъяном?!
— Оказалось, что это даже забавно… абсолютно не мешает… — язвила Нинон. — ну, ты понимаешь, о чем я.
— Ты неисправима! — сказала я, пытаясь ее ущипнуть, но корсет защитил ее талию.
— Вечер обещает быть не скучным. — усмехнулась Ревекка, слушая нашу перепалку.
— Это они только еще разминаются. — поддержала ее Моника.
— А вот и мы! — сияя от удовольствия, объявила Нинон.
Обмен реверансами и поклонами прошел согласно регламенту выбранного стиля.
— Прошу к столу. — Нинон отлично справлялась со своей ролью хозяйки, недаром ее приемы, всегда пользовались такой популярностью.
Едва мы сели за стол, как у нас у всех уже были бокалы в руках, а Нинон объявила первый тост:
— За воскрешение!
— Двояко… — хохотнул Дарий.
— Резонно… — поддержал его Маркус.
Мои подруги с улыбкой выпили, все понимали, что иначе полемики не избежать.
— Нинон, — тихо позвала я, — прислуга надежна?
— Здесь только мои люди, все местные работники находятся в хорошо оплачиваемом отпуске. — прошептала она.
— Вот и славно. — успокоилась я.
— Дарий, — улыбнулась Нинон, — меня беспокоит меню для вас с Ревекой.
— О чем речь, миледи?
— Есть донорская, холодная, если не подойдет… — в ее синих глазах дразнился бесенок, — я подготовила список надоевших мне любовников, чтобы избежать непредвиденных трагедий.
— Нинон! Как можно?! — возмутился Мишель, под общий хохот.
— Донорская холодная подойдет! — смеялся Дарий.
— Очевидно, разминку можно считать оконченной, — веселилась Моника, — вы перешли уже к основной части вечера!
— А говорила, что это я не сахар. — ответила ей Ревекка.
Вечер получался действительно не скучный! Едкость Нинон, меткие замечания Дария, шутки Маркуса, немного «яда» Ревекки и ерничества Моники, сдобренные добродушным юмором Мишеля, сделали свое дело — к нам вернулось беззаботное веселье и бесшабашное настроение. Трапеза была великолепна! На четвертой смене блюд, я сдалась и объявила, что я пасс.
— А как же десерт? — шутливо язвила наша радушная хозяйка.
— Я лопну! — возмутилась я, под общий хохот.
— Сними корсет! — не унималась Нинон.
— Может, устроим вечеринку пеньюаров?! — не удержалась Моника.
— Сыграем партейку в преф или в вист, на раздевание? — веселился Дарий.
— Конечно?! — наигранно негодовала я, — Вперед, устройте развлечение в стиле «улицы де Турнель»!
— Смех, шутки, вино и кровь! В этом вся Франция и Прованс не исключение! Жак, принесите гитару!
— Мадам, вы помните и это? — смеялся Дарий.
— Я помню слабости всех, кто мне интересен!
Я ощутила резкий укол ревности, но Мишель опередил меня:
— Нинон?! Должны ли мы с Дезирэ терзаться ревностью сегодня?!
— О нет, мой дорогой Мишель! Любовник у меня всегда один, а в случае с Дарием, все мои чары бессильны, ибо нет для него никого, кроме Дезирэ!
— Что я слышу?! Сожаление? — подыграла я, смягчившись.
— Оставим это, я пьяна, но веселье должно продолжаться, еще вина и донорской холодненькой, нашим особым гостям. — шумно объявила Нинон. — Идемте на террасу, воздух, вот что нам сейчас нужно, если мы, конечно, собираемся продолжать этот праздник!
— Вот уж действительно, французы удивительный народ! — искренне воскликнула Ревекка. — Вы умудряетесь смеяться и шутить там, где любой другой бы уже скис!
— О, это истинно так! — поддержал ее Мишель.
Терраса встретила нас прохладой, скоро проснутся птицы, а там и рассвет близок, но до этого еще далеко и эта ночь принадлежала сейчас целиком и полностью нашей странной компании.
Жак принес гитару, бокалы снова были полны и тосты не заставили себя ждать. Я смотрела, как менялся Дарий, на глазах, обретая былую силу, его лицо снова сияло белизной и от обильных возлияний, даже появился румянец. Мы пили из бокалов красного муранского стекла с огненно-желтыми подпалами. Это произведение искусства полностью стирало видимую разницу наших напитков. Нинон и это предусмотрела!
Дарий залпом осушил свой бокал и взялся за любимый инструмент, от звука его голоса во мне все дрожало, словно не струны гитары звучали сейчас, под его длинными белыми пальцами, а струны моей души. Мир снова окрасился для меня в радужные цвета. Я уже не прислушивалась к звучащим словно фанфары, голосам друзей. Несмотря на то, что Нинон расспрашивала Ревекку о последних событиях довольно шумно, начисто забыв свое требование: «о делах сегодня ни слова». Краткий пересказ, из уст миниатюрной вампирши, удовлетворит ее любопытство и на сегодня этого будет достаточно.