Он уставился на Лазорила.
— Ты падай, — произнес он. Слова его звучали так четко, словно его язык и губы все ещё были на месте. — Падай до самого дна.
Лицо Лазорила искривилось, и он содрогнулся. Развернувшись, он бросился к краю плато и прыгнул вниз.
Неврон прорычал заклинание. Перед ним возник гористро, демон, который слегка напоминал огромного минотавра. Опираясь при беге на запястья рук, он немедленно устремился к личу.
Сзасс Тэм навел на него посох и произнес слово силы. Демон превратился в стекло и рухнул на землю, с грохотом разлетевшись на множество осколков.
Неврон начал ещё одно заклинание. Некромант повернул свою лишенную плоти кисть ладонью вверх и сжал её. Повелитель демонов упал, а над его телом возник его двойник, прозрачный и светящийся. На его лице была написана не злость и высокомерие, а удивление.
Лич прочел несколько рифмованных строф, и призрак Неврона превратился в раздутое существо в половину человеческого роста. Плоть его покрывали язвы, в которых копошились личинки. Аоту едва хватило времени, чтобы опознать в нем мейна, самого слабейшего и низшего из демонов, раба для всех остальных представителей своего рода, как он исчез, отправленный, скорее всего, прямиком в Бездну.
Лаллара прошептала заклинание, и между ней и Сзассом Тэмом возникла радужная стена.
— По зрелом размышлении, — задыхаясь, произнесла она, — я склоняюсь принять твое предложение.
Сзасс Тэм рассмеялся.
— Прошу прощения, Ваше Всемогущество, но ты и твои союзники настояли на сражении, и теперь я намерен его завершить. Больше не останется зулкиров-изгнанников, которые будут плести против меня интриги.
Он швырнул в неё бесформенный сгусток тени. Когда он врезался в барьер Лаллары, перетекающие друг в друга цвета на миг посерели, но тут же снова обрели прежнюю яркость.
Аот прекрасно отдавал себе отчет, что и в нем, и в его оружии вряд ли осталась хоть капля магии, но все равно навел копье на Сзасса Тэма, готовясь запустить в него очередной заряд молнии. Лаллара перевела на него взгляд.
— Иди сюда, — произнесла она.
— Мои атакующие заклинания не смогут пробиться сквозь эту стену, — возразил боевой маг.
— Быстро! — рявкнула волшебница.
Возможно, у неё имелся план. Аот велел Джету начать спуск. Тем временем Сзасс Тэм отправил в щит ещё один импульс темной энергии. На этот раз на то, чтобы цвета восстановились, потребовалось больше времени, и, когда это произошло, они оказались немного тусклей.
Джет с Аотом пролетели над истончающейся завесой и приземлились возле Лаллары. Её старое, покрытое морщинами лицо было напряжено от усилий.
— Что нам делать? — спросил боевой маг.
Запустив руку в карман, она вынула оттуда серебряное кольцо и бросила его Аоту. Когда он его поймал, то сразу же определил сущность запечатанного в нем заклинания. Если бы дело происходило в обычном мире, оно бы позволило своему владельцу и одному или двум его спутникам переместиться сквозь пространство.
— Оно сработает? — спросил он. Возможно, Лаллара поняла, что теперь, когда кристаллический посох и диадема оказались уничтожены, у них появился шанс.
— Даже если бы это было и так, — процедила волшебница сквозь сжатые зубы, — нам не победить. Но всю жизнь меня окружали одни идиоты и неумехи, а ты не являешься ни тем, ни другим. Живи, если сможешь, — тем временем Сзасс Тэм продолжал атаковать светящуюся стену, цвета которой становились все более и более приглушенными, и по ней поползла паутина черных трещин, сквозь которые начали просачиваться завитки тьмы. Лаллара издала крик, словно это ей самой причиняло сильную боль, и ударила древком посоха об землю.
Мир разлетелся на части, но тут же возник опять. Над Аотом и Джетом снова простиралось ночное небо, но звезд на нем сияло гораздо больше. Площадка, на которой они оказались, была куда ниже, чем вершина горы, её края обрамляли зубчатые стены, а вокруг высилось множество других башен. Похоже, когда Сзасс Тэм открыл портал между измерениями, Лаллара поняла, как это делать, и теперь, воспользовавшись этим знанием, вернула своих выживших спутников на крышу главной башни Цитадели.
Аот почувствовал злость. Если бы у него был выбор, он бы её не оставил.
И все же к злости примешивалось облегчение из-за того, что сам он понятия не имел, как вернуться обратно на поле боя. Ведь, в конце-концов, она говорила правду. Им никак не одолеть Сзасса Тэма. Возможно, в начале схватки у них и были какие-то шансы, но сейчас ситуация стала абсолютно безнадежной.