— Я поднимусь обратно, — произнес он. — Маларк полностью поглощен ритуалом, и ни он, ни его охранники не смогут меня увидеть. Возможно, мне удастся его убить.
— Не рассчитывай на это, — возразила Лаллара. — Враждебные действия разрушат укрывающую тебя магию.
— И все же у меня есть шанс нанести удар прежде, чем он или его твари успеют отреагировать.
— Твари — возможно, — произнес Зеркало. — Но сам Маларк?
Аот вздохнул.
— Вынужден признать, это и впрямь маловероятно.
— Правильно ли я тебя понял? — резко спросил Джет. — Ты хочешь отправиться туда в одиночку?
— Да. Предположим, я нападу на Маларка и у меня не получится убить его с одного удара. Если я буду один, есть несколько вариантов дальнейшего развития событий. Он может решить сразиться со мной один на один, без помощи своих охранников. Стремление убивать своими руками всегда являлось неотъемлемой частью его любви к смерти. Если все так и будет, то у вас, возможно, появится возможность вмешаться в схватку и застать его врасплох. Он даже может решить обменяться со мной перед боем парой слов, ведь некогда мы были друзьями. В любом случае, каждый миг, что он потратит на меня — это миг, который оттянет окончание ритуала. Ещё один шанс на то, что кто-нибудь придет к нам на помощь. Даже если я погибну, вы много не потеряете, по крайней мере, если остальные ещё живы. У вас все равно будет неплохой шанс на победу.
Зеркало нахмурился.
— Мне это не нравится, но я признаю правоту твоих слов. И, обещаю, в случае необходимости мы мгновенно окажемся на вершине горы.
— Только если это будет целесообразно, — произнес Аот. — Помните, что ваша цель — не меня спасать, а остановить ритуал.
— Не волнуйся, — произнесла Лаллара. — Всем известно, что ты — просто расходный материал.
Аот криво улыбнулся.
— Я всегда знал, что в этом могу на вас положиться, Ваше Всемогущество. Джет расскажет вам, как у меня пойдут дела, чтобы вы смогли определиться с планом действий, — схватившись за выступ, он снова полез наверх.
Некоторые копейщики отложили свое оружие и щиты. Кое-то сидел на земле. Кхорин не испытывал к ним зависти, хотя в глубине души он тоже был бы не прочь к ним присоединиться. Но вместо этого он прохаживался между рядами войск, наблюдая за тем, как солдаты уносят мертвых и раненых, на место которых заступают новые бойцы, и передают друг другу воду, сухари и сушеные яблоки. Ему пришло в голову, что он и счет потерял тому, сколько раз враги уже шли в атаку, и дварф отстраненно принялся копаться в памяти.
Он так и не успел окончить свои расчеты, когда к нему приблизился один из младших офицеров Самаса Кула. Человек носил позолоченную и богато изукрашенную кольчугу, что вполне соответствовало вкусам его хозяина. Учитывая, что плюмажа на шлеме уже давно не было, она выглядела особенно нелепо.
Но стоит отдать парню должное. В отличие от многих своих коллег, которые делали все возможное, чтобы держаться подальше от передних рядов, он и вправду сражался с врагами в ближнем бою.
— Мне тут стало интересно, — заговорил человек.
— Что? — спросил Кхорин.
— Мы побеждаем?
— Разумеется.
Отчасти это являлось ложью. Боевой опыт Кхорина говорил ему, что исход сражения может оказаться любым. Но этот парнишка так жаждал услышать подтверждение своей правоты, что рушить его надежды было бы жестоко.
Ничто не могло поколебать решимость мертвых воинов Со-Кехура, которые раз за разом с неукротимой яростью обрушивались на войска защитников, исполняя волю своего господина. Но каждый раз, когда на поле боя появлялся кто-то из иллюзорных зулкиров, творя смертоносную магию, Кхорин чувствовал, что живых солдат аутарха охватывает трепет. Он подозревал, что кратчайший путь к победе состоит в том, чтобы сосредоточить свои атаки на тех отрядах, чей моральный дух был низок. К сожалению, он и его люди сражались в защите и поэтому не имели особой возможности выбирать себе противников.
Ну, по крайней мере, в небесах их прикрывали наездники на грифонах. В основном они вели бой с воздушной кавалерией врага, но порой все же находили время, чтобы выпустить пару стрел и по наземным целям.
— Как думаешь, сколько ещё раз они пойдут в атаку? — спросил офицер Самаса.
Кхорин заметил движение в рядах врагов.
— Как минимум один. Лучше тебе вернуться к своим людям. И не волнуйся. Вы отлично держитесь.