— Итак, — спросил Лазорил, — где сейчас Аот Фезим и его спутники?
Самас, чьи многочисленные подбородки блестели от жира, сидел на противоположной от него стороне круглого красного стола из клена, держа в одной руке кусок жареной утки, а во второй — чашку с яблочным ликером. Ему пришлось сначала прожевать откушенное, прежде чем он смог заговорить.
— Я их запер, но не стал подвергать никакому иному наказанию. Я бы очень хотел это сделать, но, учитывая обстоятельства… — он пожал плечами, и складки его жира затряслись, наводя его коллегу-зулькира на мысли об обвале, сходящем по склону горы.
Сердито сверкая глазами, Лаллара резко заговорила:
— И почему же на эту жалкую книжонку аж через сотню лет после смерти Друксуса наткнулись именно мертвые бард и рыцарь? Ты же стал его преемником. Тебе что, не хватило ума провести инвентаризацию его имущества? — Она казалась высохшей и хрупкой, но Лазорил знал, что это впечатление обманчиво. Как и все они, она пользовалась магией, чтобы продлить свою жизнь и избавиться от последствий процесса старения.
Круглое, безволосое, потное лицо Самаса покраснело ещё больше и покрылось пятнами.
— Если припоминаешь, времена тогда были непростые. Разумеется, я пытался составить опись того, что после него осталось…
— Но, если оно не состояло из золота, не светилось от магии или не годилось в пищу, ты, разумеется, подумал, что оно не может представлять никакой ценности.
Лазорил мысленно вздохнул. Снова настало время вмешаться. В такие моменты он начинал скучать по Дмитре Фласс. Несмотря на все свои претензии на лидерство, которые, разумеется, приходились ему не по вкусу, она использовала свое влияние и для того, чтобы удерживать их дискуссии от превращения в бессмысленные перебранки.
— Мне бы тоже хотелось, чтобы эта информация попала к нам раньше, — произнес он. — Но важно лишь то, что мы располагаем ею теперь. Следует сосредоточиться на том, как действовать дальше.
— Полагаю, ты прав, — произнес Неврон. Как и остальные зулькиры-мужчины, он выглядел относительно молодо, а резкие черты его уродливого лица, как обычно, искажала презрительная усмешка. Большинство его татуировок представляли собой портреты подчиняющихся ему дьяволов и демонов, и его постоянно окутывал запах серы. — В том случае, если мы согласны, что к книге и правда стоит отнестись серьезно. Это так?
— Сложно сказать, действительно ли заклинание позволит магу разрушить этот мир и из его пепла сотворить другой, — произнес Самас. — Это, скорее всего, преувеличение. Но я не вижу особых причин сомневаться, что данный ритуал способен уничтожить все вокруг на протяжении сотен лиг.
Неврон нахмурился.
— Я тоже так думаю.
— И я, — произнесла Лаллара.
— Значит, здесь мы единогласны, — заключил Лазорил. — Но, даже если Сзассу Тэму и вправду хватит сил провести обряд, способный повлечь за собой столь ужасающие последствия, это не значит, что он и в самом деле решится это сделать.
— Наши шпионы, — произнес Неврон, — подтверждают информацию Анскульда. Новые замки лича один в один похожи на зарисовки в книге Друксуса.
— Но, возможно, — произнес Лазорил, — он хочет воспользоваться добытой таким образом силой для каких-либо менее амбициозных свершений. Он будет не первым магом, который просто — просто! — «стремится получить место среди богов».
Лаллара издала смешок.
— Тот Сзасс Тэм, которого я знала, и так думал, что он бог, или, по крайней мере, не хуже их.
— И то правда, — сказал Неврон. — И давайте не будем забывать, что один бог может одолеть другого или даже погибнуть. За прошлые сто лет я уже счет потерял, скольких из них постигла эта судьба. Нет, звучит вполне логично, что Сзасс Тэм, этот заносчивый и безжалостный сукин сын, ищет способ стать кем-то более великим.
Лазорил подумал, что при других обстоятельствах ему бы пришлось подавить усмешку, услышав, как Неврон называет кого-то «заносчивым» или «безжалостным». Но сейчас в его словах не было ничего смешного.
Самас сделал глоток из чашки.
— Мне интересно, не собираются ли уже существующие боги его остановить.
— Так же, как они остановили Магическую Чуму? — спросила Лаллара.
— Она права, — произнес Неврон. — Ни одному смертному не дано понять путей богов, ни один смертный не способен им приказывать, а, значит, их не стоит принимать в расчет.
— Итак, ты ведешь к тому, что капитан Фезим и его друзья правы, — произнес Самас. — Сзасса Тэма придется остановить людям, и, учитывая, что мы единственные, кто знает об угрозе и принимает её всерьез, эта задача ложится на наши плечи.