— Надеюсь, ты прав.
Сзасс Тэм улыбнулся.
— Я тоже. Увидим, кто присоединится к нам на вершине горы, где находится Маларк.
Глава 15
19 киторна, год Темного Круга (1478 DR)
Солнце уже скрылось за горизонтом, но враги решили дождаться, пока даже последние отблески его алого света не исчезнут с небес. Когда это наконец случится, они перейдут в атаку.
Воспользовавшись этим временем, Гаэдинн обошел рощицу кругом, проверяя, как идут дела. Со своими людьми он обменивался шутками, чтобы те почувствовали себя более непринужденно, но, приближаясь к солдатам зулкиров, следил за тем, чтобы не позволять себе подобных вольностей. Ему не хотелось создать у их офицеров впечатление, что он подрывает их авторитет. Впрочем, если это пойдет на пользу делу, он был готов рискнуть навлечь на себя их гнев.
Благодаря усилиям Красных Волшебников и Пылающих Жаровен открытое пространство за деревьями заливал свет. Когда битва начнется, некроманты сделают все возможное, чтобы утопить его во мраке и дать своим отрядам возможность приблизиться незамеченными, и, пока они будут пытаться перехватить друг у друга контроль, некоторые участки поля непременно погрузятся во тьму.
— Они приближаются! — заорал кто-то. Справа, где на открытом холме стояли ряды доспешных копейщиков Кхорина, раздался рев рога, передавая сообщение дальше.
В этот миг Гаэдинн разговаривал с молодым и нервничающим легионером. Он хлопнул его по плечу и поспешил к позиции, на которой намеревался находиться во время боя. Отсюда он имел возможность следить за действиями своих людей, а росший там толстый замшелый дуб служил достаточно неплохим укрытием.
Он заранее вонзил в землю несколько пучков стрел. К сожалению, лишь на две из них были наложены заклинания. Он использовал большую часть своих зачарованных снарядов во время сражения за Кольцо Ужаса — какая пустая трата в свете всего произошедшего! — и, пока армия была в пути, Джесри не имела возможности пополнить его запасы.
По крайней мере, в крепости он раздобыл значительное количество более распространенных зачарованных стрел. Если его выстрел окажется достаточно метким, они также смогут прикончить кого-нибудь вроде вампира или призрака.
Из ямы в земле, где пряталась Айдер, донесся недовольный вздох.
— Терпение, — сказал ей Гаэдинн. — Твое время ещё придет.
Затем он вышел из-за дуба и начал стрелять.
Большинство нападающих составляли ужасающие воины. Гаэдинн почувствовал раздражение. Обычно для того, чтобы избавиться от одного из желтоглазых трупов, требовалось сразу несколько обычных стрел, но использовать магические снаряды сейчас было бы расточительством. Их следует приберечь для более грозных противников.
К счастью, лучникам и арбалетчикам оказывали поддержку жрецы Коссута. Зачитывая заклинания, они со звоном раскручивали свои цепи, и, когда те загорались, пламя охватывало и наконечники выпущенных обороняющимися стрел и болтов. Когда они вонзались в тела ужасающих воинов, те вспыхивали, словно бумага.
Но ходячие мертвецы не ведали страха и не могли нарушить приказ. Они продолжали приближаться, не обращая внимания на потери. Однако никто из них так и не смог добраться до рощи.
Внезапно наемник, стоявший в нескольких ярдах слева от Гаэдинна, с воплем рухнул на землю. Но что его сразило, стрела или заклинание, Гаэдинн в темноте так и не смог разобрать.
— Помогите ему! — крикнул он, и, низко пригнувшись, один из жрецов Коссута бросился к упавшему.
Затем от темной массы вражеской армии отделился ещё один отряд, который на этот раз составляли завывающие кровавые орки. Гаэдинн ухмыльнулся — живую цель убить проще — и достал из земли следующую стрелу.
В этот миг его охватило предчувствие опасности, и он резко отступил за дуб. Спустя мгновение через то место, где он только что находился, со свистом пронеслась стрела или болт. Снова выйдя на открытое пространство, Гаэдинн продолжил стрелять, пока все кровавые орки до единого не оказались повержены.
Только тогда он осознал, что по роще разносятся вопли. Без сомнения, они звучали уже достаточно долго, но во время боя он редко обращал внимание на подобные вещи.